2016穿越美西北08-大棱镜

接上文《老忠诚间歇泉》。

看完老忠诚间歇泉，开车继续前行，来到中间歇泉盆地(Midway Geyser Basin)景区，这里有两位大明星等着草根前来拜访。

从泉里流出的水汇入河中，河还是那条火洞河。

过了桥首先见到的是Excelsior Geyser Crater，

这位大明星实际上是一个巨大的热泉的泉口，上篇《老忠诚间歇泉》里面咱们说到过，如果水道没有那么封闭形不成顶牛，地下的热水会相对平和地流上来。

这个泉口如此巨大，想喷显然是不可能的了。无法伸手指入泉中，无法感知温度有多高。

不过从这氤氲不散的水汽中，大致可以猜个端倪。

清风吹过，湛蓝的湖水露出真面目，美不胜收。

虽则如此，中间歇泉盆地最大牌的明星还不是她，而是这个大棱镜 (Grand Prismatic Spring)。

如果您想找一张最能代表黄石公园的照片，大多时候出场的便是这位主角。

大棱镜是美国第一大温泉，世界第三大温泉。最引人注目的是其五彩斑斓颜色，如棱镜所折射出来的阳光，故而得名大棱镜。

大棱镜温泉五彩斑斓的颜色并不是直接来自于阳光，而是多种因素共同作用的结果。边缘这些颜色，主要来自于富含矿物质的泉水中的生物，而中心的蓝色主要来自于泉水中间悬浮的颗粒反射出的蓝光而成。

大棱镜温泉大致呈圆形，直径370英尺（110米），深度160英尺（50米），温度160°F（70°C），因此也是热气缭绕难觅芳容。

水面下面，岩浆加热的热水每分钟差不多有500加仑注入火洞河，水中的矿物质沉积在泉水边，连同那些喜欢泡热水澡的微生物，造成了五彩缤纷的颜色。

在这摄氏70°的热水里人显然是没法存活的，但是有些叫做extremophile的生物还就喜欢这样富于挑战的环境，生活在热水里的生物另有一个名字叫做thermophile，嗜热生物。

黄石公园是一个研究这种嗜好极端条件的生物的好地方，咱们常常谈论能不能找到外星人这个话题，找到外星人的前一步，可能是先找到外星生命。相对于地球而言，太阳系里的其它行星条件都比较极端。而这些生物可以在地球上比较极端的条件下存活，会不会也能在外星球上存活呢？

告别大棱镜，继续开车向北来到下间歇泉盆地(Lower Geyser Basin)，又名热泉颜料罐(Fountain Paint Pot)，还有个诨名豆浆池。

您说这哪儿是豆浆啊？这不就是一池子清水吗？

别急，豆浆来了。它实际上是个泥浆喷泉，泥土及岩石内含矿物质，被酸性的热泉分解及溶化后就形成泥浆。

因为泥水的粘滞性很高，还可以清楚看到气泡慢慢形成和破灭。喷泉周围的泥土看起來像是干了的油彩，让喷泉本身看起來像是在煮一锅混了油彩的浆糊，由此得名豆浆池。

泥浆池的形成需要热量、水汽、火山岩、矿物质、酸以及微生物。那些喜欢热腾腾环境的微生物跟热气帮助形成酸，这些酸把岩石腐蚀成粘土，加上水就搅和成了这池泥浆。

这些地下极端环境生活的生物也有助于科学家研究了解生物的多样性，为找到外星人提供些帮助。

下间歇泉盆地这里，虽然不像上中间歇泉盆地那样有领衔的大明星，但这里有一个优势是四种类型俱全：热泉、喷泉、泥池和喷汽孔俱在。

告别景点继续前行来到营地，营地门口大大的牌子写着“客满”，好在我们已经预定好了。本次《一路向西》旅行最终时间的敲定，就是根据这两天在黄石公园露营的预定日期而定的。

先把内帐撑好，

外帐还带着班芙公园的雨水，上次收起后没有时间晾干就打包走了，雨水也从加拿大最美的国家公园带到了美国最美的国家公园。

晚上公园工作人员在一个露天小礼堂讲解公园老忠诚间歇泉不是黄石公园里最大的或者最经常喷发的间歇泉，但是老忠诚是最大的间歇泉中最经常喷发的，最经常喷发的间歇泉中最大的，堪称综合素质第一。更为可贵的是，两次喷发的平均间隔时间是90分钟，因为到时间就喷，因此得名“老忠诚”。的历史，草根听了一会儿就回去了，回去好好睡觉，明天还有艰巨的任务在等着我们哪！

这天开车317公里，步行14.89公里。

本篇涉及的路线如下，点击可见大图：