牛的字义，字形演变，小篆隶书楷书

牛

“牛”是象形字。甲骨文像正面看的牛头之形。金文大致相同。小篆整齐化。隶变后楷书写作“牛”。

《说文·牛部》：“牛，大牲也。牛，件也；件，事理也。象角头三、封、尾之形。凡牛之属皆从牛。”（牛，大的牲畜。像两角和头三样东西，像肩甲隆起的地方和尾巴的形状。大凡牛的部属都从牛。）

“牛”的本义为家畜之一的牛。如《敕勒歌》：“风吹草低见牛羊。”

“牛”也是星宿名。如王勃《滕王阁序》：“物华天宝，龙光射斗牛之墟。”这里的“斗牛”即指二十八宿中的斗宿和牛宿。

“牛”还可以用来比喻人脾气固执、性格执拗。如“牛心左性”、“牛脾气”。又比喻人有本领。如：“真牛！再难的事，他都能办成”。还引申指吹嘘、说大话。如“吹牛”。