《黄帝内经》“肾气独沉”解
《素问·四气调神大论》主要论述春、夏、秋、冬四时之气的特点及其应象特征，并且提出了人与四时阴阳消长变化相适应的养生法则。论曰：“逆春气则少阳不生，肝气内变；逆夏气则太阳不长，心气内洞；逆秋气则太阴不收，肺气焦满；逆冬气则少阴不藏，肾气独沉。”四时之气的变化直接影响着人体脏腑生理功能，肝应春气，春令之气生发则肝气疏泄；心应夏气，夏令之气生长则心神通明，心火济水；秋应肺气，肺令之气收藏则肺气肃降；肾应冬气，冬令之气封藏则肾精固藏，水升济火。自然界中阴阳之气的消长变化影响机体脏腑气机的变化，人与天地之气交相通应则经脉调和，五脏相安，故《素问·六节藏象论》云：“心者，生之本，神之变也……为阳中之太阳，通于夏气。肺者，气之本，魄之处也……为阳中之太（少）阴，通于秋气。肾者，主蛰，封藏之本，精之处也……为阴中之少（太）阴，通于冬气。肝者，罢极之本，魂之居也……此为阳（阴）中之少阳，通于春气。脾、胃、大肠、小肠、三焦、膀胱者，仓廪之本，营之居也……此至阴之类，通于土气。”因此，人与四时之气相合则脏腑功能正常，人与四时之气相逆，违背四时之气的变化规律，则脏腑功能发生改变，脏腑气机失司，疾病以成。肾气独沉，亦为冬令之气失常所致。
先秦两汉之“沉”
“沈”（chen）作沉（沉曾写作沈），没入水中
《说文辨字正俗》云：“沈又作沉，俗字。”“沈”字首见于甲骨文，后经文字演变而讹变形成“沉”字。《韩诗外传》有云：“故亡国残家，非无圣智也，不用故也，遂抱石而沈于河。”意为：所以国家衰亡残败，不是没有圣贤智慧的人，而是统治者不任用，故而圣贤智慧之人背着石头淹沉没入水中。又《淮南子·说林训》曰：“舟能沈能浮，愚者不能加足。”即，一艘破损易沉的船，就是连愚蠢者都不会去乘坐。
沉作沉溺之用
《论衡·语增》曰：“纣为长夜之饮，糟丘酒也，沉湎于酒，不舍昼夜，是必以病。”意为，商纣通宵达旦的饮酒，酒糟堆成山丘酒液流淌满地，如此沉迷于酒，不分昼夜，必然生病。又《文子》云：“君子察实，无信谗言，君过而不谏，非忠臣也，谏而不听，君不明也，民沉溺而不忧，非贤言也，故守节死难。”意即人民沉溺于困厄痛苦之中而不忧虑。
沉作掩藏之用
《论衡·祸虚》云：“世谓受福佑者，既以为行善所致，又谓被祸害者，为恶所得，以为有沉恶伏过，天地罚之，鬼神报之。”意即为世间认为受赐福保佑的人，完全因为行善所导致，又认为遭受祸害，为作恶所得，如此之人曾有掩藏隐瞒罪恶的过错，天地会惩罚他，鬼神会报应他。又《吴越春秋·王僚使公子光传》云：“吾如得返，是天佑之，其逐沉埋，亦吾所喜。”此意为，我如果能回来是得到天地的保佑，如果被埋藏亦也是我所欣喜的。
沉作阴沉之用
《素问·五常政大论》曰：“少徵与少羽同，上商与正商同，邪伤心也，凝惨凓冽，则暴雨霖霪，眚于九，其主骤注雷霆震惊，沉霠淫雨。”其中“沉霠淫雨”者，阴云不散，淫雨连绵。又《礼记·月令》有云：“行秋令，则天多沉阴，淫雨蚤降，兵革并起。”“沉阴”，即阴沉而非清净光明的天气。
沉作晦暗之用
《灵枢·五色》曰：“沉浊为内，浮泽为外……”意为，面色沉滞晦暗，表明是在里的五脏疾病。
沉作沉着之用
