绿营拖后腿，新军被提防，辛亥革命时的清军实力究竟如何？
清朝末年爆发的辛亥革命，是中国从帝国制度走向民主制度的关键。也是民主革命的开端，辛亥革命之前，满清皇朝摇摇欲坠，辛亥革命之后，满清皇朝彻底崩溃。中国历史从此掀开崭新一页。和中国历史上许多起义，起义军动辄几十万上百万不同。
据史料记载，辛亥革命期间，广州、武昌等地起义军不过几百人，武汉三镇起义军也不过1.2万人。相比较当时清军，起义军兵力处于绝对下风。那么，辛亥革命时期清军，到底有多少人，他们战斗力又如何呢？
一、清末清军，竟是历代封建皇朝，末代军队战力巅峰
在中国5000年历史中，共有多达83个王朝。其中大一统王朝有9个，无论是强汉还是盛唐。这些王朝末期除了局势不稳外，还有一个共同点，那就是军队战斗力普遍不高。其实这很好理解，一个王朝开始之初，一切欣欣向荣，军队战力往往也是巅峰，随着歌舞升平盛世到来，军队没有了敌人，长期闲置被纸醉金迷腐蚀，自然战斗力严重下滑。然而，清朝末年的清军，却没有遵循这个规律。
首先从基础军队组成来说，清廷有20万八旗军，60万绿营军。20万八旗军是满清嫡系，入伍参军之人，大多和爱新觉罗皇族有关系。虽然八旗军使用装备仍是马刀弓箭，但女真人的勇武天赋血脉，使得这群人作战极为顽强，哪怕只剩最后一个人，也死战不退。也是由于血缘关系，八旗军对清廷也最为忠诚。
相比较八旗军的忠诚勇敢，绿营兵基本属于治安部队。按照近代军队编制分类，绿营兵属于宪兵。他们战斗力低下，装备落后。不但无法和训练有素军队作战，甚至连常规训练都保证不了。60万绿营兵曾是清军主体，但自太平天国之乱爆发以来，绿营兵的战场表现相当拉垮。这也让清廷不得不放曾国潘、李鸿章等人搞地方武装，绿营兵也成笑柄。
也正因为绿营兵不堪大用，八旗军多拱卫京畿。清廷不得不在这两种军队之外，又增设一支军队。一方面给军队注入新鲜血液，一方面叫板淮军、湘军等地方武装。而这支军队，就是我们常说的新军。满清末年的新军，总共编练了十六镇和十六个混成协，人数大约有20多万，掌握在清廷几位重臣手中。虽然是新设立军队，但新军战斗意志丝毫不弱于八旗军，士兵多为青年才俊，士兵组成除了汉人外，还有部分旗人。而就武器装备来说，八旗军多为骑兵，依然使用弓箭作为主武器。而新军则是近代化步兵，武器装备和同时代西方军队几乎一模一样。日常操练也和西方陆军完全相同，训练强度远大于八旗军！因此就战斗力来说，新军可以说是清军王牌。甚至，辛亥革命中的起义军，也出自新军，可见新军还是中国近代军队摇篮。
总而言之，虽然清末有绿营军拖战斗力后腿，但有新军和八旗军的存在，清朝末期军队，依然有很强战斗力。在亚洲范围内和当时日本陆军，也有一战之力。奇怪的是，既然清军如此厉害，为什么历史上，却留下清军一触即溃不战而退的印象呢？
二、不战而降、隔岸观火，清廷打造新军成皇朝掘墓人
某种程度上说，清廷虽然是新军衣食父母，但清廷对新军却没有掌控权，因为清末新军大多在权臣手中。纵观清朝之前王朝末年，最有战斗力军队，基本都掌握在封疆大吏手中。而这些大吏有了兵之后，就变成了割据一方军阀，甚至敢和京师叫板。同样，当时清廷新军分别掌握在袁世凯、张之洞等人手中，由于这些人有洋务运动经验。对外和西方打交道也比较频繁，他们和新军士兵朝夕相处。即便军中有不少皇族成员也无法改变，这些新军都变成了权臣的私家武装。
此外，由于新军士兵只对直属长官忠诚，对清廷反而没什么感情。所以一旦清廷遇到事情，无法直接调动这张王牌。急需新军助阵时。往往要去找朝中权臣帮忙，久而久之，随着供求关系逆转。本来强势的清廷，在面对这些军阀时，反而就变成了弱势群体。
军阀深知，手中新军是自己能叫板清廷的关键。出于保存实力需要，军阀自然不会让自己士兵和起义军硬碰硬。甚至很多军阀还会和起义军联手，对抗清廷！由于清朝最强悍武装力量在这些人手中。清廷没有办法只能任其摆布，因此，清朝末年的新军，不像是为大清续命的一味良药，反而是满清王朝的掘墓人。这也是为什么，辛亥革命爆发后，起义军可以迅速占据半个中国，畅通无阻的主要原因。
当然，除了军阀私心较重外，新军的隔岸观火，还有一个重要原因。那就是新军在清廷眼中也只是工具。清廷从未真正信任过这支军队，更多是一种尔虞我诈互相利用、互相提防状态。在新军建立后，清廷立即增设巡防营，而巡防营主要工作就是监视新军。无论新军大小举动，都会被巡防营及时上报，可见双方彼此之间的不信任有多深。
然而，即便满清皇族日防夜防，睡觉也睁着一只眼睛。但依旧无法阻止革命爆发，而革命之所以能爆发，还和思想、政治有直接关系。
三、辛亥革命，清朝绕不过去的坎，对绝对权力不舍是导火索
普鲁士军事家，《战争论》作者克劳塞维茨曾说过，战争是政治的延续。同样辛亥革命起义军不过是打开晚清国人心中，通往自由民主之门的钥匙。近代中国从1840年鸦片战争之后，国门打开。民智逐步开启。更多的人去往海外重新认识世界，这其中不仅有满清大员，也有许多普通国人。当他们人数达到一定数量时，就会影响国人们的思想。
当思想洪流席卷全国时，就连清廷自己培养的新军士兵，也必然无法独善其身。在接受西方军事理论的同时。必然对西方思想也会有所了解，潜移默化中改变自己的一贯想法，去追求一些清廷不想让他们追求的东西。事实上，从新军组建那一刻开始。他们即便不成为革命者，也会成为旁观者。但如果没有新军，清廷将面临更大压力，所以这是两难命题。
由于世界格局发生巨变，清廷从史书中学来的那套统治理论，已经无法控制国人思想。不学习西方所谓先进理论，不追赶时代的火车，清廷就会被西方列强一点点吞噬掉。如果追赶，就会因为西方思想涌入中国，动摇他们的统治。所以一直以来，清廷对于西方很多东西，都是浅尝辄止和有限使用。
所作的一切改变，也是头疼医头脚疼医脚，并非出于真心。说到底，还是满清皇族不想放弃手中的绝对权力，自然也就不会效仿日本和英国，去搞君主立宪制。所以清廷被推翻结局，早在鸦片战争时代就已经注定。辛亥革命几乎是清朝绕不过去的坎，这样一个腐朽落后的王朝，无论拥有战力多么强悍部队，注定也是要被淘汰的。
文/斜杠青年
参考资料：
1、《新军，新在何处》，刘元吉
2、《辛亥革命中的会党与新军》，张隆