[黄石文坛]张兰花的随笔《挖藕》

挖藕 

那时候，生产队里有三处藕塘。其实，更确切地说是一处藕塘，两处藕田。

那处藕塘位于黄石工业学校（黄石理工大学的前身）大门口的马路内侧，大概有一个足球场那么大。藕塘里，水较深，生长的都是开粉红色花的藕，也就是七孔藕。七孔藕俗称红藕，我们农村叫它粉藕。它的表面红褐色，体形粗短，肉质粗糙松软，淀粉多，水分少，一般用于炖汤，也就是我们通常说的“煨汤的藕”。

那两处藕田一处在疗养院老粮店的院墙外，挨着湖边；另一处在青龙山水厂附近的湖边，这两处藕田加起来大概也就一个足球场那大。藕田里的藕，水浅，生长的是开白色花的藕，也就是九孔藕。九孔藕俗称白藕，我们农村叫它脆藕。它的表面呈较透的白色，外表光滑细长，含淀粉少，口感清脆甘甜，一般用于清炒，也可以直接生食，也就是我们常说的“炒菜的藕”。

当时，我们所在的大队叫“三八”大队，小队叫“三八”一队。大家开玩笑地说“三八，三八”，这名字取得不好，才导致我们“三八”大队里“三八妇女”多。尤其是我们“三八”一小队，小队里除了队长、会计、保管、记工员、拖拉机手外，在生产队出工的全都是婆娘嫂子，再加上家家户户的男主人都在附近的工厂、学校、医院上班，生产队里男劳力是严重不足。

按照生产队的惯例，每年腊月里干塘分鱼后就是挖藕分藕了。到了干塘和挖藕的日子，队长就急得像热锅上的蚂蚁。男劳力严重不足，年关已近，事情又迫在眉睫，让那些婆娘嫂子们去干塘，去挖藕，蛮不现实的，也不“人性化”。

经过队长、会计、保管、记工员还有妇女队长，他们“五人小组”商量后，一致决定号召家家户户的男人来帮助队里干塘、挖藕，所得的工分相应的记在自己家的女人头上。既解决了生产队的燃眉之急，又给自己家的女人加了工分。两全其美。一呼百应，唯马首是瞻。因此，到了生产队里干塘、挖藕的时候，男人们摩拳擦掌，开足马力，为女人们“添砖加瓦”。

藕挖得越多，记在自己家女人头上的工分就越高。更何况，挖上来的藕，经过秤，称重，除去一部分“上缴”到蔬菜公司后，剩下的，都会按人头分给村民们在过年时食用。生产队里分了藕，家里的藕就可以完全不用买了，像炸藕夹呀，炸藕圆子呀，藕煨排骨呀，就有了着落。

寒冬腊月，北风呼啸。昔日，美丽的藕塘，早就变了模样：没有“早有蜻蜓立上头”的灵动；没有“拂面荷香吹雨”的幽香；没有“接天莲叶无穷碧”的壮观；更没有“映日荷花别样红”的娇姿。

老荷枯枝如铁，残叶似旗，让藕塘增添了几分冷清，仿佛有种“菡萏香销翠叶残”的悲壮，又仿佛在提醒着人们，当我们吃着炒藕片、炸藕夹、炸藕圆子、藕煨排骨……这些美味的时候，可曾想过那些挖藕人的艰辛，数九寒冬，徒手从冰冷的淤泥中将一根根莲藕用双手刨出来，是多么的不容易！

关于吃藕，文人墨客总是会留下了许多美好的诗句：像李流谦“君看入口处，一片疑嚼雪”；像杨万里“轻粘愁欲碎，未嚼已先销”；像于慎行“冰丝欲断鲛人缕，琼液疑含阆苑霜”；像苏轼“但丝莼玉藕，珠粳锦鲤，相留恋，又经岁。”

