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北京故宫是中国明清两代的皇家宫殿，旧称为紫禁城，位于北京中轴线的中心，是中国古代宫廷建筑之精华。是世界上现存规模最大、保存最为完整的木质结构古建筑之一。北京故宫被誉为世界五大宫之首（北京故宫、法国凡尔赛宫、英国白金汉宫、美国白宫、俄罗斯克里姆林宫），是国家AAAAA级旅游景区

北京故宫于明成祖永乐四年（1406年）开始建设，以南京故宫为蓝本营建，到永乐十八年（1420年）建成。它是一座长方形城池，南北长961米，东西宽753米，四面围有高10米的城墙，城外有宽52米的护城河。紫禁城内的建筑分为外朝和内廷两部分。外朝的中心为太和殿、中和殿、保和殿，统称三大殿，是国家举行大典礼的地方。内廷的中心是乾清宫、交泰殿、坤宁宫，统称后三宫，是皇帝和皇后居住的正宫。

2014年11月23日，北京故宫吉祥物首度对外亮相，该吉祥物源自中国传统的吉祥龙凤形象，分别为龙“壮壮”和凤“美美”。2019年2月19日-20日，中共北京市委宣传部和故宫博物院将联合于举办“紫禁城上元之夜”文化活动，这是故宫94年来首次开放夜场参观。

雄伟壮丽的故宫，是北京城的中心。这组表现了中国古代建筑传统和独特风格的庞大建筑，始建于明永乐四年（1406年），永乐十八年基本建成。历经明、清两代，二十四个皇帝，至今已经有五百多年的历史，故宫一直是明清两代封建皇帝统治全国的中心。

故宫四周筑有城墙，名叫紫禁城（。城墙高十米，东西宽七百六十米，南北长九百六十米，呈长方形。总建筑面积七十二万多平方米。紫禁城内有宫室九千多间，殿宇巍峨，宫阙重叠，画栋雕梁。紫禁城四个城角都有精巧玲珑的角楼，所谓“九梁十八柱”，异常美观。

游览故宫，多从天安门进入，它是紫禁城外围皇城的南门。过了天安门，越过端门，迎面就是高大的午门。午门是故宫的正门。午门上有五座楼，人们习惯叫它五凤楼。明清两朝，冬天在这里颁发次年的历书，遇有大规模出征或凯旋献俘，皇帝就在这里发布命令或受俘。明朝臣子获罪，往往要受“廷杖”，就在这里挨打。

午门为紫禁城的正门，它高35.6米，座落于京城南北中轴线上，居中向阳，位当子午，帮名午名。门分五洞，中门供皇帝出入，叫“御路”；王公大臣走左右门；殿试时，考生按单双号分进左右掖门。

由午门进去，首先映入眼帘的是内金水河。河上跨有汉白玉桥，名金水桥。沿河两岸，有汉白玉雕琢的栏杆。这条河曲折有致，形似玉带，也叫玉带河。过河往北，经过太和门，就是故宫最著名的建筑三大殿    三大殿是太和殿、中和殿、保和殿的总称。这三座大殿在涨白玉砌成的八米高的平台上，台分三层，每层都有汉白玉栏杆围绕，远望就犹中神州中的琼宫仙阙。