老白茶越陈越香，可为什么有些白茶，保质期只有18个月？
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丨作者：村姑陈
《1》
常去的那家药房，有一位阿姨和蔼可亲。
一日工作之余，想着为母上大人买些中草药，消夏解暑，于是便去了。
福建人关于夏天的记忆，大抵离不开各式各样的草药，以及由它们煮成的凉茶。
到了以后，阿姨一边抓药，一边和我闲聊中草药知识。
恰巧，自己平日里对这些草药颇感兴趣。
在喝白茶的时候，尤其是老白茶，阵阵沉稳的药香围绕身旁，美不胜收。
聊到了各种草药的名字，五花八门，她告诉我说，其实很多人都弄不明白。
就比如，金荞麦不是麦，灵芝草也不是草。
望文生义，常常出现。
其实，像这样名不符实的例子，还有很多很多。
在茶圈里，也时有发生。
前些天，有位茶友来提问说，“我买的普通白茶存老了以后也是老白茶吗？可是外包装上的保质期只有18个月，难道过期了还能喝？”
听到这里，隐约觉得有些不对劲。
白茶明明是可以长期储存的，18个月换算过来，也不过一年半的时间。
再继续追问，茶友买到的究竟是哪一款白茶，白毫银针、白牡丹还是寿眉？
而对方却回答，“安吉白茶。”
原来如此，这下便说得通了。
《2》
很显然，茶友犯了望文生义的错误。
初闻安吉白茶的名字，绝大多数人都将其与福鼎白茶混为一谈，认为它们都是白茶。
其实，这就像很多人将大红袍认作是红茶相类似。
虽然名字里带“红”，可人家却是名副其实的青茶（乌龙茶）。
同理，安吉白茶虽名为“白茶”，实际上是产自浙江的绿茶。
殊不知，安吉白茶与白茶之间，虽然名字相近，却天差地别。
先来简单介绍一下安吉白茶，它是一种国家地理标志产品。
由于按照绿茶的工艺制作而成，经过了摊青、杀青、摊晾、烘干等步骤，是实实在在的绿茶。
而之所以被叫做“白茶”，则是和树种有着千丝万缕的关系。
安吉白茶采自一种叫“白叶一号”的本地特产树种，特异性在于春季萌芽时，新梢嫩叶的叶色呈现可逆性白化现象。
同时，在安吉白茶的国标中，也记载了这一现象：
“春季新芽玉白，叶质薄，叶脉浅绿色，气温>23℃时叶渐转花白至绿。”
在白化的过程中，叶绿素含量急剧下降，但氨基酸的含量显著上升。
正因为如此，被形象地取名为了“安吉白茶”。
而我们平日里所说的白茶，指的则是六大茶类之一，经萎凋和干燥制作而成的白茶。
白茶是树种，也是工艺。
根据国标中的规定，必须是采自大白茶、水仙或群体种茶树品种，经过白茶工艺制作而成的产品。
再按照茶树品种和原料要求的不同，划分为白毫银针、白牡丹、寿眉和贡眉。
而安吉白茶只是绿茶下的一个小分支，故而，两者在本质上存在着差异。
《3》
至于老白茶，指的自然是后者。
当白茶经过不断地陈化，且存放满3年的时间，就能够称其为老白茶。
而安吉白茶，属于绿茶类，即便存老了也无法成为“老白茶”。
另外，茶友还提到了关于保质期的概念。
绿茶属于未发酵茶，保留了较多的茶叶天然物质，因而喝绿茶最讲究鲜嫩，越新鲜，滋味越好。
因此，安吉白茶作为一种别具特色的绿茶，自然也是提倡趁鲜喝的。
虽然保质期足足有1年半的时间，但也建议茶友们及早喝完，避免夜长梦多。
另外，绿茶经过杀青以后，高温破坏和钝化了鲜叶中的氧化酶活性，达到抑制鲜叶中的茶多酚等的酶促氧化。
换言之，绿茶并没有越存越香的特质。
