成也萧何败萧何，大众辉腾
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重塑品牌定位，设定神秘目标
辉腾计划是由大众集团前董事长兼首席执行官费迪南德.皮耶希所构思的，他希望大众的汽车工程师们制造一台可以超越奔驰S级和宝马7系的豪华轿车，而众所周知，大众一直以来是生产甲壳虫和高尔夫这样的平价汽车而闻名。皮耶希坚持自己的想法，这背后到底是什么原因呢？这还是要从上世纪90年代说起，当时大众集团深陷财务危机，1993年皮耶希正式担任大众集团执行董事会主席，之后开始对大众集团的战略进行了广泛调整，其中两个举措堪称重中之重。其一是平台共享策略，大众帕萨特B5和奥迪A4就是平台共享策略的产物。共享平台可以有效降低开发成本。
而然在皮耶希看来拯救大众集团还远不止这些。后来在皮耶希的策划下大众集团收购了布加迪、宾利、兰博基尼这么做目的很明显就是要重塑大众集团定位，让其进入高端市场以便获得更高的利润。因此辉腾计划被提出也就很好理解了，这台车是品牌高端化战略的重要一步。其使命是让豪华车的目标人群，也能购买大众品牌。辉腾的诞生也不仅仅如此。1997年法兰克福车展上奔驰发布了A级，代表着奔驰开始正式投身于紧凑级车领域，这多少给大众带来一些压力。而在皮耶希看来，大众汽车的质量并不比豪华汽车差，他有信心在豪华车市场可以与奔驰宝马较量。因此，倒也可以看出辉腾的推出，是大众对于奔驰的有力回应。
D级豪华车市场虽然车型不多，但是每款车型都各具特色，大体可以分为舒适和运动路线，奥迪有A8，宝马有7系，他们都偏向运动性调教。考虑到差异化竞争，大众将舒适作为主要卖点。因此奔驰S级和雷克萨斯LS成为辉腾主要竞争对手。为了能与奔驰S级相抗争，在开发之前，皮耶希给工程师定下了10个目标参数，这些参数的大部分，至今都没有对外公开。目前，仅知道这些：一是辉腾要能够以每小时300公里的时速连续行驶24小时，最后量产车的最高时速被电子限速在250公里。第二条，在零下50°的外部环境下，车内温度可以保持在22°。第三条，车身扭曲刚度要达到每度37000牛米。10个目标参数最后都达成了么，我们并不清楚，那就是有一点可以确定，就是驾驶过辉腾的人几乎都对它表示肯定，辉腾到底是一台怎样的车呢？
产品实力印象深刻，打造独特透明工厂
在辉腾投产前，大众单独建造的一个新工厂，它有着独特的玻璃外观，室内是漂亮的加拿大枫木地板，每当阳光照入室内，都有一种艺术馆的感觉而非工厂。这就是著名的德累斯顿透明工厂，就是在这样的环境下，每一台辉腾被精心的手工组装完成。该工厂也不是只生产辉腾一款车型，它还承担宾利欧陆和飞驰的制造任务，当然从2006年10月开始所有宾利的生产都迁回了英国克鲁工厂。2002年日内瓦车展上，辉腾正式亮相，Top Gear的大猩猩试驾过后，称赞其为了不起的汽车。辉腾是基于大众集团D1平台开发而来，该平台还有宾利欧陆GT和飞驰，两款更高端的车型。
细节方面，早期版本提供3.2L VR6 ，4.2L V8 ，6.0L W12三款汽油发动机可选，后来又加入了5.0L V10 TDI和3.0L V6 TDI等柴油发动机。坦率讲，相比较奔驰S级和宝马7系，辉腾的动力类型确实不多。自动变速箱，发动机等与奥迪A8共享，但实际上辉腾的加速性能要略微逊色于奥迪A8。以4.2L V8车型为例，奥迪A8的百公里加速时间为6.4秒，而辉腾则是6.9秒。究其原因，来自于车身，辉腾并没有使用A8那样的全铝车身结构，而是使用了传统的钢制车身，所以相同动力和配置的车型，辉腾要比A8重400公斤，这明显拖了性能的后腿，燃油经济性上也处于劣势。至于为什么要使用钢制车身，显然这与皮耶希提出的超高车身强度有直接关系。
