一封信卖120万美元，爱因斯坦就是爱因斯坦，这封信为什么这么牛

昂贵的书信

（图片说明：被拍卖了120万美元的爱因斯坦亲笔信）

毫无疑问，爱因斯坦是世界历史上最伟大的科学家之一。他凭借一己之力，让我们重新认识了这个宇宙开拓了新的物理学世界，这也让他成为了后世无数人尊崇的对象。在他去世后66年的今天，他的一封亲笔信被卖出了120万美元的天价。

这封信只有一页，用德文写就，创作于1946年10月26日，是爱因斯坦寄给波兰裔美国物理学家卢迪威格·席柏斯坦的，后者在相对论的建立过程中也扮演了重要的角色，比如提出了很多质疑……

（图片说明：爱因斯坦和席柏斯坦）

波士顿RR拍卖公司是负责拍卖这封信的公司，他们最初预计这封信会卖到40万美元，但是在最后的拍卖会上，它以当初预计3倍的价格被一位匿名的收藏家拍走。

这封信之所以能卖到如此高的价格，与爱因斯坦的崇高地位有着莫大的关系。同时，这封信上还有一个重要的公式，那就是著名的质能方程，也就是能量等于质量乘以光速的平方（E=m*c^2）。爱因斯坦还在信中告诉席柏斯坦：“你的问题，仅仅通过这个公式就能解答，不需要其他的知识。”

伟大的公式

（图片说明：书信中质能方程的特写）

RR拍卖公司的执行副总裁鲍比·利文斯顿指出：这个公式，让这封信在物理学的角度上来看具有了重大的意义。

那么，质能方程到底有何意义呢？它告诉了我们什么道理、让它成为了一个家喻户晓而又如此不朽的公式呢？

首先一个原因，那就是它真的很简单，只有三个参数。而且其中光速是恒定的，只要知道其中一项，就能知道另一项。简单很重要，因为它便于传播。相信很多人也听说过薛定谔方程，也听说过广义相对论的场方程，为什么这样的方程内容几乎没有科学爱好者能倒背如流呢？除了它们计算的内容和平时不太相关之外，也在于它们确实比较长。

当然了，质能方程的伟大之处，绝不仅仅在于简单，而且这个方程简不简单也不是爱因斯坦说了算的，是宇宙固有的法则。而爱因斯坦发现了这个方程，才是其伟大之处。

质量与能量的关系

在爱因斯坦之前，谁也不会想到质量和能量这两个物理量之间竟然还有这样的关系。质能方程告诉我们，质量和能量其实具有相同的本质，但却以不同的形式存在着。而且，二者之间可以相互转化，而转化的过程就遵循着质能方程的规律。

爱因斯坦的伟大之处，不仅仅是发现了某个理论那么简单，他打破了许多固有思维，让人类以全新的视角认识了物理和宇宙。用我们的一句老话说，这就类似于“授之以鱼，不如授之以渔”。

除了在质能方程中告诉我们能量和质量有相同的本质之外，他还在相对论中告诉我们，时间和空间也有类似的关系，它们是可以关联在一起的新概念——时空。爱因斯坦的这些开创性发现，也是他能够如此伟大的重要原因之一。

质量与能量的转化

你面前的任何物体，即使没有动能、电能等等能量形式，但它依然具有惊人的能量。而我们对它能量的转化，说容易也容易，说难也难。

比如说，你眼前有一碗饭，然后拿去加热。假设在加热的过程中没有任何物质上的流失，那么，它的质量变了吗？变了。因为它的温度升高了，这意味着它吸收热量了。热量也是能量，所以这碗饭的能量提升了，也就意味着它的质量增加了。之所以体会不出来，只是因为质量的变化幅度太小了，因为提升的那么一点点能量还要除以光速的平方才行。

反过来说，即使是质量很小的物体，乘以光速的平方，也就意味着它本身的能量非常惊人。一颗不起眼的糖，它本身具有多大的能量呢？

答案是，远远超过你的想象。如果你能将一颗糖完全转化成能量，那么这个能量甚至比当初扔在日本的原子弹所释放的能量还要巨大！

当然，目前我们不可能做到将一颗糖完全转化为能量，人类已知唯一能够把质量完全转化为能量的渠道，就是物质与反物质的湮灭。即使是原子弹，甚至是比原子弹更恐怖的氢弹，都无法达到100%的能量转化率。

有了质量和能量的转化关系，我们也可以知道太阳内部的能量转化规模。在太阳内部，每秒钟就有600吨的氢经过聚变反应变成596吨的氦。另外4吨呢？转化为辐射的能量，释放出去了。

光速不可超越

通过质能方程，我们也可以理解，为什么光速是不可超越的。

现在我们知道，只要给一个物体增加能量，它的质量就会随之增加。刚才举的例子是热能，现在我们来看看动能。

怎么给一个物体增加动能呢？很简单，那就是让它动起来。而且，速度越大，动能也就越大，动能又会转化为物体的质量。所以说，一个物体移动速度越快，它的质量也就越大。

同样的，在日常生活中，这样的变化看不出所以然来。但如果一个物体被加速到相对论性速度，那么质量的增加就非常明显了。随着物体的速度越来越接近光速，它的质量也将越来越大。牛顿第二定律告诉我们，物体加速所需要的力与质量成正比。当物质无限接近光速时，它所需要的力也是无限大的，所以是根本不可能达到光速的。

那么，为何像光这样的电磁波能够达到光速呢？这是因为光子没有静止质量，只有静止质量为0的物质才能够达到光速。

总结

世界上杰出的科学家非常多，但像爱因斯坦这样刷新人类认知、开创一个时代的科学家，却非常少。牛顿告诉我们：苹果落地和宇宙天体的公转来自于同样的原理；爱因斯坦告诉我们：时间和空间、能量和质量，本质上都是有联系的。

那么，未来还会有怎样一位不世出的奇才，会告诉我们怎样一个震撼的理论呢？不知道，让我们拭目以待吧。