藕是好吃，但挖藕可不是那么容易的事！以前，曾听父亲说起过，五六十年代，没吃的，靠张家湖里的野藕度过饥荒。寒冷的冬天里，没有任何防护的东西，打着赤脚，冻得直打哆嗦，在冰冷的湖水里，破冰挖藕。现在，七八十年代了，情况好太多了，起码还有个下水裤穿，人也少受了好多罪。如今，看电视上，挖藕人用的挖藕工具又比以前先进了许多，用的是高压水枪，但不变的还是人工挖藕，一样还是十分辛苦的。

生产队里干塘之后，紧接着就是挖藕了。一大早，父辈们三五成群冒着凛冽的寒风，带着挖藕的工具铁锹、挖藕铲，来到藕塘边。他们脱去棉袄，只穿着单薄的线衣、单裤，麻利地套上下水裤下到藕塘里。

相比干塘时的集体协作，挖藕可以说是“单打独斗”了。挖藕人先在塘边观察，盘算着自己要去的区域。下到藕塘，等人站定后，用铁锹挖个坑，堆在身后，形成一道泥坝，再用挖藕铲，把稀泥巴一点一点地往后甩。这种挖藕的铲子大约两尺长，是铁制的口，弧形，T形的木柄把，用它戽水，铲泥巴，效果是杠杠的。挖藕人在淤泥里俯身，侧身，探寻……顺着干枯的荷杆，反复挖，没多久，很快就发现了一支藕，放下挖藕铲，徒手把长长的莲藕从水里挖出来。莲藕随之出水，真的是汗水与泥水相混合，疲惫与喜悦相交融。

挖藕不仅是体力活还是个技术活，而且更需要耐心。稍不注意就会把莲藕铲伤，造成莲藕发黑、进泥，而藕内一旦进泥，品质就会严重受损，影响卖价。还有，就是一定要顺着藕节延伸的方向挖过去，要把一整支藕完全挖出来，中间断了的话，泥巴灌进藕节里，这支藕也就不值钱了。

岸边上看热闹的小孩子们，看到自己的父亲，第一个挖到了藕，立马得意洋洋起来，大声叫起来。不多时，哪家的父亲面前堆满了藕，那家的小孩，就连忙吹嘘起来，好像自己是打了胜仗的将军。藕塘里的人专心挖藕，岸边上的那些女人就小心翼翼地运藕，并堆放在一起。

到了中午，看着堆在岸边像山一样的莲藕，支支都有一米多长，不仅肥大、无伤而且无锈斑、不断节，队长笑得合不拢嘴。过秤，称重，装上拖拉机后，剩下的莲藕就等着下午来分。虽没有干塘时的鱼跃人欢，但大家的脸上也是乐开了花。

等到下午收工时，挖藕人精疲力竭地上了岸，身上只有牙齿是白的，其他地方都被泥巴包裹着，完全是个泥人。

小孩子们早早地就把铁筐子，菜篮子拿去排队，等候分藕。好坏搭配，多寡均分。通过抓阄，每家每户可以分二三十斤藕。分回家后的藕，细细地挑选下，那些进了泥，断了节的藕，放在一堆，洗净，先用来炒着吃；那些细藕、藕头、藕梢子，等开油锅那天洗净、剁碎，炸藕圆子；那些没断节、没锈斑的藕放在一堆，等来客了煨排骨汤待客。过年时，把藕放入铫子里，小火慢煨等到肉烂藕汤浓，一口下去，藕断丝连，糯性满满，汤浓味美，齿颊留香，令人回味无穷。

吃藕不忘挖藕人！美味来之不易，美好的生活来之不易。虽时隔多年，但父辈们辛苦挖藕的场景，犹如那缕乡愁，深深地留在我的记忆中，难以忘怀。父辈们“一肩挑的是艰辛与收获，一肩挑的是雪雨风霜，一肩挑的是责任与担当”他们的精神激励着我们一代又一代的村庄儿女，熏陶着我们的心灵，塑造着我们的人生。

张兰花，湖北黄石人，爱好文学喜欢徒步，散文散见于《黄石日报》《东楚晚报》。

《新东西》编辑部

主     编：向天笑