笔觇[笔觇]
为何有笔觇与笔掭两种名称呢？因为这是古代文人舐笔工具演变的过程而形成的。可以这么说，自从诞生了毛笔后，就出现了舐笔的需要，舐笔可在砚上，也可在纸绢上，作为一个单独的舐笔工具，且具有文玩含义的舐笔文具，大约在宋代，现存有南宋哥窑荷叶形笔觇。“笔觇”一词，最早出现于明代，明后期文房清玩的风气愈渐兴盛，其间文人竞相编书立作，论述文房器物，经典文著有《长物志》与《考盘余事》。前者为文震亨所著，文氏字启美，号木鸡生，长洲（今苏州）人，其生于簪缨世族，家学渊源，“明四家”中的文徵明即为其曾祖，祖父文彭、叔祖父文嘉、文台和父亲文元发均为书画名家。文震亨在《长物志》卷七“器具”中有“笔觇”条目，文云：“笔觇，定窑、龙泉小浅碟俱佳，水晶、琉璃诸式，俱不雅，有玉碾片叶为之者，尤俗。”从文述中，可知当时的笔觇是种小浅碟，片叶造型，材质有陶瓷、水晶、琉璃与玉石。《考盘余事》为屠隆编者，他在文房器具中，一共列举了45种，笔觇排在第八位，可见笔觇在当时文人心目中的地位。成书于明初的曹昭《格古要论》中，并无笔觇一词，由此可判断，“笔觇”的名称发端于明后期。那么，为何有“笔觇”这么个名称呢？原来这是文人的雅气所致。觇，系看、窥看之意，《淮南子·俶真训》：“其兄掩户而入觇之。”创造一个精致的东西让毛笔窥看，这便成了笔觇。依据文氏《长物志》的描绘以及实物遗存，可以断定，笔觇是片叶造型的好看的浅碟，以陶瓷居多。
书写方式的革命是现代社会的重要标志，除了从事书画创作与研究的专业人士之外，大多数现代文人的书房中已经没有了“文房四宝”，更不要说与之相关的一些杂项。于是许多旧时的书房文具不仅淡出了生活，甚至已为今天的人们所不识。生活的简约化不仅仅是中国如此，也是世界各国共同存在的现象。中国旧时书房的文具饰物固然特别繁复讲究，而西洋旧时书房的器具也并不简单，我在欧洲的许多旧货店或古玩铺中就看到过这类东西，有的能叫出名字或知道用途，有些我也不甚了了，不但叫不出名称，更不知道是干什么用的。前一两个世纪欧洲文人或贵族的书房用品，虽然与我们因文化差异有着形式上的不同，但就其精致与讲究的程度而言，也并不逊色。例如精美的料器墨水瓶、烫金压花的羊皮纸夹、犀牛角柄的裁刀、橡木雕刻的各式信插，如此等等，令人目不暇接。