老北京风景：提笼架鸟

据记载，早在三千多年前，我们的祖先就有养鸟和驯鸟的经验了。我在给学生讲“获”字时，说到三千多年前商朝的甲骨文，这个字的形状就是人用右手持着一只鸟（鹰）去打猎，而且有所收获。从此字就可以看出鸟和人类有悠久的相依相伴的历史了。

　　在古代，人们养鸟是为了帮助打猎，捕抓猎物，是以实用为目的的。后来鸟逐步转变成消遣玩乐的宠物。比如清朝的王公贵族，有钱有闲，终日无所事事，就要找点乐子来消磨时间。因为他们居住地以京城为多，慢慢就流传到市井民间，成了北京人的一大嗜好，休闲玩乐的一种方式。在老舍先生写的话剧《茶馆》中，有位满清遗老松二爷，一辈子没干过正经事儿，就爱提笼架鸟，到满清灭亡了，旗人没有了“铁杆庄稼”，穷困潦倒，但仍然养着一只小黄雀儿，还说：“我饿着，也不能叫黄鸟儿饿着，您看看，多么体面，一看见它呀，我就舍不得死啦！”那真是人鸟相依，情深意厚。

　　养鸟是民间普遍的事儿，但趣味不同，种类也就多了去了。一种人是为了观赏，鸟儿的羽毛色彩缤纷，十分艳丽，有古诗形容它们：“高原濯濯（意思为洗）寻春晖，金碧衣冠彩绘衣。”加上鸟儿婀娜优美的舞姿，让人看了十分赏心悦目。再有一类人养鸟儿，是为了听小鸟儿那婉转的叫声，像画眉和百灵都是叫声婉转，让人听了心旷神怡。我听过一首排箫独奏，曲名为《云雀》，作曲家就是从云雀的歌唱中启发了灵感，写下了这著名的音乐作品。还有一类人养鸟儿是为了训练鸟儿的各种技能，鸟是很聪明的，它经过训练能完成一些高难动作。例如衔钱、打弹等，鸟儿都能做到精准不误。这也成了一些人街头表演小杂技谋生的节目。

　　现在人们生活水平大大提高了，不少人就把养鸟儿当成了自己退休后安度晚年的一项爱好。北京人养鸟可有讲究了，就拿选鸟笼子来说吧，那是不能随便凑合的。鸟的种类多，养什么鸟就要什么笼子。北京有句歇后语“靛颏笼子养百灵——没台儿啦。”是说百灵鸟个子大，笼子也要大，在笼子中间必加一圆台儿，台儿是木质的，上面盖一石片儿，百灵鸟要站在台儿上才唱歌，就像歌唱家站舞台上一样。红、蓝靛颏鸟不需要笼子里有台儿，自然就不能混用。如果养虎皮鹦鹉，须用铁丝笼喂养，若用竹笼子，它那带钩儿的嘴，能叼住笼子的竹条往下咬，很快就能咬断，然后钻出来飞跑了。记得我小时候家里养了两只虎皮鹦鹉，开始就放在一般的竹笼子里，它们每天不停地啃咬竹条儿，偶然发现就赶紧加一圈铁丝，最后还是换成铁丝笼子才放心了。

　　养鸟既有乐趣又很辛苦，要备好食罐、水罐，笼子里要垫一张旧纸，接粪便用的，要及时清理，每天都得惦记它吃、喝、遛等杂事儿。

　　大凡养鸟的人都得有闲工夫，侍候鸟的生活也是养鸟人的一个乐事儿。但是我发现提笼架鸟的人都是男性老人，还没见过哪位老奶奶提着鸟笼子在公园里转悠呢。（何大齐）