他没有王安石的运，却走了相同的路，成为今天两市的文化名片

说起北宋王安石变法，可谓家喻户晓，相比之下，大唐的这次改革就逊色多了，它就是“永贞革新”，核心人物是“二王八司马”，其中有两位在诗坛均享有盛名，一位是《乌衣巷》的作者刘禹锡，另一位就是被宋人封侯的柳宗元。

柳宗元和王安石都有很多共同点，两人年少成名，二十一岁中进士，都在“唐宋八大家”之列，政绩都非常突出，都以亲身经历洞悉了国家弊端，积极参与政治改革，他们都得到了皇帝的支持，也都失败了，而且柳宗元面对的阻力比王安石要大，王安石变法持续了十五年，三次被罢相，而柳宗元的革新因为皇帝李诵被逼禅位而中止，总共持续了一百四十六天。

唐宪宗李纯的继位后，柳宗元被贬为永州司马，刘禹锡被贬为朗州司马，其他六人也被贬为司马，这就是“八司马”的由来，这一年，柳宗元32岁，开始了他十四年的贬谪生涯。

湖南永州，在唐朝时有“南荒”之称，柳宗元被贬到这里，一呆就是十年，可知惩罚有多重。司马的闲职，使他一边能游山玩水广交士子，一边能贴近百姓的生活，在这里，他抛洒了大半生的笔墨，写下了三百一十七篇诗文，《永州八记》更是写永州八景的不朽名篇，他那篇反映民生疾苦的《捕蛇者说》让永州盛产异蛇的名声尽人皆知，湘菜因此也多了一份名菜“口味蛇”。

经过长时间的贬谪，柳宗元跟刘禹锡一同被召回京城，但是刘禹锡写下了《游玄都观》，触怒了宰相武元衡，将他贬到广西播州，柳宗元挺身而出替刘禹锡求情，使得刘禹锡最终贬到连州，而他自己却左迁柳州担任刺史，这次贬谪，让他的治理才能大放光彩，柳州的百姓非常贫困，当地有种陋习，就是借贷人借贷到期不还就会终身沦为奴仆，柳宗元用劳动折成工钱来偿还贷款的办法让奴仆再一次恢复了自由身，得到百姓的认可。

为了解决百姓生活的贫困问题，他组织百姓开荒，种树种菜。他又大力创办学堂，亲自教学，柳州的教化从此得到改变，附近州郡的士子经过他的指点，有很多都中了进士。四年后，柳州的现状得到改观，他也得到了大赦，但是因劳成疾，在柳州病逝，当地百姓为他立庙。

柳宗元一生官职最高不过刺史，可他的事迹受到了世世代代的敬仰，南宋朝廷封他为文惠昭灵侯，因此他的庙也被称作柳侯祠，用臧克家的一句话来总结柳宗元的一生，“他活着为了多数人更好活的人，群众把他抬举得很高，很高。”

参考文献：《旧唐书》、《新唐书》、《唐才子传》