柳湘莲的自述：曾浪迹江湖为游侠，曾情断三姐后出家
那日，我正在赶路，却听见丛林深处有声，细听，却是一伙强盗正劫一行商人的财。生平我最恨这种毛贼，看不见也罢了，这日偏又撞在我眼里。我便走上前去，冷眼一看，不过是几个没行止的山贼，就将他们打得七零八落，货品也没拿走一样。
那为首的商人，直到强盗跑了还抱着头“哎呦哎呦”地叫，我不觉好笑，想是刚被打怕了。我见事情已了，本欲各自走开也罢了，谁料那抱头的商人见我竟一把拉住：“好兄弟！我道是谁这样好身手，原来是你！”我也一惊，心中暗暗纳罕，定睛一看，不觉哑然失笑，原来竟是那呆霸王薛蟠！
说起来，我与这呆子倒是有“旧交情”的，我如今这番游历，也跟他不无关系，此事要从三年前说起。那年，赖尚荣在家请客，原为他选出来做知县的事情，我素与他有几分交情，自然要去捧个场儿。席间也有贾珍、贾琏等人，那贾珍还求我串了两出戏。我见他殷勤尊重，倒也欣然应许，大家开心。
我本是世家子弟，因父母早丧，无人管我，倒乐得自在。素性爽侠，不拘细事，酷好耍枪舞剑，赌博吃酒，便是眠花卧柳，吹笛弹筝，也是有的。且我最喜串戏，那生旦风月戏文倒是恰合我意，高兴了我便串上两出，不在话下。
这贾珍虽是贾府的族长，可我素闻他荒唐，并不欲与他深交，他却移席与我一处坐着说此说彼，问长问短。
这也罢了，只可厌那呆霸王薛蟠最是不堪，仗着一身酒气，就对我言语恣肆起来。我见这厮粗鄙无知，想来是将我认成了风月子弟也是有的，心中便有气。只这是赖尚荣的好日子，我既来了，给了他面子，不便当场发作。
如今本也懒于跟贾珍之流说东道西，更兼薛蟠那个样儿，愈加不堪，便欲辞了这里去了。无奈那赖尚荣死活不肯，说是宝玉嘱咐了有话跟我说。他既提了宝玉，我便少不得停留片刻了。
这宝玉与我与我最合得来，我俩也是至交了。他虽贵为王府公子，可是跟我一样，一心只向往着外头的世界，不喜读书上那些陈腐的大道理。我与他相交最久，当日他那个亲戚秦钟活着时，我们便常在一处。说来那秦钟也是薄命，年纪轻轻便就一病去了，好不凄凉。正思量着，宝玉果然来了。
拉了我到侧厅小书房坐下，我俩免不了叙叙旧，便提起秦钟的坟。我便说给宝玉知道：“前日我们几个人放鹰去，离他坟上还有二里，我想今年夏天的雨水勤，恐怕他的坟站不住。我背着众人，走去瞧了一瞧，果然又动了一点子。回家来就便弄了几百钱，第三日一早出去，雇了两个人收拾好了。”宝玉叹我有心，又叹一回自己没有自由，万事做不得主。
不用他说，我焉得不知？他虽是贵公子，钱又不归他使，他行动就有人知道。我虽一贫如洗，却乐得自在，给秦钟上坟的花销却也打点下了。我俩叙着，我便将我要出去走走的事告诉他。
时常，我觉得苦闷，一年大似一年，我读书不成，却最爱庄子，一心向着庄子那份“至人无己，神人无功，圣人无名”的逍遥境界。眼下看看这周围的人事，甚是无趣，我便想出去游荡个三年五载。原本么，我就无意于“摧眉折腰事权贵”，只图个“快意恩仇游四方”。宝玉见我如此，虽也惯了，却还是忍不住滴下泪来。
刚跟宝玉话完别，那呆子便一头撞来，嘴里乱嚷乱叫。我心中早已气得火星乱迸，碍于宝玉和赖尚荣的面子，不便发作，便心生一计，定要出口气方罢。于是将他拉到僻静处，与他说了一番话，将他骗到城外打了一顿。
他起先还嘴硬，又吃不得打，只得服软。我见他是笨家子，不惯挨打，也不过使了三分力气。我本只为出一口恶气，这几下子想必也够他受了。只是我打了这霸王，便也不好意思再辞宝玉了。也怕那呆子要寻我的麻烦，于是第二日便走了。
这一走便是三年，如今我路过平安洲界，为的是往南二百两，探望我的姑妈，不想这日竟救了这呆子。