《太平御览》云：“尝有死罪亡命者来过，客卿逃匿不令人知，外若讷而内沉敏。”即，外表不善言辞而内质沉着机敏。
沉指脉象之沉
《金匮要略·水气病脉证并治》曰：“寸口脉沉滑者，中有水气，面目肿大，有热，名曰风水。”又《金匮要略·腹满寒疝宿食病脉证并治》云：“寒疝绕脐痛，苦发则白汗出，手足厥冷，其脉沉弦者，大乌头煎主之。”沉者，脉象重按有力，曰滑、曰弦。
通过梳理先秦两汉著作之“沉”的用法可见，“沉”者，沉溺、沉着、掩藏、阴沉、晦暗、没入水中以及脉象之沉。同为秦汉论著，《黄帝内经》与以上著作有着字词用法之同源性。结合《黄帝内经》脏腑气机升降理论，“肾气独沉”之“沉”，即阴沉、降落之意。故此校注，“肾气独沉”乃肾水独沉无升，不能上济心火之意。
历代校勘注解
就“肾气独沉”校注，经梳理发现，历代医家对“肾气独沉”解释主要有三类：其一，从脏腑经络角度研究；其二，从四时节令之气进行研究；其三，从脏腑气机升降角度去阐释。
从脏腑经络角度解释
杨上善在《黄帝内经太素》曰：“少阴，足少阴肾之脉也，少阴受邪，不藏能静，深入至藏（脏），故肾气独沉，不能管也。”此少阴乃足少阴肾经，少阴受邪则经络阻塞，气血运行不畅，导致肾气不藏，邪气深入至脏腑不能发挥封藏之生理功能而独沉。
从四时节令之气解释
高士宗在《黄帝素问直解》曰：“少阴主冬藏之气，逆冬气，则少阴不藏，肾水王于冬，逆则肾气独沉。”四时节令生长收藏，则万物而化生。少阴应冬令收藏之气，逆冬令则少阴失司而肾气不藏，肾水旺于冬，逆之则肾水不能上济心火而独沉矣。此外，《黄帝内经素问吴注》曰：“少阴失其养藏之令，则肾气独沉，令人膝䯒重是也。”即，少阴应冬令之气，若失其收藏之节令则肾气独沉而令人膝胫沉重。可见，四时节令与五脏生理功能有密切的联系，节令异常则脏腑功能发生改变从而导致疾病的化生。
从脏腑气机升降解释
张志聪在《黄帝内经集注》云：“少阴主冬藏之气，少阴不藏则肾气虚而独沉矣。”此少阴以应冬藏之气，逆之则封藏失司而肾气虚不能上济而独沉。中医研究院研究生班在《黄帝内经注评》曰：“肾者，为阴中之少阴，通于冬气。故逆冬气，则少阴之令不藏，而为肾气衰沉虚备之疾。独沉，是指独有肾气之消沉，而不能上济于心火的意思。”此皆从脏腑气机角度去阐释独沉的缘由，肾气失其封藏则肾水不能上升以交心火，心火则不能下降以交肾水从而气机逆乱，脏腑功能异常。
此外，《黄帝内经素问校义》曰：“独与浊，古字通。”故张登本、孙理军等在《全注全译黄帝内经》云：“独通'浊’，乱也，指功能失常。违背了冬天的时令规律，人体的少阴之气就不能起到闭藏的作用，肾气就会失常而发生泄泻。”“独”之用不但如此，又《战国策·冯忌请见赵王》云：“公之客独有三罪”，“独”者乃也，意为汝之友乃有三个错误。《说文解字·犬部》云：“独：犬相得而鬬也，从犬蜀声，羊为羣，犬为独也。一曰北嚻山有独兽，如虎，白身，豕鬣，尾如马。”其独为之犬，犬好斗而谓之独，又其形如兽亦谓之独，此“独”作兽之用。可见，独之用各有不同。“肾气独沉”，“独”“沉”相关，再结合气机升降可知，“肾气独沉”之“独”者“浊”也，乱而不正也。五脏之气，肝气升发于左，肺气肃降于右，肾水上资心火，心火下济肾水，脾胃斡旋中枢，则气机升降正常。若违背冬令收藏之气，则肾气封藏失司，肾水不能上济心火。
