【微科普·虫说】刷爆朋友圈的“一片叶子”——叶䗛
在撰写本篇“微科普”的前几日，我还在为到底向大家介绍什么昆虫而纠结……然而就在这两天，突然有一种昆虫被刷爆了朋友圈。在这个小视频中，一个人捉到了一片宛若叶片的昆虫，不停摆弄。而我的微信也因为这个小家伙而被众多的朋友无限询问……因此，在今天，我就向大家简单地介绍一下这类上了“热搜”的昆虫吧！
刷爆朋友圈的视频
其实，这类昆虫能一下被人们“炒作”起来，想想也算正常。它们被誉为昆虫界拟态的“泰斗”。所谓拟态，我们可以理解为模拟环境的形态，也就是模仿所栖息的环境。而这类昆虫的名称，也因它们像极了叶片，被取名为叶䗛（音：xiū）。
叶䗛的拟态可谓登峰造极 汪阗摄
如果你了解昆虫，就可以知道䗛其实就是我们常说的竹节虫。而叶䗛也的确隶属于䗛目（竹节虫目）Phasmida，即䗛目叶䗛科 Phylliidae 昆虫的统称。这个家族的昆虫种类并不算多，全世界已发现的叶䗛科昆虫约有80种左右，而中国的叶䗛大约有7种左右，如中华丽叶䗛 Phyllium sinense 、滇叶䗛 Phyllium yunnanense 、藏叶䗛 Phyllium tibetense、魏氏（翔）叶䗛 Phyllium westwoodii、独龙叶䗛 Phyllium drunganum 等。
叶䗛的种类并不算多 汪阗摄
叶䗛是一类喜欢生活在温暖湿润环境中的昆虫，如在云南西双版纳、普洱等地区就可以发现它们的身影。而在世界范围内，叶䗛科昆虫也主要分布于东起巴布亚新几内亚，西至塞舌尔的广阔地带之中。
叶䗛喜欢温暖湿润的环境 汪阗摄
当然，虽然叶䗛的分布不算狭窄（如国内江西、福建、广东、广西、贵州、云南、海南、西藏等地均有分布），但在野外却极难见到。倒不是说它们真的数量有多么稀少，而是因为这些昆虫模仿叶片可谓达到极致，甚至有一些种类还可以模仿出叶片被啃咬或病斑的样子，这就使得即使它们就在你的面前，你也很难看到。
有些叶䗛甚至可以模拟出残缺叶片或病斑 汪阗摄
记得工作室有一年普洱夏令营的时候，我曾将一只叶䗛放在距离众人2米之前的灌木上，并告诉了大家寻找范围，结果众人40多双眼睛花了10分钟左右的时间才开始陆续发现它。就像我们在野外寻找叶䗛时常常说的一句话一样：“刚开始找叶䗛时觉着都是树叶，过了一会儿觉着都是叶䗛，就是看不见真正的叶䗛”……
你能否在这张图片中找到一只叶䗛？汪阗摄
其实，如果你想真正一睹芳容也不是没有可能，但我们需要熟悉它们的一些习性才可以。例如，大多数的叶䗛喜欢取食蔷薇科或壳斗科（如栲树等）植物的叶片，也有一些种类的取食范围更加狭窄。因此想要寻找叶䗛，就要先认识它们的食物。
寻找叶䗛并不是一件简单的事情汪阗摄
再有，很多叶䗛在白天并不喜欢行动，因此在夜晚，特别是刚刚下过雨的夜晚，我们成功寻找到叶䗛的几率会大大增加！也许你会问，我们能不能向吸引飞蛾一样利用灯光进行招引呢？实际上我要告诉大家，一些雄性叶䗛是会被灯光吸引的，但它们并不会，或者说至少我没见过像飞蛾一般直接落在灯光旁边，而往往会在离光源10几米的植被上落下……
被灯光吸引而来的叶䗛 汪阗摄
说到叶䗛的性别，我们怎么样才能快速地判断出在我们面前的叶䗛到底是“帅哥”还是“美女”呢？其实这并不是什么难事。首先，雄性叶䗛的身体比较“苗条”，且具有较长的、用来寻找配偶信息素的触角；而雌性叶䗛的身体则比较“臃肿”，触角也呈短小的近棒状或粗丝状。通过这个方法，我们就可以轻松分出它们的性别啦！
雄性叶䗛 汪阗摄
雌性叶䗛 汪阗摄
当雌雄叶䗛交配后（当然有些雌叶䗛在不交配的情况下也可以产卵），雌虫会向发射炮弹一般将卵弹射出去。这种行为有可能是让卵尽可能多的扩散到不同地方，从而提高成活率。等到卵孵化后，新的一批小叶䗛便开始成长啦！和成虫不同，有些低龄的叶䗛若虫体色会较为鲜艳，甚至呈现出红色。比起拟态，这时的它们更像是模拟天敌较少的蝽类或蚂蚁。
叶䗛若虫体色鲜艳、模拟蝽类或蚂蚁 汪阗摄
这些小家伙会开始四散寻找食物，也有一些“冒傻气”的小叶䗛乱爬一通，直到饿死也没有找到自己的寄主。例如，我们就曾在普洱的一棵桑科植物上发现了叶䗛的若虫。即使找对了环境，小叶䗛还会面临着各种各样的挑战，被天敌吃掉、或用断足来苟活于世的情况也比比皆是。最终，在经历了各种挑战后成功变为成虫的叶䗛，会继续完成它们的使命，在圣光下繁衍！
误爬到桑科植物上的叶䗛若虫 汪阗摄
因此，如果我们在野外见到了它们，不妨静静地观察着这个大自然的神奇造物，而不是把它捕捉、玩弄，也不要轻易尝试进行饲养（叶䗛的饲养难度较大，除非你有着极高的养殖技术以及适合叶䗛生存的环境）。毕竟，这些叶䗛同样生存不易，也需要我们的珍爱与保护！
“地球记忆工作室”创建于2014年7月。秉承“延续地球记忆，保护自然环境”的理念，与国内多家博物馆、学校及企业广泛开展自然博物教育。着重培养青少年对自然的兴趣，启迪科学智慧。工作室常年系统收集各类标本万余件；以及几万幅动植物生态图片服务于典藏研究及教学活动。