李善长是朱元璋渡江前最倚重的文臣，建议效法刘邦，调和诸将

李善长是定远人，字百室。

元至正十三年（公元1353年），朱元璋率众攻打滁州的路上，李善长前来投奔，当时李善长四十岁，朱元璋二十六岁。

朱元璋把李善长留下来，让他当掌书记。

朱元璋小时候没怎么上过学，十七岁时父母双亡，在皇觉寺出家为僧，虽然后来跟老和尚学过认字，但是所接触到的书籍很可能十分有限，而且大多是佛经。李善长是第一个投奔朱元璋的知识分子，他自幼读书，有智谋，主修法家学问，可能在很长一段时间充当了朱元璋老师的角色。

朱元璋问李善长：现在四处战乱，何时才能平定？

李善长回答：秦末战乱，汉高祖出生布衣，豁达大度，知人善任，不嗜杀戮，五年成就帝业；现在元朝纲纪紊乱，天下群雄四起，主上是濠州人，距离沛县不远，如果效法汉高祖，天下不难平定（《明史·列传·李善长》）。

朱元璋听后连连称是。

这很可能是第一次有人把他与历史上的帝王相提并论、建议他效法过去的帝王，对朱元璋来说，意义重大。

朱元璋最初参加起义军可能是被逼无奈，而现在可能开始有了一个比较遥远的目标。

朱元璋对李善长说：“方今群雄并争，非有智者不可与谋议。吾观群雄中持案牍及谋事者多毁左右将士，将士弗得效其能，以至于败，其羽翼既去，主者安得独存？故亦相继而亡，汝宜鉴其失，务协诸将以成功，毋效彼所为”（《明太祖实录》）

现在群雄并起，需要智者出谋划策。可是很多处理案牍文书的谋臣常常在主帅面前诋毁将士，使将士的才能无法充分施展，最终导致战败。失去羽翼，主帅安得独存？因此相继败亡。你应借鉴他们的过失，务必调和诸将，确保成功，千万别像那些人一样。

李善长深表认同，自此他尽心尽力做与将士的沟通工作，使前来投奔的将士消除疑虑，人尽其才，安心追随朱元璋。

李善长跟随朱元璋攻下滁州，为朱元璋出主意，做规划，主管军需供给，日益受到朱元璋的亲近与信任。朱元璋的名声越来越大，很多将领前来投奔，朱元璋观察他们的才能，然后把自己的看法告诉朱元璋；而且对他们真诚相待，使他们消除疑虑，人尽其才，安心追随朱元璋。有些将领之间因意见不合产生矛盾，李善长也尽力从中调节，缓和关系。

后来，郭子兴率领部众来到滁州，听信谗言猜疑朱元璋，夺去朱元璋的兵权，还想夺走李善长以辅佐自己，可是李善长坚决谢绝，不肯前去，朱元璋十分感动，对他更加倚重。

朱元璋作为总兵官驻守和州期间，亲自带兵攻打鸡笼山寨，只留很少兵力帮助李善长驻守和州，元军将领知道和州兵力空虚后，趁机派兵来攻，李善长设伏兵将其击败，被朱元璋连连称赞。

四万多兵马驻扎在和州，粮食很快不够吃了，而江对面的太平、芜湖一带盛产稻米，朱元璋想率军渡江，于是找李善长商量，李善长认为军队缺乏船只，时机不成熟。

不久，巢湖水师前来归附，带来了一千多条船，李善长对朱元璋说：现在是时候渡江了。

于是朱元璋着手准备，安排就绪后，率军渡江，先攻下采石，又一鼓作气攻克太平。朱元璋让李善长提前写好榜文，严禁掳掠，违者严惩，攻入太平后，便立即派人贴出。将士们看见榜文，不敢乱抢财物，军纪整肃，城中百姓很快安定下来。

综上所述，在渡江前，李善长是朱元璋最倚重的文臣。