南宋江淮水寨与国家“非遗”茅山会船
旌旗如云，竹篙如林，呐喊声响彻云霄。每年清明节，四乡八镇装饰成古代战船模样的船只，都会汇聚于茅山，千舟竞发，百舸争流。这就是气势磅礴的、国家级“非遗”——清明节茅山会船盛会。追溯这一民俗的渊源，它实质是南宋江淮水寨的历史遗存。
据《建炎以来系年要录》记载：南宋统治者移居江南后，“江北之民誓不从敌，自为寨栅，群聚以守者甚众”①。茅山地处江淮水乡，迫于战争形势，各个村庄依托密布的水网，推举乡里豪杰之士为统领，自备战船，自购兵器，组织民间自卫性质的水寨，保卫自己的家园。曾在泰州为官的宋代诗人尤袤，在他的《淮民谣》中有相关记载：“东府买舟船，西府买器械。问侬欲何为，团结山水寨。”
这类民间自卫性水寨，“有急则相救援，无事则耕稼自若，军政隐然寓于田里”②。各地水寨平时维护本地治安，战时协助官军抗金。不少水寨曾因帮助官军抗金，得到了朝廷的奖赏。《建炎以来系年要录》中就有这样的记载，当时高邮水寨首领徐康、潘通等，因率寨民“邀击金兵，俘女真数十”，后来被朝廷“命以官”，“赐米万石”③。
茅山水寨的情况，也是这样。水寨成员多为当地青壮年农民或渔民，这些人平时为民，战时为兵。他们耕种捕鱼，积极参加抗金斗争，保家卫国。
绍兴元年（1131年）三月，正值清明时节。金兵占领淮安、高邮、泰州、南通等地后，为解除渡江南下的后顾之忧，派遣骁勇善战的完颜昌（挞懒）自泰州率军6000多人，企图一举歼灭兴化缩头湖水寨的张荣义军。《宋史全文·卷十八上》记载：“（绍兴元年三月）壬子，先是张荣在通州，以地势不利，乃引舟入缩头湖，作水寨以守。金左监军昌以舟师犯荣水寨，荣亦出数十舟载兵迎敌。”
在这次战役中，张荣“乌合之众”的义军，实力远不如金朝正规部队。遭遇强敌后，他们没有硬拼，而是避敌锋芒，诱敌深入，然后抓住战机，一个回马枪，将强大的敌人打得大败。据明万历版《兴化县志》记载，张荣义军“与虏遇于秦潼村，佯败退走”。横扫宋朝官军的金军，非常轻视这支民间部队，他们快速猛追。当追到茅山顾庄交界的缩头湖湖口时，只有几艘战舰的金军先头部队与主力部队脱节。另外，金军所乘的是大战舰，当他们到达水比较浅的缩头湖湖口时，搁浅了，无法前进。张荣当机立断，发出战斗号令：“无虑也，金人止有数舰在前，余皆小舟。方水退，隔淖不能岸，我舍舟而陆，杀棺材中人耳！”大船上的金兵见状，慌乱不已，许多人急忙从船上跳入湖水中，结果深陷泥淖之中，溺毙无数。
在清咸丰五年张荣宗谱中，也有这一次战役的相关记载：“考公生平，以匹夫而忠于国者也，绍兴间金兵寇江南，公联舟数百，假缩头湖为水寨，特出奇谋，使金兵退避三舍，其丰功伟绩昭昭史册。”
这场大战的地点在缩头湖最南端的湖口，即今茅山顾庄之间的奠祭口一带。为了保家卫国，附近各村的水寨寨民也纷纷参加了此次战斗。最后，金军伤亡惨重，损失4000人，落荒而逃。而张荣等则率义民乘胜追击，一举光复泰州、楚州等地。《宋史全文·卷十八上》记载：“昌收余众二千，奔楚州。荣获昌子婿盆辇，俘馘甚众。荣闻刘光世在镇江，乃遣人愿听节制，且上其功。光世大喜，以荣知泰州。”
张荣担任泰州知州后，为了祭祀在这次战役中阵亡的山东义民和当地水寨寨民，召集景德禅寺僧人在缩头湖湖口——当时最为惨烈的主战场，即今茅山奠祭口，举行盛大的超度法会。该地因这次隆重的祭祀活动而得名，代代相传，一直至今。
绍兴四年（1134年），官军力量不足的南宋政府，为了更好地利用民间水寨抵抗金兵的入侵，维护自身的统治，诏令通、泰、真、扬等地守臣，“更切体度地利，从长措置，务要限阻敌船，及不得有妨湖泊水寨民社保聚”④。
在财政上，南宋政府也给予了江淮水寨寨民很大的优惠。除免交十年租税外，还继续拨发钱粮支持他们。“庚戍诏，承楚泰州水寨民兵，并与放十年租税科役，仍拨钱米赡之。”⑤
然而民间水寨毕竟不是正规部队，绝大多数寨民世代务农，并不懂军事，也没有打仗的经历。正如宋代诗人尤袤《淮民谣》所言，“父母生我时，教我学耕桑。不识官府严，安能事戎行”，甚至不少人“执枪不解刺，执弓不能射”。
为了提升他们的战斗力，南宋政府拿出钱粮，利用农闲时间，积极帮助他们进行军事训练，并适时举行盛大的军事检阅活动。据《宋会要辑稿》记载：“得旨，于农隙时官支钱米，将本路诸州军已籍山水寨伍民兵，应三丁以上主户，选取壮丁，赴州教阅一月。”⑥就这样，以茅山为中心、一年一度的各村水寨检阅盛会，逐渐演变为如今的国家级非物质文化遗产——清明节茅山会船盛会。
注：
①出自《建炎以来系年要录》卷三十四第三页，“为宰相之职，无所不统……”。
②出自《钦定续文献通考》卷四 《田赋考·屯田》第一页，“宋宁宗嘉定三年五月，经理两淮屯田……”。
③出自《建炎以来系年要录》卷八十二第四页，“于潜善等之日久矣，今陛下……”。
④出自《建炎以来系年要录》卷八十一第十页，“乙酉，诏通泰真扬州守臣……”。
⑤出自《建炎以来系年要录》卷八十二第四页，“于潜善等之日久矣，今陛下……”。
⑥出自《宋会要辑稿·兵一·乡兵》，“九月八日，措置两淮官田徐子寅言……”。
