守岁
辛丑牛年春节，尽管处于疫情防控的特殊年份，但神州大地仍然处处生机盎然，人们沉浸在浓浓的节日气氛中。除夕夜，家人在吃完年夜饭，燃放烟花，太太给晚辈们派发“利是”也即红包之后，或围着电视、或看着手机守岁。我守岁比较传统，独自坐在大厅里观看春节联欢晚会，欣赏精彩节目。待牛年的钟声敲响，去燃放迎新年的鞭炮。
守岁作为春节的一个重要习俗，年复一年地又一次走进人们的生活。小时候每逢过年，家里人都会坐在火炉旁，大人们一边嗑瓜子喝茶，一边聊天，我们这些小孩子们或要大人们讲故事，或自己去捉迷藏，等着长辈们派压岁钱，大人、小孩齐齐守岁。
记得七十年代初的一个除夕夜，天气十分寒冷，正值文革期间，我家里经济比较困难，没有钱买大鱼大肉，也没有钱置办许多年货，可老祖宗留下来的习俗一点也没有改。全家人祭祀了祖先，简单地吃完团年饭，洗完澡，便围坐在火炉旁，一起守岁。那年的除夕夜，我外公也破例和我们一起守岁。我和弟妹们都很高兴，外公家经济宽裕，每年我们去外公家拜年，外公都会按惯例给我们每个小孩三元利是钱，这次外公和我们一起过年，又多了一份“压岁钱”。守岁的前半夜我和弟妹们总是斗志昂扬，充满信心。大脑特别亢奋，除夕的节目多:祭祖拜天地，全家吃长长的年夜饭，母亲给我们几兄妹做的过年新衣服，午夜时那一场有如万炮轰天的普天同庆的烟花炮竹，父亲把一串长长的鞭炮挂在竹篙上，父亲不抽烟，但春节期间由于来拜年的客人中有人抽烟，所以家里也会买几包低价烟，以备待客，父亲拿了一根烟在火炉的木炭上点燃，放在嘴里吸了一口，然后点燃鞭炮。随之而来的是一阵“噼啪、噼啪”震耳欲聋的爆炸声，火光闪烁中父母忘却了一年辛勤的劳累，露出了笑脸现在还清晰记得。这还不算，最诱人的节目是长辈们给小孩子派发“压岁钱”。
父亲燃放的鞭炮响过之后，说是封了“财门”，随即父亲把大门关上，待到年初一的早晨，再燃放一次鞭炮，说是开“财门”。父亲封了“财门”，才算真正进入了守岁的攻坚阶段。此时家中的大人们开始他们的节目了，叔叔、姑姑他们几个打牌，爷爷、外公父亲他们聊天，我们吃零食，奶奶过一阵子给供桌换一束香，母亲则在厨房准备第二天的早餐。不知道是因为我们年幼熬不了夜，还是其他什么原因，这时时间对我们几个小孩就像牛皮筋一样拉得愈来愈长了，瞌睡虫开始在脑袋里喷撒烟雾。外公见我们几兄妹昏昏欲睡的样子，便开始给我们派“压岁钱”，接着其他长辈们也派“压岁钱”，外公派的“压岁钱”最多，每人五元，其他长辈们有的是三元，有的是二元，最少的是小姑姑，她派了一元，也不错，小姑比我才大九岁。这次除夕的守岁，我们每个小孩收的“压岁钱”多达二十五元。大伙儿拿了压岁钱之后，很高兴，纷纷回房间睡觉，我躺在床上久久都不能入睡，不知是兴奋过渡，还是其他什么原因？后来索性起床，坐在火炉旁一直到天亮。我们在除夕之夜收了那么多的“压岁钱”，高兴之余，有一个担心，就是这些“压岁钱”会不会“充公”上缴给母亲。过了元宵节，我们的“压岁钱”果然被“充公”了，不过没有百分之百的“充公”，母亲给我们每人留下二元钱，说只能用于买书和学习用品，如果挪作他用，明年的“压岁钱”就百分之百的“充公”。事后我用这二元钱买了二十本连环画，大弟买了一些文具，妹妹和小弟由于太小，他们不知道买什么，只能交母亲代其保管。
