乾隆爷，您成天“沾花惹草”，不累吗？
《延禧攻略》中，温文尔雅的富察皇后，艺高人胆大的令妃魏璎珞，不择手段的娴妃，她们倾其一生，只为一人——乾隆。
乾隆，也由此被戏称为“大猪蹄子”，成为历史上“沾花惹草”的皇帝。但是今天我们的要说的“沾花惹草”，可不是后宫的妃子，而是些真正的花花草草。
要细数康乾盛世的奇观，中西结合的皇家园林圆明园绝对算是一个。在清室一百五十余年创造和经营之下，圆明园有了“万园之园”的美誉。
一个世界级的皇家园林，自然少不了点缀的景观植物——清宫旧藏档案《圆明园内工则例：花果树木价值》抄本就可以一窥圆明园中的花草树木。
当时，虽然清廷采取了闭关锁国的贸易封锁政策，但是西方传教士为了得到在中国传教的许可，总是会带来许多西方的珍奇，这些，清廷往往来者不拒地收下，就地装扮起了紫禁城和圆明园。
清 余省 《海西集卉》册之“瑞珠盘”
纸本设色 台北故宫博物院藏
今称冠状银莲花
这些由欧洲人引入的新奇观赏植物，称为“海西”，清宫对“海西”花卉的大力引入也源于乾隆皇帝对西洋风格园林景观的兴趣，而乾隆早期的宫廷中有一位传教士——法国耶稣会士汤执中，看准了这一点，不断给乾隆皇帝各种惊喜。
清 余省 《海西集卉》册之“茜秋霞”
纸本设色 台北故宫博物院藏
今称花毛茛
汤执中来华主要是为了传教，其次是为巴黎皇家植物园搜集中国的独有的植物标本和种子——荷花，苏铁，角蒿，翠菊，侧柏，槐树，臭椿等中国植物，经由汤执中进入欧洲，同时又把欧洲独有的植物引进给皇帝。
一次，他见乾隆心情甚好，便提出想进献两株产自欧洲的植物，乾隆爽快同意。待植物呈上，汤执中说，这种植物的叶片随触而动，不一会儿又会重新舒展，立即引起了乾隆皇帝的极大兴趣，一试果真如此，乾隆为其命名为“知时草”，命宫廷画师郎世宁立即将其描绘下来，成了流传后世的《海西知时草图》。
清 郎世宁 《海西知时草图轴》
绢本设色 台北故宫博物院藏
乾隆皇帝自此一有空就去触碰这颗神奇的植物，为了它因为自己的触碰而产生的互动欣喜不已，为此甚至还在郎世宁绘制的《海西知时草图》上留下了一篇诗。
诗前小序：
“西洋有草，名僧息底斡，译汉音为知时也，其贡使携种以至，历夏秋而荣，在京西洋诸臣因以进焉。以手抚之则眠，逾刻而起，花叶皆然。其起眠之候，在午前为时五分，午后为时十分，辄以成诗，用备《群芳》一种。”
正文：
懿此青青草，迢遥贡泰西。
知时自眠起，应手作昂低。
似菊黄花韡，如椶绿叶萋。
讵惟工揣合，殊不解端倪。
始谓箑蒲诞，今看灵珀齐。
远珍非所宝，异卉亦堪题。
据考证，“僧息底斡”，是意大利文“Sensitive”的音译——也就是含羞草。
清 余省 《海西集卉》之“朝阳凤”
纸本设色 台北故宫博物院藏
今称旱金莲
“今看灵珀齐”这一句，是说含羞草的神奇，让乾隆想起了此前收藏的一块包有小草的琥珀，琥珀中的花草虽与空气隔绝，但是依然随着春夏秋冬一枯一荣——虽然不知道是不是真这么神奇，但乾隆将灵珀视为祥瑞之物，而能与它看齐的，便是这株含羞草了。
清 余省 《海西集卉》之“檀罗结”
纸本设色 台北故宫博物院藏
今称桂竹香
汤执中因为在培养含羞草时展现出的植物学素养，得到乾隆皇帝大加赞赏，命他到圆明园负责皇家园林的景观植物管理，鼓励他继续为宫中引入域外奇葩。
清 余省 《海西集卉》之“白香芸”
纸本设色 台北故宫博物院藏
今称罗勒
于是乎，它们的形象就被当时的宫廷画师认真描绘了下来，集成《海西集卉》。有意思的是，册中的许多富有诗意的花卉名仅在此出现一次，乾隆朝之后并未沿用，让今天的人不知道这个名字对应哪种植物。
清 余省 《海西集卉》之“晓云酣”
纸本设色 台北故宫博物院藏
今称冠状银莲花
而像“万寿菊”、“紫茉莉”、“晚香玉”、“西番莲”这类名称直到今天还在被使用，这有可能说明当时进入中国的样品不是全部都繁殖培育成功了，随着部分昙花一现的植物的消失，清代文人对它也没有继续的记载，所以其最早的翻译名称也遗失在历史之中。
清 余省 《海西集卉》之“紫香芸”
纸本设色 台北故宫博物院藏
今称紫叶罗勒
这些本在欧洲土地上生长的植物，在有限的中西方交流背景下被引入清宫，虽然民间难得一见，却也真正地为“万园之园”注入了另一文化背景下的景观植物审美。
绘画中的圆明园西洋亭与灌木迷宫
在长期的栽培观赏中，许多域外观赏植物逐渐融入中国文化，它们逐渐像牡丹、梅花等本土花卉一样，被海纳百川的中国人赋予了美好的寓意。