植物基奶酪创造者Kite Hill：风味是首要任务，对植物基与乳品的营养之争毫无兴趣
在欧美市场，大多数消费者反对纯素食的最主要的原因，就是奶酪！是的，奶酪太美味！但是，如果有一款植物基奶酪尝起来味道同样好，甚至比真正的奶酪更好，那该怎么办呢?这会改变游戏规则吗?多亏了KiteHill，这一切已经发生，而且确实如此!
Kite Hill是一家主打扁桃仁乳品替代品的公司，由知名素食主厨Tal Ronnen、奶酪大师Monte Casino以及斯坦福大学生物化学家Pat Brown博士于2013年共同创立，总部位于旧金山。
公司在植物基创新产品上的成功，得到了通用磨坊（General Mills）旗下的风险投资部门301 INC公司及私募基金CAVUVenture Partners的青睐，并于2016年为KiteHill品牌所有者Lyrical Foods公司提供了1800万美元的融资，用于继续推动业务增长与产品创新。
Kite Hill的创始人认为吃饭最美好的事就是一起分享，因此他们创立该品牌希望创造出人人都能享用的产品，无论是选择不含乳制品饮食的人，还是对更健康的生活方式感到好奇的人。他们意识到，植物基领域的潜力是无止境的，于是组建了一个团队，研究如何以植物基为原料使用传统的奶酪制作技术制作产品，而不使用动物乳，
目前，Kite Hill的产品包括植物基乳酪、坚果酸奶、无乳益生菌饮料以及意大利方形饺等。这些产品均以精选自加州San Joaquin Valley地区的优质非转基因扁桃仁为主要原料，并且所有产品中都不添加任何人工香料、防腐剂或甜味剂。此外，Kite Hill的所有产品都不含有大豆及乳制品，而且除意大利方形饺以外，其他产品都不含麸质。
这些产品将传统的奶酪制作工艺与现代创新相结合，在植物基品类中脱颖而出，吸引了一系列天然有机连锁超市及传统超市巨头。目前已在数千家商店中出售，从全食超市（Whole Foods）、Sprouts到Kroger及Safeway/Albertsons。大部分产品售价在5.99美元左右，单份装酸奶约为1.99美元。
产品风味是首要任务
对于植物基与乳品的营养之争毫无兴趣
近日，经过漫长的寻觅，Kite Hill宣布任命Rob Leibowitz为公司新任CEO及董事会成员，负责公司品牌的战略性领导及产品增长与创新议程。
Leibowitz在食品领域有着丰富的从业经验。在加入Kite Hill之前，他就职于TSG Consumer Partners私募基金公司负责其投资组合的品牌建设工作，除此以外他还担任过RaybernFoods公司的首席执行官，Del Monte Foods公司宠物食品部门总经理，并曾与玛氏集团合作长达20年。鉴于公司过去所取得的成就以及植物性食品饮料行业的美好前景，他清楚地看到了Kite Hill的发展潜力。
在最初的几周内，Leibowitz表示，他的计划是尽快融入，倾听并向团队学习，参与提供价值。据悉，他将于近期与公司的联合创始人Tal Ronnen会面，讨论公司下一步的创新方向。Leibowitz称：“我们将完善多年来的战略，确定我们的核心业务发展目标，以及探讨我们在其他类别的潜在机会，并考虑在哪些领域优先拓展业务。Kite Hill拥有巨大的机遇，远比植物基奶酪、酸奶和酸奶饮料更为广阔，从我的角度来看，没有什么是不可能的。当然，产品风味是首要任务，我对加入植物基与乳品的营养之争不感兴趣。”
2017年秋季，KiteHill曾推出了三款新产品，其中两款已被下市，但将于今年夏天再次推出。
Leibowitz认为，尽管进入植物基奶酪和酸奶领域是一个战略重点，但首先要确保执行计划到位。他认为Kite Hill曾是“自身成功的受害者”并为此付出了惨痛的代价。这么说的原因是，Kite Hill曾推出两款新品，益生菌杏仁酸奶饮料及儿童杏仁酸奶饮料，但因为当时公司还没有足够的资源来支持其核心奶酪和酸奶投资组合，所以不得不将这两款产品下市。不过，该公司表示，将于今年夏天重新推出这两款产品。
