缅甸的琥珀中，发现萤火虫的祖先，它和当代的萤火虫区别在这地方

萤火虫是一种比较常见的昆虫，每当夏季来临时乡村的夜空中总有无数的萤火虫，就像落入人间的小星星一样发着迷人的荧光。近年来，古生物考古专家们陆续发现了不少的萤火虫化石，其中价值和意义最大的则是一件缅甸琥珀中的萤火虫，为专家们研究生物冷光提供了难得的标本。究竟是什么样的琥珀萤火虫呢？如果您也想知道，下面小编就来揭秘吧。

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在揭秘之前，小编先给您说说琥珀。琥珀是松科类树木产生的树脂，经过亿万年的地下掩埋最终形成黄色的化石。科学家经过研究和调查，发现琥珀在世界各地都有分布，但是科研价值和艺术价值最高的还是缅甸琥珀，也就产自于缅甸克钦邦的一种有机宝石，而且在海内外广受欢迎。缅甸琥珀种类繁多，有棕珀，金珀，血珀和虫珀等数十种，都特别精美。

对考古专家们来说，缅甸琥珀中的虫珀是最有科研价值的，因为其中包裹了很多的亿万年前的古生物，比如苍蝇，蚊虫和蚂蚁等，而且这些生物在琥珀中保存得极为完好，甚至还能提取出它们的血样成分和NDA，因此虫珀也被专家们称之“时间胶囊”，是现代科学研究古生物最好的标本。

2021年1月，南京地质古生物研究所的专家们，联合英国布里斯托大学和捷克帕拉茨基大学的古生物学家，一同前往缅甸的克钦邦的胡康河谷展开科考，试图寻找到古生物琥珀化石继续后期的研究工作。克钦邦盛产琥珀名不虚传，专家们在一个星期之内就发现千余件大大小小的缅甸琥珀，不过其中大部分都是空的，意思就是既没有植物，也没有小昆虫。

对于空琥珀来说，虽然不具有科研价值，但是具有艺术价值，在市场上也有不错的经济效益。专家们最后一共找到1810块琥珀，他们对每一块琥珀都用放大镜仔细观察，不漏掉任何细小的东西。果然，专家们从中挑出了6件有植物样本的琥珀，以及3件有昆虫样本的琥珀，而且其中一件昆虫琥珀内小昆虫让专家们十分惊喜，是一个长约7毫米的小萤火虫。

专家们将这件萤火虫琥珀带回试验室仔细研究，首先检测出了它的年代，距今约1亿年，因此也是迄今为止最古老的萤火虫，可以称之为萤火虫“老祖先”。然后，专家们在光学显微镜下仔细观察，这只古老的萤火虫为深褐色，整体结构保存完好，有6只足，腹部有8个腹节，头部还有高粱穗一般的触须，还有很多细小分叉，这一点和现代萤火虫相比不太一样。另外，这只萤火虫的眼睛十分突出，看起来类似于苍蝇的眼睛，而现代萤火虫的眼睛则是平凹的。最关键之处在于，“老祖先”的发光器在腹部靠前，现代萤火则在尾部，另外老祖先发光器面积也要略大一些，因此其的亮度也许更强。

专家们都喜出望外，他们将琥珀分解之后，成功分离出了萤火的“老祖先”，并对其发光器进行了深入研究。科学研究表明，萤火虫体内有发光细胞，细胞中含有大量的荧光素酶，在有氧条件下可以发生生物反应氧化萤光素，同时释放出大量的光子。萤火虫体内发光系统的效率高达98%，比现代科学发光技术的效率要高几十倍，而且这种光源既健康又环保。

目前日常使用的节能灯都源于萤火虫的启发，但是其效率还不高，而且也不够环保和健康，尤其在生物医疗等高精尖科学方面的应用还不成熟，因此对萤火虫的研究依然任重道远。为了提高现代冷光技术，专家们开始研究古老的萤火虫标本，一方面通过其生物性状和发光原理，找到萤火虫发光系统进化的规律，另一方面则利用这一规律再复制一套进行生物实验，甚至将其原理在其他生物上进行尝试，最终解决现代光源难题。

与大自然的“技术”相比，人类的科学技术真的太“小儿科”了，米粒大小的萤火虫就能发出世界上最美，最高效的光，而现代最先进的台灯却还需要通电，并产生还大量能源污染和电光辐射。看来，大自然才是人类最好的老师，是我们科技发展的不竭源泉。

参考资料：

《为什么萤火虫会发光》作者：莉娜·布拉普 ，出版社:广西师范大学出版社