我们就在银河系里，是怎样得知银河系的模样的？

我们在一个光污染非常少，空气非常干净的地方，在一个晴朗的夜晚，我们来看天空当中的银河。

我们会发现银河实际上是天空当中的一个环带，在人马座附近最亮最宽。如果我们把这个环带拿来看，那么它在整个天球当中会化成一个大圆。

这个形状会的银河系在天空当中的分布，会给我们一个什么样的启示呢？

它是一个环带，就说明绝大部分的恒星在一个平面上，并且我们观测者也应该在平面上。

我们看到这个环带上恒星的分布不均匀，在某个方向亮，而在某些地方暗，这也告诉我们，我们观测者在银河系这个平面当中所处的位置，绝非是处于中心的位置，应该是处在一个偏离中心的位置。

所以说我们通过日常生活当中所看到的银河，可以来大致了解银河结构。

银河系是一个具有旋涡结构的一个盘状星系，有10的11次方颗恒星，也就是千亿颗恒星所构成。

银河系总质量达到10的12次方的太阳质量，发光物体的质量只占总质量的10%左右，大小达到10万光年。

天文学当中引入秒差距的概念的话，那么就是30个千秒差距的大小，这就是我们银河系。