古代奇案故事，顺藤摸瓜破获凶杀案

某年冬天，华亭县西郊李家庄的村外发生了一宗命案，县令接案后便带着一众人等急匆匆去了现场。死者是一名儿童，看样子有十一二岁，身上的衣服都不见了，耳朵上应该还有耳环一类的首饰，也不见了踪影。从现场情况来看，应该是谋财害命。但是一身衣服加上一副耳环，也值不了什么大钱，是谁下了如此黑手呢？

县令让仵作继续检查尸体，看看还有没有遗漏的线索，他则向周围人询问，是否认得死者。周围人说，死者是张集的富户张某的儿子，已经通知张某家人，应该在来的路上了。县令刚要再问点什么，张某及其家人就急匆匆赶了过来。张某还未来到尸体旁，就听见了他悲痛的哭泣声。

仵作检验完尸体，县令仔细询问了张某一些情况，然后让他把尸体收敛了。县令带着一众人等，正准备离开，不曾想却下起了雪来。县令等回到县衙，换了身便服，然后又去了案发现场。离案发地不远处有一间算卦的铺子，县令仔细看了一遍案发现场，然后就去了算卦铺子。

等县令走到铺子门前，店老板正准备打烊。毕竟漫天飞雪，应该不会再有客户登门了。见老板要关门，跟随县令的差役赶紧上前，谎称他们是从外乡来的。听说这里出了命案来看县令验尸，不曾想碰上了恶劣天气，又冷又饿想讨些吃的。

差役跟店老板说，他们不白吃，说着就掏出了银子。店老板一看有钱赚，于是就高兴地把县令等请到了屋子里。等待饭食的时候，县令故意和店老板聊天，问他生意怎么样？老板说：生意不好啊，两天了才来一个客人，而且还是个十五六岁的孩子，叫马阔。马阔是来测字的，测了个鸮字，我还跟他开玩笑说这个字不祥，将有杀头之祸。

县令一听，忙问马阔是哪里人？老板说，他原是张集富户张某的义子，因为品行不端后来被赶出了家门。听到这里，县令仿佛找出了破案的关键，于是就问老板马阔现在何处。店老板说，离这里不远有个关公庙，他每晚就在那里住宿。

打听到马阔的住处，县令等连饭也没吃就去了关公庙。到了之后，县令让差役大喊一声“马阔”。当时马阔正在草堆里睡觉，听到差役大喊一声，他连忙跳了出来。马阔问县令等是何人？县令说，我是你以前的邻居呀，多年不见不认识了？我们要到李村去，一时迷了路，特意请你做个向导。

马阔丈二的和尚摸不着头脑，天色已晚又天寒地冻的，他不愿帮忙。这时差役拿出了几两碎银子摆在马阔面前说，这忙不让你白帮。马阔最后为钱所动，终于答应给县令等带路。临行前县令故意跟马阔说，有什么贵重物品随身携带，别到时候丢了赖我们。

马阔一听，从草堆里拿出了一个布袋，扛在身上然后就带着县令上了路。后来走到一处旅店，县令让两个差役先进去定了个房间，然后又让剩下的差役将马阔押了进去。把马阔的布袋夺过来，一检查里面有些碎银子和一张当票。

县令让差役拿着当票去了当铺，查看所当之物乃是一身衣服和一副耳环。后来县令让张某及其家人过来，经过辨认，那身衣服和耳环都是张某儿子的。赃物找到了，凶手也抓住了，只是马阔年纪小又瘦弱，他不肯承认县令也不敢用刑，生怕将其打死。

县令只好苦苦相劝，最后在县令的苦口婆心下，马阔终于认罪。古代没有未成年人保护法，刑事案件遵从杀人偿命，故而马阔最终被正法。这个无依无靠的流浪儿，就这样走完了他贫寒的一生。虽然有点凄凉，但马阔死得并不冤枉。

马阔的父母死得早，又没有兄弟姐妹，可以说无亲无故。马阔被执行死刑后，一位六十多岁的老者将其收敛后简单埋了起来。据说老者也姓马，但跟马阔并没有什么关系。老者也是个普普通通的农民，不过他的后人有做官的，官至南京布政使。