独立战争：清教徒的苦难历程以及“五月花号”所带来的世界影响
（上篇：5）
自从十六世纪初马丁·路德提出《九十五条论纲》提出宗教改革开始，就逐渐从天主教中分化出许多不同的派别，这些派别有一个共同点就是不承认罗马教皇的统治地位，而是认为每个教徒都有从圣经中理解教义以及和上帝直接对话的权利，这些教徒就被统称为新教徒。
在新教各派别中有一个特别的教派，他们是英国国教圣公会中的改革派，这个教派的信徒以严格遵守教义为生活准则，在日常生活中要求按照神的指引，以创业、禁欲、俭省来增加社会财富并不断地回报社会。因而这些教徒因其思想和行为被称为清教徒，同时也因其思想和行为而受到国教圣公会的打压和迫害。
清教徒
1605年的冬天，在英格兰斯克罗比镇的一间房子里，一些对英国教会改革已经极其失望的清教徒聚集在这里，他们一起控诉当时英国国教圣公会的种种罪恶，决定脱离圣公会自行组织一个自由教会来弘扬上帝的福音，并且为了信仰自由自愿流亡海外。
但谁都没有想到，这次秘密聚会将在以后的漫长时间里产生了深远的影响，并最终改变了世界的走向。
清教徒的迁徙之路
而这间房子的主人有一个叫做威廉·布雷德福的小男孩，在十几年后他将成为这些人的领袖去开创未来。
1608年，这群清教徒偷渡出境，来到荷兰。因为当时的荷兰是人们心中的宗教自由之都，这里没有宗教迫害、人们信仰自由，你愿意信什么就信什么，什么宗教都不信也没人管。
总之，这里是一个自由的地方。
清教徒的生活
但这里又太自由了，十年以后，充分享受自由生活的清教徒们发现他们已经快忘记了自己的信仰。因为当时的荷兰人只认钱，为了赚钱他们什么都可以做，其实就是现在荷兰也传承了他们古老的重利精神——荷兰的红灯区世界闻名！清教徒们生活在这群重商轻义、只认钱财的商人之中，他们逐渐感到无比惶恐，害怕失去信仰而得不到上帝的教诲，于是他们又作出了一个惊人的决定：到新大陆去，赶赴“上帝赐予的最后乐土”，为了上帝的荣耀、踏上神赐的天路、去创造人间的天堂——他们从此自称“天路客”。
而他们的领袖就是当年的那个叫威廉·布雷德福的小男孩，此时他已经长大成人了，成立这群虔诚信徒的引路人。
成为天路客的必要条件：一、主的信徒，二、在路上
当时北美大陆已经建立了第一个英国殖民地弗吉尼亚，而移民弗吉尼亚需得到英王授权的伦敦公司许可。于是他们与伦敦公司签下了迁居弗吉尼亚的协约以后，开始坐上一条叫做“五月花”号的盖伦式帆船，踏上了未知的旅途。
在这批清教徒的思想里，为了信仰他们可以义无反顾，也许他们还不了解移民北美意味着什么，或者他们被新大陆遍地黄金的宣传迷惑了，但有一点，他们确实为了理想而起航的。
在这个世界上在大多数时候人们的行为都是逐利的，但总有那么一小部分人偏偏要选择与众不同的道路，至于其中会遭遇什么样的艰险并不在他们考虑的范围之中。当然，这些人的行为在许多时候确实给社会带来了意想不到的影响，但社会的整体进步在多数情况下都是他们所促进的，不是吗？
对《圣经》教义的追求是清教徒的终身信仰
几百年后的亚欧大陆东方，同样有一群理想主义者放弃可以取得的舒适生活，选择了一条充满坎坷、遍布荆棘的艰难道路，最终他们也建立了一个伟大的国家，拯救了一个历经苦难的民族！使得人类社会的发展向前跨进了一大步。
但此时的这批清教徒不知道，他们选择的道路是多么的艰难，他们的理想也要等到几百年后才得以实现。
“五月花”号起航了，船上一共有102名乘客，其中有男女老幼、还有一名孕妇；有各行各业的技术工人、农民、渔夫，也有贵族、律师、牧师等等，还有14名契约奴。
但他们的前途是未知的，在九月份北大西洋的风暴中，承载着希望的“五月花”号将最终驶向何处呢？
充满理想和追求的“五月花号”帆船
在北大西洋冬天的风暴中，“五月花”号经过66天的航行，终于抵达了新大陆，他们最初打算抵达的是詹姆斯敦，毕竟那里已经建立了一个现成的殖民地，有了一套成熟的制度和管理体制，新的移民融入那里的生活应该不是什么难事，而且他们取得的移民特许状的地址也是弗吉尼亚。但由于出发的时间不对（当时的航海主要靠着季风和洋流）加上路途中风暴的影响，他们靠岸时已经到了严冬季节，而且靠岸的地点与詹姆斯敦相距甚远。此时船上的所有人都明白他们在这个冬天结束之前已经无法到达预定目的地，他们已经精疲力尽、萎靡不振，加上船上的补给品已近乎消耗殆尽，除了在这片未知之地登陆外别无他法。
