敬一丹 | 小寒：小寒料峭，一番春意换年芳
2021年01月05日，11时23分迎小寒。
朗诵丨敬一丹 配乐丨巫娜 - 妙月清禅
作者/宋英杰
出自《故宫知时节：二十四节气·七十二物候》
我们常常将小寒和大寒并称为隆冬，“小寒大寒，冻成冰团”。
随着气候变化，虽然几乎每个节气都在变暖，但最冷的三个节气，始终是：第一名小寒，小寒是二十四节气中最冷的节气，尽管它叫小寒。第二名大寒、第三名冬至。
为什么将小寒节气称为无冕之王呢？
两个原因，一、它最冷，比大寒还冷，却只叫做小寒。二、它最容易下雪，比小雪大雪还容易下雪，名字却与雪无缘。
小寒时节，日照和降水，都开始触底反弹，而且是强力反弹。但气温却还在继续触底，风也变得更狂躁了。
所以小寒的天气，按照陶渊明的说法是：“凄凄岁暮风，翳翳 [yì yì，晦暗] 经日雪。”风雪交加，几乎是一种常态。即使大白天，也是天色晦暗，“荆扉昼常闭”，人们只能整天躲藏在屋子里，“邈与世相绝”，让自己“闭关”，完全与世隔绝。
隆冬时节的田园，不复清雅，只有凄寒。往往是“三九二十七，篱头吹觱栗 [bì lì，古代乐器]，四九三十六，夜眠如露宿”。寒风嘶吼，篱笆发出乐器般的声音。
人蜷缩在屋子里，如同冬夜露宿街头一般。脑补这样的情景，我们就能够理解古人为什么苦寒，为什么数九，数着日子盼望着冬去春来了。
从前，北方人把生活之美满，形容为“老婆孩子热炕头”。躲在屋里“猫冬”，盘坐在炕上“唠嗑”，几乎是东北人冬季之日常。
问题来了，既然小寒比大寒还冷，是24节气中最冷的节气，那为什么还叫小寒呢？是不是古人给弄错了呢？
关于这个问题，可能因为——
第一，我们衡量寒冷，是依据气温高低，小寒时天寒最甚，所以说小寒最冷。古人衡量寒冷，是依据冰层厚薄，大寒时地冻最坚，所以说大寒最冷。
第二，古人界定寒冷程度，也基于人的主观感受。小寒时，天气虽然很冷，但人们的耐受力尚可，不觉得已冷到极处。等熬到大寒时，即使气温没有变得更低，人已被寒冷折磨得力倦神疲，可能反而会觉得大寒更冷一些。
第三，古人信奉“物极而反”的理念，夏季只要开始转凉，就是秋；冬季只要开始回暖，就是春。两个极致季节，巅峰总是在最后。所以冬季的最后一个节气获得了大寒的名号，而最冷的节气只能屈尊地被称为小寒了。
判定小寒大寒谁更寒，未必是古人存在谬误，而主要是衡量寒冷的古今视角有所不同而已。
另外，或许还有一个原因，就是在二十四节气开始萌芽和创立的先秦时期，中原地区可能确实大寒比小寒更冷。综上所述，最寒冷的节气是小寒。