英国时兴“午后茶”

编者按：

英国人饮茶始于17世纪初，到了17世纪中叶，茶叶已在伦敦市场上出售，英国上流社会已有了饮茶习惯，1688年以后，饮茶者日益增多。

今天与您分享的是余悦所撰写的《茶趣异彩·中国茶的外传与外国茶事》（光明日报出版社1999年8月出版）中第三章的内容。

英国人饮茶极有规律；清晨六时空腹而饮，称为“床茶”；上午十一时饮一次，称作“晨茶”；下午喝一次，称为“午后茶”或“下午茶”(一般在下午四时至五时三十分之间)；晚饭后喝一次，称为“晚饭茶”。各个时间饮的茶中，以“午后茶”最重要。即使遇上办公或会议，也要暂时停下来去饮茶。在英国人的心目中，饮“午后茶”不仅是一种物质享受 ，同样也是一种精神寄托。

据说饮下午茶的开头人是 一个名叫柏福的公爵夫人，后来上流社会纷纷仿效，遂成定俗。现在午后茶已成为一种不可缺少的生活习惯，到英国去的旅游者也喜欢领略下饮午时茶的有趣风情。英国各阶层人士都喜欢饮加味红茶，方法是先把茶叶捣碎，加进玫瑰、薄荷、桔子等成为伯爵红茶、双瑰红茶、薄荷红茶等。即使饮纯红茶，也要加鲜奶或鲜柠檬。喝茶时一定要先倒一点冷牛奶在茶具里，热后再冲热茶，再加一点糖。 假如先倒茶再放牛奶，就被认为是没有教养。饮茶的用具都很精美，讲究用，上釉的陶器或陶瓷，不喜欢用银壶或不锈钢的茶壶，因为不能保持温度，锡壶铁壶又嫌有损茶味。而且，饮茶时习惯由女人来倒茶。

午后茶何时开始的，有各种不同说法，却不会晚于18世世纪。1711 年，文艺评论家艾迪生说：“生活有规矩的家庭，每日早餐都是用一个小时的时间吃黄油面包、喝茶。”1712年3月11日的《旁观者》杂志刊载了一位贵妇人的日记，日记记述了许多饶有趣味的事情。但其中最有趣的是，上层社会一日两餐，上午10点吃早饭，下午3点吃正餐，并且每日早饭都喝茶。有意思的是，每天饮茶吃早餐之前都在床上喝巧克力。这就形成了英国人特有的“早茶”习惯。