为什么说爱迪生，虽是一个成功的发明家，但也是失败的商业人士？

爱迪生在自己的笔记本上写道：“我不希望自己的创造灵感被任何一件设备束缚住。”他商业上的失败是源于他的工作理念而导致的失败。

托马斯·阿尔瓦·爱迪生，一个被全世界誉为“世界发明大王”的天才。一个拥有众多知名且重要的发明专利的天才，据不完全统计他一生中约有2000项发明专利，他的一生都在缔造一个伟大的传奇历史，改变了世界。

让人看不懂的是，对于爱迪生而言，其当代最著名发明家的身份与典型的美国工匠的角色有着鲜明的矛盾。与迪恩·卡门用成功企业家的身份树立起的声望不同，爱迪生糟糕的商业能力有时会把他的创作才华完全掩盖。

尽管爱迪生创造了很多奠定当代社会发展的伟大发明，并努力推动这些发明产业化、商业化，让每个人都能享受他的发明带来的红利，但当它们真正进入市场时，爱迪生往往会纠结于这些产品的细小改良，而疏于关注能够真正决定其发明能否成功的大局。

就像一个专注于产品本身的人，根本不了解市场的需求，了解社会大众的需要，也不了解市场接下来的大致发展方向等，不可否认他是伟大的产品发明家，但却不是聪明的商业人。一款产品若想成功，离不开一份对于市场情况的详细研究报告，并为此做出相应的调整。我们只要看看他试图将留声机商业化这一单一失败案例，就可以明白，为什么说他是糟糕的商业人了。

1877年，爱迪生发现了现有的电话机不够好，于是改进了早期由亚历山大·贝尔发明的电话机，并开始投入到实际使用中开始尝试电话设备领域，不久后便开办了一家电话公司。爱迪生和贝尔两家敌对的公司在伦敦展开了激烈的商业竞争。

爱迪生在一次改良电话机的过程中，无意中发现传话筒里的传声膜，随话声而震动，根据他敏锐的嗅觉和好奇，于是他找了一根针，并将他竖立在传声膜上，然后用手轻轻按着上端，接着尝试对膜板讲话，他一听，发现了声音的快慢高低，能使短针相应产生不同变化的颤动。

这个惊喜的发现让爱迪生激动不已，马上进入创作状态，系统地画出了留声机的草图并让助手制作出机器。后期进行了多次实验，再经过多次改造，世界上第一台留声机就此诞生了。

但直到1887年，爱迪生才创办了“爱迪生留声机公司”，利用留声机技术盈利，当时爱迪生的留声机是把声音录制在蜡筒上，利用蜡筒来存储声音的方式，因为蜡筒很难实现量产，因此以这种方式制作出来的留声机，不能大量生产的话，导致公司销售受到了限制，营业额不高。

看到了不足的地方，爱迪生留声机公司的竞争对手哥伦比亚唱片公司专注于解决这一问题，并设计出了一种更为轻巧的唱片，而且生产速度比蜡筒更快，在得到了量产后，有需要的消费者们纷纷前去购买哥伦比亚唱片公司的留声机了。

当留声机生意日渐消沉时，爱迪生没有去打理并去深入了解消费者，而是投入到新的发明研究当中去了，虽然后来爱迪生向公众宣布把留声机的声音和电影摄影机上的图像合并制作出新的发明——有声电影。给留声机带来了些许的利润，可微乎其微。

尽管爱迪生在1913年也开始注重唱片生产，但他没有及时的改进蜡筒不能量产的问题，还是大力支持推广以蜡筒来存储声音，认为只有蜡筒才是最好的，他的这个致命的决策，没有足够的了解市场发展状况，竞争对手的竞品情况等，注定会失败。1929年，爱迪生留声机公司倒闭了。

这就好比卖一把刀，A家能大量生产，B家只能少量生产，一开始AB两家都是能切东西，满足了消费者，但后续还有大量消费者要买刀，B家因为产量不足无货售出，A家存货有余继续售出。接下来，A家优化了自己的刀，不仅轻便而且更锋利，消费者纷纷开始前去购买了。B家认为自己的才是最好的没有去理会继续这样。慢慢地，B家因为缺少核心竞争力被淘汰了。

有人可能会得出结论：爱迪生糟糕的商业预判和不成熟的商业思维是他失败的原因。但对于爱迪生而言，这样的结论是错误的。

实际上，是爱迪生创造过程的本质而不是缺乏商业头脑阻碍了他商业上的成功。因为他的工作理念是专注于发明更多有用的发明，而不是专注于一个发明并不断改良使其成为热销的商品。

每一次他尝试创造出某样已有设备的改良产品时，就算有很好的商业预判，但也终究会因为激烈的竞争环境和他的工作理念而失败。