“当你得到消费者的认可时，当然是发展得越快越好。我们是植物基运动的一部分，我们以尽可能快的速度扩张，但坦白说，过去我们不够警惕，我们应当谨慎一些，先处理第一件事，一件一件来。就像在甜点之前我们得先吃晚餐，所以我们需要放慢速度，以确保公司有足够的资源来支持类别启动与扩张。当我们[重新]开始创新时，我们想让每个人都感到惊喜和愉悦，同时也要保证我们的核心产品执行出色。”
植物基代乳产品领域的增长机会
消费者的接受度以及他们对替代乳制品的渴望为Kite Hill及更大的植物基乳制品市场提供了继续增长的机会。过去五年中，美国的替代乳制品销售增长了61%，预计在2017年将达到21.1亿美元。与此同时，自2012年以来，牛奶类产品的总销售额下降了15%，预计在2017年市值161.2亿美元。
根据最近的一项调查，这一趋势是由消费者信念所驱动的，他们认为替代乳制品的味道更好，对身体更为有益。同时，替代乳制品也得到了对乳糖不耐受与对牛奶过敏的消费者的支持，以及那些为了道德目的而减少食用动物产品的人。如果Kite Hill能够在不太成熟的类别中创造出吸引纯素食者和主流消费者的产品，那么它可以在这一类别中获得先发优势，并增强其在餐饮店内的存在。
Kite Hill以其健康的产品与美妙的风味为所有对植物基乳品替代品感兴趣的消费者提供了满意的体验。无论你是在为你的晚宴寻找手工奶酪，在你的无麸质面包圈上涂上奶油芝士风格的涂抹酱，或者是为给客人留下深刻印象而准备一盘装满意大利乳清干酪的意大利方形饺，Kite Hill真的是最棒的选择。试试Kite Hill的产品吧，正是这些小的步骤让健康的生活成为一种生活方式，所以为什么不马上行动呢?
附：公司创始人相关材料
Kite Hill三位创始人的简历实在是太精彩了!以下是三人的简介：
1) TAL RONNEN, 联合创始人之一
Tal Ronnen，洛杉矶Crossroads餐厅的行政主厨兼《纽约时报》畅销书《The ConsciousCook》（《有意识的烹饪》）的作者，他因替Oprah Winfrey’s 21-day cleanse（21天身体净化活动）准备餐食而受到广泛关注。
此外，他还为一些备受瞩目的事件提供了餐饮服务，包括：Ellen DeGeneres和Portia de Ross的婚礼、民主党全国委员会上Arianna Huffington的派对以及美国参议院的一场晚宴。作为NaturalGourmet Institute（健康与烹饪艺术天然美食研究室）的毕业生，Tal还在全国的Le Cordon Bleu(蓝带厨艺学校)为学生和员工举办主素食研讨会，他是加州Palo Alto市LYFE餐厅的顾问厨师，也是拉斯维加斯The Wynn酒店和Encore酒店的合作厨师。
2) MONTE CASINO，联合创始人之一
无论在炉灶后面还是在讲台后面，20年来，Monte都致力于创造精美食品。Monte 毕业于Johnson and Wales University（约翰逊威尔士大学），随后在著名厨师的厨房里工作，比如Lydia Shire、Jodi Adams以及Wolfgang Puck。最近，他致力于将古典烹饪技术与科学创新融合在一起。他曾在CambridgeSchool of Culinary Arts（剑桥烹饪艺术学院）担任讲师，然后在波士顿的Le CordonBleu任教，在那里他教授手工奶酪制作、面包烘焙和分子烹饪。
3）PATRICK BROWN博士，联合创始人之一
Pat是Impossible Foods公司的创始人，也是Kite Hill品牌母公司Lyrical Foods的联合创始人之一。作为斯坦福大学Howard Hughes Medical Institute（霍华德休斯医学研究中心）的研究员及生物化学教授，Pat领导了一个团队，开发了第一个分析、可视化和解释全球基因表达程序的方法。他也一直是倡导科学和医学研究成果免费向公众开放的领导者;他与合伙人共同创立了非营利机构“公共科学图书馆”(Public Library of Science，简称PLoS)。Pat是National Academy of Sciences（美国国家科学院）Institute of Medicine（医学研究所）的成员，也是American Cancer Society（美国癌症协会）荣誉勋章的获得者。
文：Wendy Wang
整理编辑：Foodaily每日食品网