最理想的状态，在半年内品饮，是最佳适饮期，最迟也不要超过1年。
若是时间一长，开封后没有及时饮用完毕，难以保证绿茶能够持久保“鲜”。
被氧化以后，叶绿素分解，鲜爽度降低，香气和滋味都难以达到当初那般状态。
如果盲目地把安吉白茶存为老茶，在无形之中，错过了它的黄金时期。
再看白茶，便显得游刃有余了许多。
白茶的工艺虽然简朴，萎凋和烘干，同样保留下了茶叶内大量的营养物质。
可不同的是，白茶没有经过杀青，体内的物质未来还有无限的转化空间。
因此，白茶并没有保质期一说。
只要茶叶品质足够优秀，内质充沛，含水量达标（低于8.5%），再加上后期良好的仓储，定能够越陈越香。
《4》
既然如此，白茶便不存在所谓的“过期”。
品质加储存，在岁月的洗礼和见证下，便能诞生一款优质的老白茶。
不过，也常常有人反映说，自己的白茶过期了！
其中一位茶友的原话是这样的：
“白茶是不是不能存太久，会过期？我的白茶买了2年了，没喝完，现在有点发霉了，要扔掉吗？”
发霉的茶叶，肯定是不能再继续喝了。
不过，导致白茶发霉的元凶，并非是时间，而是外界的种种干扰。
储存白茶，离不开密封、干燥、避光、阴凉、无异味这五大条件。
若非茶叶自身含水量超标所导致的变质，那么，就应该到储存上找原因。
最常被人忽略的，是密封。
所谓密封，指的是将茶叶严密地封闭起来，防止外界杂质如灰尘、水分等侵入内部，影响陈化。
但大多数人对于密封的理解，不够详尽。
只想着用某个容器，将茶叶盛放起来即可，其实不然。
根据经验来看，最适合白茶，且密封最为妥当的方式，是三层包装法。
用铝袋、食品级塑料袋和标准厚度的瓦楞纸箱，将白茶进行层层密封，尽可能地隔绝外界的干扰。
如此一来，才能极大程度减小白茶变质的风险。
白茶喜干，水汽是它的天敌。
若是密封不到位，让水汽和异味趁虚而入，则会导致白茶含水量骤增，变质发霉。
原本丰沛的内含物质，在水汽的破坏下，消失殆尽。
与此同时，还会产生各种各样的不良反应，发霉是最严重的那一种。
而产生酸味、巧克力味、仓味等怪味，或香气滋味变得寡淡，同样是受潮变质的表现。
除此之外，保持仓储环境的干燥、阴凉、空气洁净也同样重要。
实际上，买到优质的白茶，只不过是一个开端。
而后续细心地储存，耐心地呵护，才是真正的对决。
老白茶的好，是有目共睹的，但同时它也来之不易。
多年的韬光养晦，陈化出了老白茶沉稳的香气，醇厚甘甜的汤水，每喝一口，都能带来极大的享受。
在丰腴饱满，充满浆感的茶汤之间，才知道自己的努力，没有白费。
《5》
白茶，是有生命的。
从茶树种植开始，到发芽长叶，这是其中一个生命的过程。
而通过采摘、制作，将鲜叶制成成品，又是一个生命过程。
最重要的是装箱后，通过时间、茶叶与微弱空气的氧化，又经过了青涩、成长、成熟。
而所谓的“过期”，代表着生命周期的结束，其实不过是被存坏了。
不管是在哪一个阶段，都有可能因为差错，导致茶叶品质受损。
而在存茶阶段，最大的敌人莫过于是水汽。
况且，保质期内或保质期外，皆是以品质为界定。
变质、发霉，无论茶叶是否过期，都应该被舍弃。
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小陈茶事村姑陈，专栏写手，茶行业原创新媒体“小陈茶事”主笔，已出版白茶专著《白茶品鉴手记》，2016年-2020年已经累计撰写超过4000多篇原创文章。