地理大发现第118篇：帕克考察尼日尔河—西方人首次考察尼日尔河
帕克探险尼日尔河路线图
蒙戈·帕克（Mungo Park，1771-1806）是一名英国探险家，被认为是第一个考察尼日尔河的西方人。生于苏格兰，1788年进入爱丁堡大学学习医学和植物学。1793年经博物学家约瑟夫·班克斯的推荐，他在一艘前往苏门答腊明古鲁的商船担任助理外科医生，前往明古鲁进行考察。
帕克画像
【第一次探险】
1795年，芒戈·帕克这位年轻的苏格兰外产医师，被“非洲协会”（一个旨在了解更多的非洲内陆情况的组织）派往西非的尼河探险，授命寻找尼日尔河河源。他从现今冈比亚的海岸向内陆探险，经过900千米后到达撒哈拉沙漠的边缘，东行至尼日尔河上游的塞古，断定尼日尔河是由西向东流注。
在这里帕克被摩尔人的首领捉拿，并被关押了4个月。他只携带了自己的一匹马和一只指南针逃跑，于1796年7月21抵达马里境内塞古地区的尼河。然后他又花了11个月，才回到海岸边自己的基地。
1805年，帕克又出发进行第二次探险。他在写给妻子的信中说，他计划从塞古沿尼河下游到达海口。这是她最后一次收到他的音讯。20年后，一队被派去调查帕克失踪的情况的人员将打听到的零星消息拼凑起来，才弄清他的悲惨的结局。
芒戈·帕克在与现属尼日利亚的当地人的搏斗中丧命。但是，是尼日尔河的急流最终击败帕克及其同伴，使他们的逃跑计划受挫的。原来帕克向尼日尔河下游旅行了约1600千米。当到达现在尼日利亚境内的布萨急流时，他和同伴遭到岸上非洲人的攻击。他们企图逃跑，于是便纷纷跳入尼河，结果在急流中溺死了。
芒戈·帕克的儿子托马斯是被派去调查他父亲遭遇的调查团成员之一。他于1827年离开英国，从西非海岸向内陆旅行时听到传闻，说他的父亲正被关在尼日尔河一带的牢里。这传闻是假的，但托马斯并没有查明真相。他只走了很短一段路便死于热症。
位于苏格兰西南部塞尔柯克的蒙戈·帕克纪念碑。
每年苏格兰皇家地理学会授予蒙戈·帕克奖章给那些地理勘探和研究做出卓越贡献的人。