逼鼠”新诠

姚永铭

《醒世姻缘传》第六回《小珍哥在寓私奴晁大舍赴京纳粟》云：“这猫逼鼠是不必说的；但有这猫的去处，周围十里之内，老鼠去的远远的，要个老鼠星儿看看也是没有的。”(上海古籍出版社《中国古典小说研究资料丛书》本页八五)黄秋肃先生校注云：“逼——同避。”

今案：黄先生所注实误。若释“逼”为“避”，于情理不合。卖猫者正可谓“王婆卖瓜，自卖自夸”，竭力推崇其猫。如果说自己的猫见了鼠退避三舍，那这猫谁个会买？

实际上，“逼”字当与下“鼠”字连读，“逼鼠”乃是一俗语词，意即善捕老鼠。据笔者调查，浙江北部桐乡县一带尚存此语，其地谓猫之善捕鼠者为“逼鼠”，“偎灶猫”不善捕鼠，称为“弗逼鼠”。引申之，凡物之管用、灵光，均可称作“逼鼠”，如“这把锁蛮逼鼠嘛！”“这根拉链蛮逼鼠嘛！”此文正极言其猫之善捕鼠，故下文有云：“但有这猫的去处，周围十里之内，老鼠去的远远的，要个老鼠星儿看看也是没有的。”若作“猫避鼠”解，则与此语相龃龉，此可证黄注之非也。