{原创·传记}中国历代帝王小传之一〇六四·成武侯刘表（马怀超）

中国历代帝王小传之一〇六四

·成武侯刘表

（142~208）

马怀超

刘表者，乃微山人氏，尝以平定黄巾之乱而积功为镇南将军，后据荆州凡十八年，其军事实力一度仅在汉邺侯袁绍一人之下。刘表与豫州刺史刘备、益州刺史刘焉尝悉为同宗兄弟，是为东汉皇室之远支。

184年，大将军何进既得辅政，尝擢刘表为北军副将，遂恒为世人所公认为外戚一党之中坚力量。何进既亡，董卓奉诏入京，旋以妄行废立而总览朝政，何党遂得风光依旧。190年，荆州刺史王叡既为袁术大将孙坚所杀，刘表旋得继任，董卓遂以再造之恩而为其所格外铭记。

刘表既至两湖，旋以联合荆襄望族而据得荆州八郡之七郡，而袁术主力则缩至两淮之属，是为荆州刺史实至名归之始。及董卓以倒行逆施而触怒天下，袁绍尝率十八路诸侯伐之，刘表竟一度静观其变，董卓由是大失所望。又数月，刘表见袁绍势大，遂以主动结盟而触怒曹操。

191年，袁术尝令孙坚大举来伐，是为荆州之宿敌，刘表遂令头号大将黄祖迎战，两军遂于襄阳誓死相拼。越明年，孙坚既为黄祖所射杀，刘表又与孙策、孙权兄弟结下不共戴天之仇。196年，凉州集团大将张绣率残部流亡至南阳，刘表尝令其镇守宛城以报董卓昔日知遇之恩。

又数岁，曹操既已北方独大，旋令大军厉兵秣马以报往日之仇，而张绣竟临阵倒戈为曹军先锋，孙权亦令东吴水师列阵长江以为遥相呼应，刘表遂请刘备驻防新野以应万变。208年，曹操亲率大军南征并致信孙权约以会猎江夏事，刘表旋以极度恐慌而一命呜呼，时年六十六岁。

刘表临终，尝将荆州三番拱手相让于刘备未果，是为陶谦“三让徐州”故事之重演也。纵观汉末群雄，早期尝以袁绍、刘焉、刘表、袁术凡四人最为木秀于林，及至中期又以曹操、刘备、孙权、刘璋凡四人最为实力雄厚，刘氏三兄弟竟得悉数在列，是为天下三分之前奏也。（马怀超写于二零二一年二月六日晚上）