那呆子倒也是个实心人，如今见我救了他，要重重地谢我。我如何要他那些？只不受。他便执意要与我结拜为兄弟，我见他虽粗鄙，倒也爽快，便也应了。于是结拜，结伴而行。那薛蟠苦求我与他回京，要与我寻宅子，寻亲事，我见他说的真诚，想想这些年的居无定所，也是安顿下来的时候了，便与他说定，先去探了姑妈，再进京与他相见。就这样，我与薛蟠竟是一笑泯恩仇，携手同游起来。
世上的巧事也多。偏我与薛蟠将分离之际，竟与贾琏相遇。那贾琏又偏发嫁小姨——原来他新娶了二房——说是个绝色的佳人。我本立意寻一个绝色女子为妻，如今正中下怀，贾琏这一提，我便允了。
这贾琏与我也算往来过，办事最是老练，我又生性豪爽，当日并没有生出疑窦出来。只他怕我萍踪浪迹，没个定准，怕我淹滞不归，误了人家女儿芳华，便执意要我留下定礼。这定礼也不要金帛之物，却要我随身之物。
也罢，为了表示我的真诚，我便将传家之宝鸳鸯宝剑留下。这是我家传世的，我便是再潦倒时，也不肯将此物示人，如今解囊出剑，是我的一腔诚意。贾琏收了剑，我们又喝了几杯，便各自别过不提。
我去看了姑妈。姑妈年迈，已是时日无多，我念着她是我在这世界上最后的亲人，我年幼时她又极疼我，所以虽是萍踪浪迹的性子，到底隔年探望她一回。她记挂着我的亲事，每每催问。
如今我告诉她，我已定下一门亲事，只等回京便娶过门来，要她不要牵挂。她听了欢天喜地，直问我是谁家姑娘，生得如何，性子如何，又是如何行事的，云云。我哪里答得上来？只想着，贾琏未必坑我，他的小姨想来不至于差到哪里。
我虽年轻，也曾纵情秦楼楚馆，可是娶亲向来是人生大事，我父母早逝，我心中的女子自然是绝色最好，便是他那小姨姿色不够，能知情识趣便也罢了。见我答不出来，姑妈便有点担心，恐我交友不慎，倒娶了没行止的姑娘过门。
先时我嫌姑妈絮叨，过后心里却也有点打鼓儿，究竟不知这贾琏的内娣为人，暗自怪自家行事大意。
待我回京，已是八月间。此时正是秋高气爽，暑气全无，京中正是好时候。我来了，便先拜了薛蟠之母。那薛太太倒是个明白人，见我并不记仇，不提宿怨，只谢我救命之恩。又见了薛蟠的堂兄弟薛蝌，这薛蝌倒是个人物，不似薛蟠一般，看上去着实清雅。
只薛蟠自回来便水土不服，倒是病了一场，至今也不得痊愈。又说起亲事一节，才知道这薛蟠真真够意思，宅子、聘礼一应的东西都准备得色色齐全，只待择日便可成亲。见他如此真心待我，现又病着，我倒不好意思细问他什么了。
也罢了，第二日见了宝玉再说不迟。第二日见了宝玉，几年不见，他还是那个形容儿，脾气也依旧。说起当日之事，只打趣我说，说好临行辞他，却食言，该罚。我知道他开玩笑，宝玉之为人，再不这么计较的。
因装着心事，我先问了他贾琏娶二房的事，不料宝玉说，只听说，并未见，也不敢管。他说不敢管，原是有个缘故儿：不但这贾琏是他的堂兄，这贾琏之妻原是宝玉的姨姐。听说贾琏之妻最是嫉妒，不许他纳妾，这才偷偷娶了放在外宅的。
我无法，只得将贾琏提亲之事告诉了宝玉，宝玉听了便道喜，直说是古今一流绝色女子。我听了愈加迷惑，遂将我的心事对他和盘托出：“既是这样，他那里少了人物，如何只想到我。况且我又素日不甚和他厚，也关切不至此，路上工夫忙忙的就那样再三要来定，难道女家反赶着男家不成？我自己疑惑起来，后悔不该留下这剑作定。所以后来想起你来，可以细细问个底里才好。”
宝玉道：“你原是个精细人，如何既许了定礼又疑惑起来？你原说只要一个绝色的，如今既得了个绝色便罢了，何必再疑？"我道：“你既不知他娶，如何又知是绝色？"宝玉道：“她是珍大嫂子的继母带来的两位小姨，我在那里和他们混了一个月，怎么不知？真真一对尤物，他又姓尤。”我一听便急了，跌足道：“这事不好，断乎做不得了！你们东府里除了那两个石头狮子干净，只怕连猫儿狗儿都不干净，我不做这剩忘八。”
想那东府是什么地方？那是贾珍的天下。贾珍难道是什么有德行的人？他虽是贾府的族长，袭着他祖上的官，但是那东府里的龌龊事，听了都怕污了我的耳朵！便是那偷鸡摸狗、爬灰的丑事也是他府里传出来的不是？