但是不在约定的地点登录，就意味着他们所取得的特许殖民状无效，他们的身份将由殖民者变成这片土地的实际占有者。这样虽然脱离了大英帝国的统治，但也意味着不再受到帝国的保护。由于远离祖国，同时也就远离了旧有的法律和制度，哪怕那个制度是不公平的或者是苛刻的，也总比无法无天的状态要好一些。而作为基督徒，他们的一切日常都依赖于要约的规范，无论这个约定是在信仰上和神的约定（《新约全书》讲的就是神和人的约定）、还是现实里和国王的约定，如果没有这个约定，他们将不仅面临着险恶的环境，还要面临着人性深处的黑暗。
基督教的圣经：《新约全书》
因此，为了生存，他们所有人必须团结起来，共同应付未知的风险。
在靠岸之前，这群被长时间的海上旅途折磨的精疲力竭的旅人克制住立即登上向往已久的陆地的冲动，船上的41个成年男人（在荷兰上船时共有102人，在途中死亡一人，但又有一个婴儿诞生，除了14名契约奴外还有众多的妇女和孩童，而这些人在当时是没有选举权的）在经过了激烈的讨论后，他们讨论的是怎样管理未来的新世界，是靠军队的威力、靠领袖的权威还是其他什么？最后共同拟定了一份著名的公约——《五月花号公约》。
在这份公约里，移民们约定为了在这片未知之地生存下去而创立一个自治团体，这个团体是基于被管理者的同意而成立的，目的是为了所有被管理者的共同利益；因此需要民众选出代表来制定法律，并遵守自己的代表所制定的法律；同时在公约中强调了每个人都有着平等的自由与权力且不受侵犯；但为了生存的需要，各人将自己的私权中的一部分拿出来组成公权，这部分公权以众人投票的方式来行使，以自治的方式来管理自己的生活；管理者在行使统治权时必须经过众人的同意；人民可以通过公议的契约建立秩序，而不是由人民之上的权威予以强加等等。
签订《五月花号》公约
“五月花号”公约不仅是美国历史上第一份、也是人类历史上一份极其重要的政治文献，它标志着“政府需经被统治者的同意方可实行统治”这一原则得到认同并得以实施，这也就意味着他们以后建立的国家所具有的的权力必须是人民所赋予的，因此也必将依法而治。
也许我们现在对“法由民定、依法而治”这个概念并不陌生，但在当时却是一件划时代的大事，因为无论是古罗马的共和体制、欧洲中世纪的宗教神权、还是旧大陆东方的封建王朝制度。一切统治者的权力都是自上而下的，人民永远处在被统治的社会最底层，即使人所称颂的古罗马共和体制也不例外，因为他们的“共和”仅仅是统治阶级长老们之间的共和，而与底层的人民无关。
古罗马的元老院
而位于东方的封建王朝，在君王“天命所归”的宣传影响下，底层民众只能屈服于统治阶级的思想和武力的双层高压下不得翻身。即使是遭受压迫的民众在忍无可忍之后推翻了高高在上的帝王，也只是王权的更新换代而已，反抗者成了新的君王，继续对民众实行千古不变的统治，这一切千百年来从来没有改变。
但《五月花号公约》打破了这个统治壁垒，首次向人们展示了民主政治这个理念，告诉我们一切团体的权力是自下而上的，是人民所授予的，只有人民的允许才是统治的基石。这个理念在当时也许不那么显眼，但却是后来美国的《独立宣言》、法国的《人权宣言》等改变世界历史的众多文献的先驱，也是建立一个真正为人民服务的民主国家的基础，而现在美国之所以强大的根基就是建立在这份当时毫不起眼的文献之上。“这个社会的每个个体都一致认可这个团体，制定契约，并最终发展成为一个国家。”哲学家们认为这是政府合法存在的惟一来源。而《五月花号公约》也成了后来公认的美国的“出生证明”，并在此基础上形成的美国的基本制度。
五月花号帆船
移民们上岸了，并把他们登陆的地点命名为普利茅斯以作纪念。因为很久以前，这些遭受迫害的清教徒就是从英国西南部一个叫普利茅斯的港口出发，开始他们的寻道之旅。在经历两次跨过大海、从英国到荷兰、又到新大陆，跨越数千里、历经十余年。从普利茅斯到普利茅斯，在这场漫长的旅途中，许多人离开了人世，又有许多人降临人间，这场追求理想的旅途，终于结束了。
看得见的旅途结束了，但看不见的道路才刚刚开始，没有人知道未来会怎么样？甚至连能否生存下去都不知道，因为他们此时所面临的的最大危机是怎样度过这个寒冷的冬天！
《五月花号公约》复制稿，原稿已散失不可见
《五月花号公约》
以上帝的名义，阿门：
我们这些签署人是蒙上帝保佑的大不列颠、 法兰西和爱尔兰的国王——信仰和教会的捍卫者詹姆斯国王陛下的忠顺臣民。
为了上帝的荣耀，为了增强基督教信仰，为了提高我们国王和国家的荣誉，我们漂洋过海，在弗吉尼亚北部开发第一个殖民地。我们在上帝面前共同立誓签约，自愿结为一个民众自治团体。为了使上述目的能得到更好地实施、维护和发展，将来不时依此而制定颁布的被认为是对这个殖民地全体人民都最适合、最方便的法律、法规、条令、宪章和公职，我们都保证遵守和服从。
据此于主后1620年11月11日，于英格兰、法兰西、爱尔兰第十八世国王暨苏格兰第五十四世国王詹姆斯陛下在位之年，我们在科德角签名如下。