我的外公曾经同我解释过农历除夕为什么要守岁。守岁，就是在旧年的最后一天夜里不睡觉，熬夜迎接新一年到来的习俗，也叫除夕守岁，俗名“熬年”。长大以后，我觉得外公的解释太过于简单，于是查阅了一些资料，慢慢知道了守岁的来历及习俗。年三十守岁，俗名"熬年"。为什么称作"熬年"呢？民间世世代代流传着这么一个有趣的故事：相传，在远古的洪荒时代，有一种凶恶的怪兽，人们叫他"年"。每到大年三十晚上，年兽就要从海里爬出来伤害人畜，毁坏田园，降灾于辛苦了一年的人们。人们为了躲避年兽，腊月三十晚上，天不黑就早早关紧大门，不敢睡觉，坐等天亮，为消磨时光，也为壮胆，他们就喝酒。等年初一早晨年兽不再出来，才敢出门。人们见面互相拱手作揖，祝贺道喜，庆幸没被年兽吃掉，这样过了好多年，没出什么事情，人们对年兽放松了警惕。就在有一年三十晚上，年兽突然窜到江南的一个村子里，一村子人几乎被年兽吃光了，只有一家挂红布帘、穿红衣的新婚小两口平安无事。还有几个童稚，在院里点了一堆竹子在玩耍，火光通红，竹子燃烧后"啪啪"地爆响，年兽转到此处，看见火光吓得掉头逃窜。此后，人们知道年兽怕红、怕光、怕响声，每至年末岁首，家家户户就贴红纸、穿红袍、挂红灯、敲锣打鼓、燃放爆竹，这样年兽就不敢再来了。在《诗经·小雅.庭燎》篇中，就有"庭燎之光"的记载。所谓"庭燎"就是用竹竿之类制作的火炬，竹竿燃烧后，竹节里的空气膨胀，竹腔爆裂，发出噼噼啪啪的响声，这也即是"爆竹"的由来。可是有的地方，村民不知年兽怕红，常常被年兽吃掉。这事后来传到天上的紫微星那儿，他为了拯救人们，决心消灭年兽。有一年，他待年兽出来时，就用火球将它击倒，再用粗铁链将它锁在石柱上。从此，每到过年，人们总要烧香，请紫微星下界来保平安。
另据史料记载， 晋 周处 《风土记》：“ 蜀 之风俗，晚岁相与馈问，谓之馈岁；酒食相邀为别岁；至除夕达旦不眠，谓之守岁。” 唐 孟浩然 《岁除夜有怀》诗：“守岁家家应未卧，想思那得梦魂来。” 宋 朱淑真 《除夜》诗：“穷冬欲去尚徘徊，独坐频斟守岁杯。” 清 纪昀 《阅微草堂笔记·滦阳消夏录三》：“半途，失足堕枯井中。既在旷野僻径，又家家守岁，路无行人，呼号嗌乾，无应者。” 徐玉诺 《一只破鞋》中：“守岁一般将一夜熬过去，我们又冷又饿，正要预备些热水喝，忽然县知事又来代其保管了，立逼着我们上城。
守岁的习俗，既有对如水逝去的岁月含惜别留恋之情，又有对来临的新年寄以美好希望之意。古人在一首《守岁》诗中写道："相邀守岁阿戎家，蜡炬传红向碧纱；三十六旬都浪过，偏从此夜惜年华。"珍惜年华是人之常情，故大诗人苏轼写下了《守岁》名句："明年岂无年，心事恐蹉跎；努力尽今夕，少年犹可夸！"由此可见除夕守岁的积极意义。守岁源于何时？《秦中岁时记》载：“守岁之事三代前后典籍无文，至唐杜甫的《杜位宅守岁》诗云‘守岁阿咸家，椒盘已颂花’疑自唐始。”唐诗中对守岁习俗有不少的描写。白居易《客中守岁》诗：“守岁尊无酒，思乡泪满巾”。孟浩然有“续明催画烛，守岁接长筵”的诗句。