医理解析
“肾气升降”生理之用
《素问·阴阳应象大论》云：“天地者，万物之上下也……水火者，阴阳之征兆也”；又云：“清阳为天，浊阴为地。地气上为云，天气下为雨，雨出地气，云出天气。”即天地阴阳交感，阴得阳而升，阳缘阴而降，故此气机条畅。同时，《素问·天元纪大论》有云“在天为气，在地成形，形气相感而化生万物矣”者，即天地阴阳交感而化生万物。
五脏合一，肾者，太阴，水脏；心者，太阳，火脏。心肾交通，则脏腑相安。黄元御在《四圣心源》云：“少阴以君火主令，手少阴心，火也；足少阴肾，水也，水火异气，而以君火统之，缘火位于上而生于下。坎中之阳，火之根也，坎阳升则上交离位而化火，火升于水，是以癸水化气于丁火。”此为肾中之阳推动肾水而上升交于心，故心之火得水之助而下降，是为心肾生理相系。
肾气升降规律，不仅能从天地阴阳升降规律可察，而且也能在卦象之中得以解释，如《易经》有云：“《象》曰泰，小往大来，吉亨，则是天地交而万物通也，上下交而其志同也，内阳而外阴（卦象之爻起于下，起于内），内健而外顺，内君子而外小人，君子道长，小人道消也。”此天地气交而万物化生，乾阳在下（内），坤阴在上（外），则阴阳相通，吉祥亨通。肾者，水也，以象坤阴，心者，火也，以象乾阳，乾坤交感则天地相应，心肾交通则脏腑气机相顺。
“肾气独沉”病理之变
《灵枢·顺气一日分为四时》言：“春生夏长，秋收冬藏，是气之常也，人亦应之。”即四时之气生长收藏，人体气机升降当与其相通应。《素问·四气调生大论》曰“逆冬气，则少阴不藏，肾气独沉”者，冬之气当闭藏也；若人体起居作息等行为与冬之闭藏相悖逆，则肾脏以水为事不能上济心火，而升降以乱。《四圣心源》云：“盖水火本交，彼此相交，则为一气，不交则离析分崩，逆为冰炭。”人身阴阳，正癸水上升而化丁火，丙火下降而化壬水；若逆之，则水火不交，坎离相离，而为肾气独沉。《易经》云：“《象》曰，否之匪人，不利君子贞，大往小来，则是天地不变，而万物不通也，上下不交，而天下无邪也，内阴而外阳，内柔而外刚，内小人而外君子，小人道长，君子道消也。”此天地不交而万物相离，阴阳不交而闭塞不通，心肾不交而脏腑气机紊乱，疾病则生，灾害而生矣。
“肾气独沉”解释厘定
先秦两汉著作中对于“沉”字的用法颇多，《黄帝内经》成书于先秦两汉之际，通过对先秦两汉著作“沉”字用法的梳理分析，再结合脏腑气机规律——肝升肺降，肾升心降，脾升胃降，可见，“肾气独沉”之“沉”为下降、降落之意。再经整理历代医家对“肾气独沉”的校勘注解，结合肾脏生理功能特征，笔者发现，“肾气独沉”，即水火不交，坎离相离，升降失序，故曰“独沉”。“独”者，乱而不正也，即水不升以济火也。
综上所述，历代医家对肾气独沉解释颇多，经厘定，“肾气独沉”者，乃肾以水为事，不能上济心火，故而升降以乱。（张茂福 任红艳 甘肃中医药大学）
（注：文中所载药方和治疗方法请在医师指导下使用。）
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