永明五年（公元487年）春，光禄大夫、咸阳公高允病逝，享年九十七岁。北魏朝廷追赠他为侍中、司空，陪葬十分丰厚，自北魏建国以来，对活着或者死去官员的赏赐，没有比得上高允的。
高允一生侍奉过五位皇帝，在尚书省、中书省、秘书省中都担任过要职，五十多年从未受过责备，冯太后和拓跋宏都非常尊重他。
高允为人仁义宽厚，简朴恬静，虽然位高望重，行为举止却和普通士人一样，无论是白天还是夜里，总是书不离手。教诲别人向善学好，诚恳而耐心地引导，从不感到厌倦，顾念亲朋故旧，从不忘记、抛弃他们。
拓跋弘夺取青州和徐州时，把当地望族全都迁到代郡，其中有很多人是高允的姻亲，流离失所，饥寒交迫，高允拿出全部家产赈济。接着，高允又根据才能品行的不同，把其中一些人推荐给朝廷。
当时朝中许多人都因他们刚刚归附而不信任，甚至质疑高允任人唯亲。高允道：“任贤使能，为什么要分他是新归附还是早归附呢？如果他们确实有才华，怎么可以用这种理由去压制他们呢！”
无论公私，高允都表现出了极高的个人品德和素养，堪称文臣典范。
十一月，秘书令高祐和秘书丞李彪联名上奏，请求把《国书》的编年体例改为纪、传、表、志，拓跋宏批准同意。高祐，出身渤海高氏，官宦世家，高允的堂弟。他广泛涉猎经史，喜好文学杂说，性格豁达豪放，不拘小节。初为中书学生，后转任中书博士、侍郎，后因招抚群贼之功，赐爵建康子，升任秘书令。十二月，拓跋宏下诏，命李彪和著作郎崔光一起修订《国书》。闲暇之时，拓跋宏问高祐道：“怎样才能防止盗贼呢？”高祐回答道：“东汉时，宋均推行德攻，有猛虎渡河离去；卓茂推行教化，连蝗虫都不入境。更何况，强盗也是普通人，只要郡守、县宰选派得人，治理教化得当，防止盗贼轻而易举。”借此机会，高祐上书建议道：“现在朝廷选用官吏，不看他治理地方的政绩优劣，只看他任期的长短、资历的深浅，这样做难以人尽其才。应该停止这种浅薄的做法，摒弃那些没用的年资阅历，唯才是举，官吏才会清廉严正。对于功勋老臣，如果没有治理之才，朝廷可以增加他们的爵位封赏，但不应该让他们担任地方要员。帝王可以因个人喜好赏赐钱财，却不可因个人好恶派人做官！”拓跋宏认为他言之有理。不久，高祐出任西兖州刺史，镇守滑台。到任后，高祐认为郡和封国既然有学校，下边的县和党也应该有，于是下令各县设立讲学，各党设立小学，开北魏之先河。永明六年（公元488年）正月十五，拓跋宏下诏曰：“犯有死罪的人，如果他的父母、祖父母年老，又无成年的子孙，身边也没有穿一年以上丧服的亲属，可以奏报朝廷。”奏报朝廷，意味着拓跋宏可以根据实际情况进行赦免，让这些罪人得以完成孝道，体现了拓跋宏的人道主义思想。是年底，拓跋宏向文武百官询问安定百姓的办法。秘书丞李彪呈上密奏，认为：豪贵人家奢侈挥霍没有限度，应该对他们的住宅、车马和衣服制定标准进行管理。除此之外，他还提出了五个切中时弊的建议：一、国之兴亡，关键在于储君是善良还是酷恶，而继任者的善恶又在于教育训导的得失。臣以为，应该设立太子师傅，专门引导太子。二、朝廷应该在州郡税收中抽出九分之二，将京城全年开支剩余的费用全部拿出来，分别建立管理机构，在丰收时买进粮食，遇上歉收年月，可以加两分利卖给百姓。如此一来，百姓一定会努力种田，用以购买官府的绢帛；积蓄钱财用来购买官府的粮食。几年之内，我们就会储存大量的粮食，而百姓人人充足，即使遇到灾荒，也不会造成多大灾难。三、应该在河南七州中选拔有才能的人，征召到京城，按照中州官员任用的程序和他们的能力分别加以任用。这样做，一来可以推广圣朝对新旧一视同仁的大义，二来可以安抚江汉一带归附圣朝的人心。四、对于父亲或者哥哥犯了罪的，应该让他们的儿子、弟弟素服肉袒到皇宫外请罪。儿子、弟弟犯罪入狱，也应该让他们的父亲、哥哥公开上书，引咎自责，解除他们所担任的官职，如果职位确实重要，不便批准辞职的，不妨加以安慰，劝他们留任。只有这样做，才可以督促那些庸俗薄情的人，让人们知道什么是羞耻。五、官员祖父母、父母去世，应该允许他们守丧三年。如果确实离不开的，应该下诏安慰劝抚，让他继续任职，但也只是让他负责大体，诸如支出与收入、奏报陈述而已，国家的吉庆大典，一律不让他参加。如果他身为军职，发生紧急情况时，就应像古代一样穿上黑色丧服，跟随军队执行命令。”李彪的建议具体说来，主要是两个方面：一是从道德层面强化百姓的羞耻心和孝心，让他们纳入儒家的统治规范；二是从经济层面增强国力，尤其是第二条，借鉴了西汉时的常平仓制度，对于稳定国家经济和百姓生活具有重要意义。收到李彪的建议后，拓跋宏非常高兴的全部接受，立即开始执行。从此以后，北魏朝廷与百姓的财力都充裕丰厚起来，虽然有时遇上水灾、旱灾，但百姓的生活并没有因此困苦、贫穷。永明七年（公元489年）四月初四，拓跋宏下诏道：“在城楼上散发救济品，名为行善，却导致人群与马匹相互践踏，很多人受伤致残。从现在起一律禁止，救济品直接送给孤寡老人、病人、穷人和孤儿。”这是再小不过的小事，其中体现的民本思想却值得深思，也表明北魏的治理理念深入到了每一个细节。