到了宋朝，守岁之见遍于城乡。苏东坡的“儿童强不睡，相守夜欢哗”，描述了守岁的情景。《东京梦华录》记载：“除夕……士庶之家，围炉而坐，达旦不寐，谓之守岁。”有趣的是，在日本、越南、泰国等，由于受我国的影响，均有除夕守岁之说，就连欧美和非洲，也有类似的习俗。常言道：“黄金易得，韶光难留”，爱生命，惜光阴，这也许是普天下守岁之因吧！席振起在《守岁》一诗中云：“相邀守岁阿咸家，蜡炬传红映碧纱；三十六旬都浪过，偏从此夜惜年华。”就是一例。
在我的童年里，大多数年都是守岁的失败者，只有一次从长夜守到天明。也就是上世纪七十年代初期我外公在我家的那个除夕例外。 故而初一见到大人时，总不免有些尴尬，尤其是想到头一天信誓旦旦要“今夜决不睡”之类的话。当然，我也会留意大人们的样子，令我惊奇的是：他们怎么就能熬过那漫长一夜？其实很简单，因为他们知道为什么守岁。可是守岁的道理并不简单。后来我对守岁的理解，缘自一个词“辞旧迎新”。而首先是“辞”字。
年年的守岁我都不知道怎么结束的。但睁眼醒来一定是在床上，睡在暖暖的被窝里。枕边放着一个小小的装着压岁钱的红纸包，有一个通红、锃亮、甜甜的大柑橘。这寓示平安的大柑橘是大人年年夜里一准要摆在我枕边上的。一睁眼就看到了“甜蜜”。还有一套廉价的新衣服，寓意“辞旧迎新”。实际上普天下人都盼望着“辞旧迎新”，都祈盼新年零点的早点到来。
“ 守岁”，即有对即将逝去的旧岁有留恋之情，也有对即将到来的新年怀希望之意。“一夜连双岁，五更分二年”，在除旧布新之际，亲朋好友，围炉而坐。回顾过去，展望未来，不是没有益处的。元朝文人辛文房撰著的《唐才子传》里记有唐代大诗人贾岛除夕“祭诗”的一段佳话：每至除夕，贾岛“必取一岁之作置几上，焚香再拜，酹酒祝曰：”此吾终年苦心也。‘“他每到除夕，对过去一年得失作一番总结，对我们来说难道不可以借鉴吗！ 如果“三十六旬都浪过”，尚不“偏从此夜惜年华”，那么，“守岁”也就失其意义了。
年复一年的守岁，在我的记忆深处打下了深深的烙印，守岁那时独有的感觉，让人回味无穷。每到腊月底就兴奋地叫着今年非要熬个通宵，一夜不睡。好像要做一件什么大事。父母笑呵呵说好呵，只要你自己不睡着就行，决没人强叫你睡。可时过凌晨两点，就煎熬不住了，还是不能坚守到天亮。进入上世纪八十年代初，我参加了工作，再也没有像童年时那样，向长辈们讨“压岁钱”了，反而是向长辈们派利是。一九八四年中央电视台开始举办春节联欢晚会，看“春晚”似乎又成了守岁的一个重要节目，“春节晚会”年年看，但不知道为什么？觉得看“春晚”越来越难以坚持有始有终了，办了三十多年的“春晚”，看来也要与时俱进了。
守岁是老一代人记忆最深刻的年俗之一，也是春节习俗文化的一个重要内容。可如今发生了很大的变化——特别是城市人，最多是等到子午交时之际给亲朋好友打个电话发个短信拜个年，现在又流行微信、qq拜年。然后上床入睡，完全没有守岁那种意愿、那种情怀、那种执着。当然，守岁这个习俗也要与时俱进，除夕夜没有必要一晚上也不睡觉，但对于守岁，我们还是要坚守，守住习俗，守住民族传统文化，也就是守住了民族的根。