孔子在《论语》中说:君子不器,“不器”二字是什么意思?

孔子剧照

为何孔子的话难以理解?

孔子,中国历史上最伟大的教育家,生于春秋年间,公元前551年,距今两千五百多年了。两千五百年的时间,在人类历史上已经相当漫长,漫长到改变了我们的生活习惯和交流方式。

因为生存资料的无比匮乏,春秋战国时期人们的物质生活与我们今天定然天差地别。但是文化,却得以穿越千年,流传至今。与春秋战国时期的人们比起来,我相信一个普通之人的日常思考,几乎没有太大的差别。古人之忧愁欢喜,亦今人之忧愁欢喜。所以在今天,我们依然能够读到孔老夫子遗留下来的“之乎者也”,实在是一件奇妙的事情。

我们已经难以查证在遥远的古代,日常交流中古人是否一如现代人一样使用言语繁琐,但是语义直白的口语。然而两千多年前流传下来的文字著作,却表明古人使用的书面表达比我们今天所使用的白话文简略得多。几乎所有的古籍,都是三言两语就表达了一个很复杂的意思,难道古人都如此“惜字如金”吗?

孔子开创了儒家学派 ,儒学从诞生两千五百多年来,一直是支撑封建统治的基础。《论语》作为儒家经典,承载着孔夫子的思想,就如一只纸船儿摇曳着,飘荡到了今天。众所周知,《论语》是孔子的门人及其再传弟将孔子的言行辑录成集,整理而成。

孔子所生活的时代,毛笔还没有发明,纸张的出现则更晚。所以孔夫子的弟子们,只能用小刀把近五百章的《论语》刻在竹简上。试想一下,用小刀在一片长不满尺、宽不盈寸的竹简上刻字,那得多累啊!为了节省精力,让《论语》变得轻便而易于携带,用越少的字表达越复杂的思想,就越好。所以我们今天读到的《论语》,已经到了“不能删减一字”的程度。

古人惜字如金,我们今天理解起来,就大伤脑筋。比如这句“君子不器”,用今天的话理解起来,实在是莫名其妙,模棱两可。

竹简《论语》

何为儒家所宣扬的“君子”?

子曰:君子不器。出自《论语·为政》,本章主要讲孔子主张的“德政”,即君子如何辅佐君王,教化和统率万民,说白了就是孔子教弟子们如何做官,如何治理老百姓。

这里的“君子”,即孔子眼中的“仁德之人”。什么样的人才能称之为君子呢?

在春秋战国之前,君子指“君王之子”。君王是天子,君若父,黎民若子,君子也就是君王统率之下的普通人,就是平头老百姓,并无特殊之处。但是到了孔子生活的春秋时期,“君子”逐渐与一个人的道德品质挂钩。

到了春秋时期,百家争鸣,儒学诞生。孔子宣扬周礼,主张克己复礼,于是君子的称谓,就专门用来指代那些道德高尚,学识渊博的成年男子。君子在儒家看来,成了一种理想的人格化身,甚至近于圣人。

君子仁而爱人;君子有所为,有所不为。总之,君子的言行必然与小人形成鲜明对比。在《论语》中,有很多关于君子和小人的定义,比如——“君子周而不比,小人比而不周”;“君子成人之美,不成人之恶,小人反是”。

“仁”是儒家思想的核心,也是君子毕生修养追求的目标。孔子说:“君子道者三,我无能焉:仁者不忧,知者不惑,勇者不惧。”——语出《论语·宪问》。

也就是说,在孔子看来,君子必须具备三种人格特征:仁、知、勇。作为君子,首先尚仁,达知天命而不忧;其次尚知,充满智慧而不惑;其三尚勇,果敢坚决而无畏。

除此之外,还有“君子三畏”、“君子五耻”、“君子九思”等标准。按照儒家设定的标准,能够达到君子水平的人少之又少。但是孔子这样的苛刻要求,对后世之人的人格培养与精神追求起到了一定的积极影响作用。

孔子讲学

如何理解“君子不器”这句话?

“君子不器”中的“器”,指器物。《易·系辞》:“形乃谓之器。”

“器”就是“形”,那什么是“形”呢?形状,就是事物的“相”,也就是我们眼中看到的样子,事物外在的,可以触摸和观察到的形状。相,是物的外化表现,也就谓之“形”。比如,“相由心生”这个词中的“相”,就是这个意思。

孔子注“易”,儒学中的很多理论其实来源于古代经典《易经》。《易经》中说:“形而上者谓之道,形而下者谓之器。”这一思想被儒家继承,在后世发展成为玄学。“不器”,就是“不形”、“不相”。玄学中,有“形而上学”和“形而下学”,即对事物原理的两种相反的分析方式。

什么是“形而上学”?什么是“形而下学”?简而言之,就是唯心主义与唯物主义。

形而上学的唯心主义认为,先有精神意识,才有物质世界,精神乃是世界的本原。《易经》中宣扬的所谓“道”,是根据某种规律来推导万物的本性,想什么是什么,谓之“唯心”,也就是“形而上学”。

所谓的“器”,则是根据万物的本质来总结出某种规律,见什么是什么,谓之“唯物”,也就是我们今天所说的“辩证唯物主义”,也就是“形而下学”。形而下学的唯物主义认为,客观存在的物质世界才是第一位的,精神意识是物质世界的投射和反映。

在古代,从春秋时期的儒学一直到宋朝的理学,推崇的是“形而上学” 即所谓的“道”。认为只要悟透了某一种规律,就能通达万物。

所以“君子不器”中的“器”,本质上是指与“道”相反的“器”,也就是形而下学,唯物主义。

理解了以上的意思,无论是“不器”、“不形”还是“不相”,就比较容易理解了。“君子不器”就是说,君子不能犯形而下学的毛病。应该致力于对“无上大道”的追求,而不是囿于某一事,某一物的看法或见解。

君子不器,即君子要圆融通达,知会大道;而不是拘泥于一事一物,偏隘狭小。从个人修养和品德上来讲,这句话是劝导人们要开阔胸襟和眼界;但是从分析事物的方法论来讲,唯心主义是经不起科学的推敲和检验的。

从春秋时期到现在,两千五百年之后,虽然文字和文化本身依然在传承,但是我们的意识形态发生了改变。古人的话,也不可偏信,即使说这话的人是万世景仰的孔老夫子。

孔子剧照

END.

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