十二经为什么要对应时间循环？

十二经循环也被称为十二经脉流注，指人体十二经脉的气血循环贯注，为气血运行的主要通道，流经脏腑及全身。也类称十二经络，指十二经及其脉络，为经络系统。“经脉十二经脉者，伏行分肉之间，深而不见……，诸脉之浮而常见者，皆络脉也”，“经脉者，所以能决死生”，“调虚实，不可不通也”；人之死生，血气先见于经脉，欲知死生，故必候经脉；“盛则泻之，虚则补之，热则疾之，寒则留之，陷下则炙之”，血气减少，脉则陷下而不实，所以气血盛虚可知死生。这是中医在实践中总结出来的经验。经与络互为相通，十二经脉分为手足三阳三阴六对，太阳与少阴、少阳与厥阴、阳明与太阴互为表里，连系脏腑，靠与络脉连通，从头到脚形成气血通道，故有打通任督二络脉之说。阴经主脏为阴，阳经主腑为阳，气血表里流注的多少盛衰规律与时间有着十分重要的连系关系。

大自然有昼夜之分，有潮汐现象等，都与时间流转的阴阳盛衰关系密切，大自然循环往复是个大周天，人体气血循环往复随自然阴阳流转而形成同步小周天，也就有了如潮汐现象的强弱起伏，故天人同一；而这一切都与不同时间有着联系。如正月寅为太阳，阳气出在地之上，而地上阴气未没而盛，故易患腰病；九月戍为少阳，“戍者心之所表也”，九月阳气将尽，阴气已盛，故会心胁痛；五月午为阳明，为盛阳之阴，为阴与阳始争，会有胫肿之症；十一月阴重为太阴，阴气内聚，会内壅为胀为病。一年十二月，一日十二时，子丑寅卯辰巳午未申酉戍亥，时之流转，与气血流注多少盛衰相系，可致病衍，关系紧密，故而在断病治病上就有了应对之法。关于时间与脏腑的关系，有口诀流传：肺寅大卯胃辰宫，脾巳心午小未中。膀申肾酉心包戌，亥三子胆丑肝通；大即大肠，小即小肠，三即三焦；五脏六腑，外加心包亦为一脏，为六脏六腑。中医讲养生，就是依照这一流转时序为遵循依据；中午夏季为阳气最足之时，故时辰为午，宜养心；酉时阴起盛，故宜休息以养肾。时间对应脏腑十二经流注，实际意义于此。流注，古人用之而不用“流行”，意义大概还在于双关之义；除了“流入贯注”之义外，即亦为病名，多因正气不足，邪气壅滞，使经络阻隔，气血凝滞而成。《外科正宗·痈毒门·流注论》曰：“夫流注者，流者行也，乃气血之壮，自无停息之机；注者住也，因气血之衰，是以凝滞之患”；所以十二经络须循时守序，保持贯通，方可避凝滞之患；自然也能治未病。