大众集团之所以开发W12发动机，一个重要的原因就是为了让自家的轿车也可以配备四驱系统，进而获得有差异化的卖点。奥迪A8为此受益，辉腾同样如此，该车也搭载了基于托森结构的全时四驱系统虽然名字叫做4motion，但本质上与奥迪的quattro没什么区别。不过，辉腾和A8还是有很多不同之处，比如他们都配备了自适应空气悬架，但A8的阻尼更大，调教的更加硬朗。再比如W12发动机，奥迪A8使用的是干式油底壳，辉腾则是传统的湿式油底壳，这些细节能够看出两台车不同的市场定位，奥迪A8更运动，辉腾则是更舒适。
在车内，大众将最优质的木材和皮革给了辉腾，水平造型的中控台看似简单朴素，但每处细节都做了精心设计，空调出风口甚至有单独翻折的盖板，每次开启，盖板缓缓收起颇有仪式感。大尺寸的彩色显示屏集成了导航、电话、电视等功能。座椅除了具备众多的调节选项还支持加热、通风和按摩。当年，辉腾是大众乘用车里轴距最长的车型，标准轴距为2881毫米而且提供长轴距版，更是达到了3001毫米（D级豪华轿车长轴版基本都超过3000毫米）。宽敞的后排空间，加上每个座椅都可以独立调节的四区域自动空调，不管是前排的驾驶者还是后排的乘客，都可以舒适的完成长途旅行。在后期产品上，辉腾更是提供了功率高达1000千瓦的丹拿音响。
销量惨淡无奈停产，中国市场意义重大
在辉腾整个生命周期中，大大小小的改款进行了很多次。发动机技术不断升级，以满足越来越严格的排放法规。而新配置也在不断增加，2007年辉腾采用了新的RCD 810和RNS 810 信息娱乐系统，屏幕尺寸升级到8英寸，为此中控台也做了一些调整。同时，动力更好油耗更低的3.6L FSI VR6发动机取代了老的3.2L VR6发动机。在2010年北京车展上，大众带来了新款的辉腾，前后灯组做了调整，增加了道路标志识别功能。此时，距辉腾第一次亮相已经过去了8年，按照正常德系产品节奏，已经应该换代，所以即便是辉腾增加了很多新功能和配置，但仍然不是一台具有竞争力的产品。就在这样的情况下，辉腾又继续生产了6年，一直到2016年3月才正式停产。我们回顾辉腾的一生，发现这并不是一台成功的产品，甚至可以说很失败。
新车刚上市的时候，大众表示德累斯顿工厂的年产能是2万台，然而到2006年9月一共才生产了2.5万台，也就说在四年时间里平均每年仅生产6000台，让大众更失望的是，在美国市场2004年卖出了1433台辉腾，2005年则暴跌到了820台，至于加拿大市场，表现更加糟糕。这也直接让大众决定从2006年开始在北美停售辉腾。不过，在个别市场辉腾销售还是可圈可点，停产之前有这样一句话，辉腾全球销量看中国，中国销量看四川，四川销量看成都。你可能很难相信，新双立大众进口汽车经销商自2007年起，连续5年成为了大众进口汽车中国区销售冠军，更让人吃惊的是仅新双立一家就占辉腾全年销量的8%，这可以这么说德累斯顿的每一位员工都知道四川成都，因为他们知道每年5%-8%的辉腾都会送到那里。
当然，在德国本土辉腾也有着相对不错的市场表现到2009年1月，仅德国就卖出了19314台，截止停产共计销售了84253台。韩国市场也在这期间贡献了不少销量，不过即便如此，辉腾的整体销量仍然远远低于市场预期，这也导致无法摊平高昂的制造成本。有数据显示，每卖出一台，大众就要亏损25000英镑。因此，当年《经济学人》杂志也将辉腾列为欧洲亏损最严重的汽车之一。
至于为什么辉腾会在市场层面如此失败，原因大家都清楚。一款售价一百多万挂着大众Logo的豪华轿车听起来确实好笑，同等价位下奔驰S级和宝马7系可是要显得太高级了，除非你真的低调不想让自己在别人面前显得太有钱，那还有什么理由去选择一台辉腾呢！