第二个离开太阳系的人造物即将产生！

相对于整个宇宙来说，我们是十分渺小的，太阳系都成了囚禁我们的樊笼。迄今为止，只有一个人造物体成功飞出了太阳系，它就是1977年美国发射的旅行者1号探测器，花费了35年时间，穿过太阳系边缘，冲进了浩瀚无垠的星际空间。

不过就在今日，第二个要离开太阳系的人造物体即将产生，它就是旅行者1号的同胞兄弟，比旅行者1号还要早发射半个月的旅行者2号。NASA在本月5日宣布，旅行者2号正在接近太阳系边缘，目前已到达离地球177亿公里的地方。

NASA此次的声明基于两种不同仪器测得的数据得出。8月底，旅行者2号上的宇宙射线系统测得宇宙射线撞击航天器的频率比8月初增加了5%，低能带电粒子仪也检测到高能宇宙射线的增加。这些宇宙射线起源于太阳系外的快速移动粒子，到达太阳系边缘时会被日球层顶阻挡，因此如果宇宙射线撞击频率增加，就意味着旅行者2号已经靠近了太阳系边缘。

旅行者2号目前的情况和2012年旅行者1号即将冲出太阳系前的经历非常像，不过科学家们还不能精确给出它离开太阳系的时间。日球层顶是太阳风在银河系氢氦等星际介质内吹出的巨大气泡，是太阳风无法突破星际介质而被迫停止吹拂的地方，通常被认为是太阳系的外层边界。由于太阳风在11年的太阳磁场活动周期中起伏不定，这个气泡本身会收缩和膨胀，因而科学家们在旅行者2号穿过日球层顶之前，根本没法确定这个边界究竟在哪儿。

旅行者2号是目前为止唯一拜访过天王星和海王星的探测器，它拍摄到了天王星的卫星米兰达，发现了太阳系最高的断崖——高达20公里的维罗纳断崖。

NASA的科学家们将启用旅行者2号的4个备用推进器，40年来它们一直处于休眠状态，这些小型设备以脉冲形式喷射，每次仅持续几毫秒，可以巧妙地旋转天线，使之指向我们地球，以便更好地通信。

由于旅行者2号和1号分别航向不同的方向，科学家们可以获得太阳系两个方向的日球层顶数据，这对深入研究太阳系边缘很有帮助。

旅行者2号预计会在2030年关闭最后一个科学仪器，成为星际空间孤独的流浪者，彻底消失在我们的视野里。

不过在未来，也许人类还会和它相遇。