宝玉听我如此这般说，红了脸，不言语。我自惭失言，连忙作揖说：“我该死胡说。你好歹告诉我，她品行如何？"宝玉笑道：“你既深知，又来问我作甚么？连我也未必干净了。"我央告宝玉别多心，宝玉倒也不提。我自悔失言，也看出宝玉不悦，不便再待下去，便作揖告辞出来。
我心想，她既是贾珍的小姨，又是绝色，贾珍荒淫无度，岂有个不染指的？不光贾珍，便是他儿子贾蓉，还有贾琏，他们又是什么好人？一样的好色无耻罢了。宝玉吞吞吐吐，不肯与我明说，岂不是有难言之隐？
如今看来，这亲事断断做不得。薛蟠正在病中，又浮躁，倒不如我自己亲自去找贾琏退亲，拿回我的定礼也罢了。那贾琏见我退亲，自然知道缘故，不敢难为我。主意一定，我便去贾琏。
贾琏见我来了，喜得忙迎了出来，让我到内室与尤老娘相见。我无法，只得作揖称老伯母，自称晚生便了，也不顾贾琏诧异的神情，只想速速了断此事。吃茶之间，我便假说姑母已为我定下亲事，不从有损孝道，只得要回聘礼退了亲事。
贾琏听了却还与我纠缠，我便起身说：“请兄外坐一叙，此处不便。”嘴上虽客气，心中却冷笑：男方都上门退亲了，还装什么糊涂？我自与你留了脸面，找了台阶了，你非要与我纷争，到底损的是你女方的颜面，难道非要我把话挑明不成？
正在尴尬之时，一位女子从卧室中走出来说：“你们不必出去再议，还你的定礼。”我大吃一惊，我惊的是：一来没见过哪个女子如此大胆，直接从房里出来，不顾外头有男人在；二来这女子可不是绝色吗？生平我见过太多女子，却无一个抵得过眼前这女子半分！
且不说她的盛世美颜，只见她脸上的决绝与悲伤，似有一种震慑心魂的力量，那满面的泪痕不但没有削减她的美，反倒称得她的脸似白玉般莹莹的，发出清冷的光辉。我看呆了。
眼前的她梨花带雨，左手将剑并鞘向我递来，我还没有伸手去接，她右手回肘却往项上一横！可怜"柔碎桃花红满地，玉山倾倒再难扶"，芳灵蕙性，渺渺冥冥，不知那边去了！当下唬得众人急救不迭，我连连后退，跌坐在地。
尤老娘一面嚎哭，一面骂我。贾琏也揪住我，命人捆了送官。我看着他们，眼内茫然，心中茫然。那女子，我生平只见了一眼便倒在我面前的女子，原是我要迎娶过门的妻子呵！可如今她竟死了，就这样死在了我的面前，死于我的退亲。
又见一个女子止泪劝住贾琏，贾琏便放了手，只命我快去。我却舍不得去，我想再看她一眼：“我并不知是这等刚烈贤妻，可敬，可敬。”他们乱着，没人再看我一眼，任由我扶尸大哭一场。他们等买了棺木，我眼见入殓，又抚棺大哭一场，方告辞而去。
出门无所之，昏昏默默，自想方才之事。这样标致，又这等刚烈，若她起死回生，我俩该是怎样一对神仙眷侣！我自悔不及，造化弄人，又往何处说理去！昏昏沉沉之间，我恍惚看到薛蟠的小童来寻我，将我引至新房中。我见了床，便倒头睡去，这一睡便做了一个梦。
梦里，她从外而入，一手捧着鸳鸯剑，一手捧着一卷册子，向我诉说，哭泣，诀别。她那样美丽。又是那样悲哀。我看着她，却听不清她的诉说，只看到她满面的凄苦。我多想拭去她的泪水，可是我伸出手去，却触摸不到她。她的身影渐渐地变得模糊起来，她的声音愈加缥缈。我依稀听见，她向我诉说了苦等我五年的痴心。她向我诀别，一阵香风，便无踪无影去了。
我惊醒了，睁眼看时，哪里有小童和新房，这里分明是一座破庙，旁边坐着一个瘸腿道士，正捉虱子。我便起身稽首相问：“此系何方？仙师仙名法号？"道士笑道：“连我也不知道此系何方，我系何人，不过暂来歇足而已。”我听了，不觉冷然如寒冰侵骨，是了是了，这世间不过如此，谁不是暂来歇足的？掣出那股雄剑，将万根烦恼丝一挥而尽，便随那道士去了。
既误失良缘，惹出这场生离死别，就让我绝了这烟火凡尘吧，横竖都是心碎人。
作者：杜若，本文为少读红楼原创作品。