浅谈预测的可预测性——预测的三大原理
去年，或者是前年，朋友推荐，我参加过一次面试。过程中相谈甚欢，谈的具体内容现在大多记不清，但面试结束，一位面试官临走前说了一段话，我记得特别清楚。他说：“你谈了一些需求预测方面的东西，说实话吧，我告诉你，都是虚的，所有的预测，都是骗人的。”
是的，说到预测，我们很容易联想到一个词，就是“算命”。既然说到预测就联想到算命，那么，这位面试官觉得预测是骗人的，也就无可厚非了。
预测，是指对未来可能发生事件的预计或推测。单纯从这个定义看，还真和算命没两样。不过，预测没那么简单，预测是需要前提的，预测是在具有大量资料和进行调研的基础上做出的，预测是通过定性的分析或定量的科学计算得出的。预测，不是拍脑袋的结果。（其实，就算是算命，也有相当的专业性，也有其一定的科学性。）
预测，有其原理，也有其道理。为了减少如同那位面试官的对预测的误解，本文，粗略聊聊预测的原理，预测的可预测性，也就是，为什么可以预测。
从理论上讲，世界上一切事物的运动与变化都是有规律的，都是有原理的，因而都是可以预测的。那么，预测的原理，都有哪些呢？网上似乎能搜到一些答案，提到的涉及到的原理似乎也很多。但有些，说了一大堆，不知所云；有些呢，高大上，我看不太懂。
于是，我试图简化明了的说明，到底有哪些预测原理，到底，为什么可以预测。我觉得，预测原理有三个，也只有三个：连续性、类比性、因果性。下面我一一道来。
一、连续性原理。
客观事物在发展过程中，常常是随着时间的推移而呈现出连贯甚至连续变化的趋势。也就是说，客观事物的发展具有合乎规律的连续性，事物未来的发展趋向同过去、现在的发展趋向必然具有一定的联系。我们只要发现这个趋势，找到这个联系，我们就可以预测未来，这就是可预测的连续性原理。
连续性原理的主要支持理论是惯性原理，惯性原理是基本的物理规律（牛顿定律）。连续性原理认为，任何事物的发展与其过去的行为都有联系，过去的行为不仅影响到现时，还会影响到未来。
预测的连续性原理表明，预测对象的属性或指标的趋势特征在未来一段时间呈现连续性，从而，可以对未来进行预测。预测对象的属性或指标是多方面的，比如变化方向，比如变化速度，比如变化周期等等。
预测不是拍脑袋，依照连续性原理进行预测，我们要找到那些趋势和联系，我们必须建立在了解过去和现状的基础上，从大量历史的和现实的信息及数据中，分析、寻找、确认发展变化的规律性，并据此预测未来。
需要说明一下，事物的连续性，与时间密切相关，但连续性会随着时间的推移而逐渐减弱。所以，连续性原理，主要应用在短期预测上。
二、因果性原理。
种瓜得瓜，种豆得豆，种什么因，得什么果，这是圣贤为我们揭示的最大真理。
有因才有果，有果必有因。世界上任何事物的发展变化都不是孤立的，各种事物之间都存在着直接或间接的联系,事物之间或构成一种事物的各种因素之间，存在着因果关系，存在着或大或小的相互影响、相互制约、相互促进的关系。我们分析这些因果，找到这些关系，就可以进行预测，这就是可预测的因果性原理。
因果关系是事物之间普遍联系和相互作用的形式之一,在预测中，我们要重视对影响预测目标的因果关系的分析，把握影响预测目标诸因素的不同作用，由因推果，从而预测出趋势和相关因素可能产生的结果。
必然性是因果关系的一种体现。任何事物的发展变化都有一定的必然性和偶然性，但偶然性中隐藏着必然性，必然性是通过对偶然性的大量观察而揭示出来的。或者这么说，偶然性是原因，必然性是结果，所有的偶然，其实都是必然。在预测中，我们对大量数据进行对比研究，找到现象发展变化的必然性，从而进行预测。
与因果关系相联系的有个词，相关关系。相关关系是指两个事物之间，两个变量之间，当一个变量发生变化，另一变量的值虽然不确定，但它仍按某种规律在一定的范围内变化。相关关系是定量预测技术回归模型主要分析的关系，但相关关系不等于因果关系。可以简单点理解，因果关系都有相关性，但有相关性的，不一定具因果关系。比如有统计表明，游泳死亡人数越高，冰糕卖得越多，也就是游泳死亡人数和冰糕售出量之间呈正相关性，但显然，二者之间没有因果关系。
因果关系不一定发生在两件事物、两个变量之间，可以产生多重因果关系，这也是我们做多元回归分析进行预测需要面对的课题。
三、类比性原理。
世界上许多事物在发展变化上具有相似的特征，社会、企业乃至家庭，过去、现在和未来，客观事物之间都存在着某种类似的结构和发展模式，存在着许多相似、类同的演变规律。
相似、类同是对物质世界存在共同属性的反映，我们可以根据不同事物之间的具有相似或类同的特质来进行预测，我们可以根据已知事物的某种类似的结构和发展模式，类推预测对象未来的结构和发展模式。这就是可预测的类比性原理。
类比性，顾名思义，就是类似与比较，类似可以是相似，也可以是相反。利用类比性原理可以采用类推或类比进行预测，把已知发展规律的事物的表现过程类推到未知规律事物上去, 对未知事物的前景做出预测。 “举一反三”就是类比，就是这个意思。
举个例子，需要对一个新区域进行市场开发，那这个区域的前景如何呢，我们可以找一个与新区域各种特性相似的已知区域，以这个已知区域的数据，进行预测。又比如，需要投入一款新产品，可以根据类似的产品上新时的发展变化情况进行前景预测。
利用类比性原理进行预测需要注意一些约束条件，重点分析相似事物的共同基础是否满足，从而更好的进行预测。
以上，说了预测的三大原理，连续性、因果性和类比性。这三个原理表明，未来是可以预测的，预测是科学的，预测不是骗人的。
但预测毕竟只是对未来预估和推测，预测总是不准的。预测模型只是客观现实的一种近似, 不论怎样调整、修正，预测模型都不可能彻底消除预测结果与实际发展状况之间的偏差，也不可能完全预期未来的不确定性。
所以，对于需要预测来说，预测技术、预测本身只是一部分内容。我们更多的内容是预测反馈、预测分析、预测纠偏和预测管理，更多的内容是多方交流、多方协调和多方沟通，更多的内容是流程制订更新、流程执行和流程跟踪。