太平洋战争第五部之喋血瓜达尔卡纳尔岛（一〇五）
23时16分，“高波”号的瞭望哨终于发现了不断逼近的美军舰队，立即向旗舰发出了“100度方向发现敌舰”的信号。很快田中旗舰“长波”号的瞭望哨也报告说，“发现敌舰7艘，方位90度，距离9000米。”海面上突然冒出来的敌军舰队让日本人大吃一惊，久经战阵的田中立即下达了作战命令：“抛弃铁桶，准备实施鱼雷攻击！”
就在“高波”号发现美军之前的23时14分，“弗莱彻”号的雷达已经提前锁定了前方6400米处的日军舰队。舰长威廉·科尔中校立即请示：“可否发起鱼雷攻击？”此时赖特犯了之前卡拉汉和斯科特类似的错误，在考虑了两分钟后做出回复：“目前敌舰距离过远。”科尔第二次确认与敌舰的距离后再次请示：“此时距离刚好，可否发射？”赖特又过了两分钟才下达了允许攻击的命令。
就在赖特犹豫不决的4分钟里，日军已迅速调整了航向，美国人已经错失了发射鱼雷的最佳机会。“弗莱彻”号在11时20分分两次射出了10条鱼雷，它身后的“珀金斯”号发射了8条。“德雷斯顿”号由于无法看清目标，只对其中一艘日舰发射了2条鱼雷。未装备SG雷达的“莫里”号因无法探测敌舰位置，因而未敢贸然发雷。由于双方位置变换极快加上田中洪福齐天，美军射出的鱼雷竟无一中的。
发完雷后的美舰立即按预定方案让开两厢，赖特下令巡洋舰群立即抵前发起炮击。23时21分，旗舰“明尼阿波利斯”号在8300米距离上打出了第一轮齐射，其余各舰随之纷纷开火。为了给巡洋舰指示目标，科尔令4艘驱逐舰发射照明弹同时加速向一侧前进，给巡洋舰炮击腾开位置。与此同时，田中也向舰队各舰挂出了“全军突击”的旗语。
接到司令官的攻击信号，担任警戒的“高波”号立即如脱缰的野马一般全速冲向美军，一边炮击一边向美军频频发雷。位置突前的“高波”号立即遭到众多美舰的集体关照，纷纷落下的炮弹使之恰似在喷泉中穿行。仅仅数分钟内，中弹超过70发的“高波”号1号2号鱼雷管、油库和轮机舱被接连击毁，瘫在海面上动弹不得。
让赖特百思不解的是，除重伤的“高波”号拼命还击之外，其它日舰一直闷头默不作声，他甚至怀疑自己遇到的是一支毫无反击能力的运输船队。眼见肥肉就在眼前，赖特下令所有舰只快速突前发起炮击，绝不能让任何一艘敌舰逃掉。一时间众多美舰蜂拥而上，争先恐后地闯入了日舰发射鱼雷的最佳扇面。
黑暗中的田中见状大喜，立即下令各舰迅速发射鱼雷。田中清楚自己的机会仅此一次，攻击一旦失败，从实力绝对占优的敌军舰队手中逃脱的可能性微乎其微。在漆黑的海面上，美舰炮击炮口发出的闪光成为日舰的最佳瞄准点。在23时23分之后的10分钟内，“凉风”号8条、“黑潮”号6条、“长波”号8条、“江风”号8条、“阳炎”号4条、总计34条威力惊人的九三式氧气鱼雷跃入水中，争先恐后地扑向美军舰队。
23时27分，“明尼阿波利斯”号已经完成了九轮齐射。伴随着两声惊天动地的巨响，重巡洋舰的巨大舰体似乎一下子跃出水面，然后又重重地摔了下去，浪花飞溅。旗舰的司令舰桥上，毫无戒备的赖特及身边一众参谋全都摔倒在甲板上，甲板上的两名水兵被直接掀入海中。命中美舰左舷前部的是“高波”和“凉风”号发射的两条鱼雷。其中一条击中了主炮之前的航空燃料储存罐，将炮塔之前的舰艏活活炸断。命中轮机舱的另一条鱼雷导致4台锅炉中的3台停转，战舰瞬间失去动力，左倾4度，只能在海上团团打转，37名水兵在爆炸中阵亡。眼见旗舰已完全丧失作战能力，赖特授权轻巡洋舰“檀香山”号上的马龙·提斯代尔少将接替自己指挥。
“明尼阿波利斯”号中雷仅仅1分钟后，它身后的“新奥尔良”号同样被日军鱼雷击中舰艏，主炮弹药舱和航空燃油被迅速引爆，剧烈爆炸不仅将舰艏完全切断——看上去似乎被巨人用斧头砍断了一般——连A号主炮也不翼而飞。没头的“新奥尔良”号水中航行阻力大增，航向完全无法控制。在随后发生的一系列殉爆中，包括A炮塔所有炮手在内的183名水兵丧生。
绘图室里的赫伯特·布朗跑上了甲板，他被眼前的凄惨一幕惊呆了：“在漆黑的暗夜里，我什么也看不清。我从安静无声的第二主炮炮塔旁走过，却被一根从该炮塔延伸至左舷舷外的救生索挡住了去路。谢天谢地，它真的在那儿。不然如果我多走一步，就会落入30英尺下的深暗海水之中。A炮塔已经不见了，包括3门8英寸主炮在内的125英尺长的舰艏全部不见了！重1800吨的舰艏不见了！我的上帝，那些我在新兵训练营就认识的小伙子们全都不见了！”
眼看前方两舰发生爆炸并很快冒出冲天火光，紧随其后的“彭萨科拉”号为躲避受伤友舰紧急向左规避——舰长弗兰克·洛上校的判断出现了致命失误，日军鱼雷正是从那个方向上袭来的。“彭萨克拉”号小心绕过失去动力的两艘友舰。前方11000米处似乎出现了目标，在打出三轮齐射后那个目标突然从雷达上消失了。23时39 分，一条鱼雷毫无征兆地朝“彭萨科拉”号的左舷正横处撞了过来，直接命中三号主炮塔前端油槽，引发的大火迅速向主甲板附近的舱室蔓延，众多水兵来不及逃离就被大火吞噬，爆炸和火势导致125人阵亡。海水从左舷被鱼雷撕开的大洞汹涌灌入，“彭萨科拉”号的左倾很快达到了13度，动力、通讯和转向能力全部丧失。眼见友舰纷纷中雷起火，随后的“檀香山”号终于弄清敌军鱼雷来自左舷。舰长立即下令向右规避并提速至30节，这一正确选择使“檀香山”号躲开了日军所有鱼雷。高速行驶的战舰开始向日舰追击并猛烈开火。
最倒霉的当属位于队尾的“北安普敦”号。舰长韦拉德·基茨上校虽然同样向右规避，但因未提速在23时48分返回原航线时被“江风”号发射的两条鱼雷准确命中。第一条鱼雷命中水线以下3米的轮机舱侧面，仅4秒钟后，第二条鱼雷在第一个命中点之后12米爆炸。大量涌入的海水导致三台锅炉停转，右倾超过10度。大火诱爆了127毫米副炮弹药库，50名水兵在爆炸中阵亡。
明尼阿波利斯号
前排中赖特
弗莱彻号
科尔中校
彭萨科拉号