有趣的灵魂滋养好看的皮囊：麒麟980或将成为AI手机时代最大变数
“好看的皮囊千篇一律，有趣的灵魂万里挑一。”这是华为fellow艾伟在麒麟980中国区发布会上的开场词。正如他所说，消费者或许不需要长得差不多的刘海屏手机，而是需要真正创新的应用。在千机一面的时代，真正创新的应用才是未来竞争的武器。
文丨懂懂 编辑 | 秦言
来源丨懂懂笔记（ID：dongdong_note）
在前不久的2018德国IFA大展上，华为发布的麒麟980以全球首款7nm芯片现身，并以“六个第一”吸引了全球的目光。这款让业界大呼“哇”的芯片，今天在中国市场亮相。随着麒麟980的正式登场以及10月16日第一款搭载麒麟980的手机——华为Mate 20也将正式发布，除了千篇一律的“好看的皮囊”，消费者将很快体验到“有趣的灵魂”。
针尖上跳舞，再续摩尔定律
麒麟980的“六个世界第一”在短短的几天内已经被业界记住，即世界第一个7nm工艺SoC、世界第一个基于ARM A76定制开发CPU、世界第一个双核NPU、世界第一个Mali-G76 GPU、世界第一个1.4Gbps Cat.21基带、世界第一个支持LPDDR4X内存。这里面，每个第一都会在最终的手机产品上给用户带来不同的体验，比如首次集成了双NPU单元，强大算力可以支持人脸识别、物体识别、物体检测、图像分割、智能翻译等AI场景，并有更高精度的深度网络，具备更佳的实时性。
懂懂在之前的一篇文章《华为Mate 20率先搭载麒麟980 “怪兽级”性能启幕智慧手机新战争》中对于麒麟980的各项技术做过较详细的阐述，今天就不过多展开。在这里只想重点说一下7nm的突破，以及对行业的影响。
对于手机芯片来说，工艺制程直接影响到性能和功耗表现，先进工艺是性能体验和能效体验的基础。但是，随着不断逼近摩尔定律的极限，漏电、电子串扰等问题愈加明显，想要驾驭7nm工艺来制造SoC也越来越难。所以在过去几年，摩尔定律已经多次被质疑。从10nm到7nm，全球已经少有芯片厂商有能力再继续跟进了。这也是麒麟作为全球首款7nm芯片倍受关注的原因。
7nm工艺也使得麒麟980的逻辑密度提高到1.6倍，在不到指甲盖大小的封装中容纳了69亿个晶体管。对比来看，骁龙845晶体管数量为55亿颗，而苹果的A11 Bionic则只有43亿颗。7nm已经逼近了硅基半导体工艺的物理极限，相当于是在针尖上跳舞。从数据来看，7nm相比于10nm有20％的性能提升、40％的能效比提升、60％的晶体管密度提升。
当然，今天麒麟享受到的光环以及带给华为手机的领先性，背后是过去三年巨大的研发挑战和压力。一代芯片一般是以三年为一个研发周期，这一代芯片的创新非常多，研发过程中几乎是不能出错的，这是对研发的挑战。除此之外，更大的挑战还在于量产。“如果说我今天拿个7nm的芯片给你看看，还比较容易。但是作为产业第一波量产的7nm芯片，压力确实非常大。”
我们看到，目前业内普遍采用10nm制程工艺，苹果的7nm还在路上，高通的节奏更是未知。也就是说，麒麟作为最早的7nm芯片，会帮助华为手机在这个点上领先安卓阵营其它手机至少两个季度。“华为的手机应该是圣诞、元旦这个新年季能买到的最好的手机吧。”艾伟自信地说道。
“善变”的角色：从追赶到超越，一路奔跑
所有企业对于芯片的重要性都是非常清楚的，但是真正有能力可以做出芯片的厂商真是少之又少。周期长，投入大，做芯片太难了，这是产业共识。麒麟从2009年开始试水智能手机处理器，一方面是因为华为此前二十年的技术积累，二是因为华为有足够的资金去长期投入。当然，没有麒麟这样的天时地利，一般企业是不会必贸然进入芯片领域的。做芯片，本身就是实力的体现。
2009年的麒麟还非常稚嫩，但是凭借技术攻关和不计成本的研发投入，在过去近十年间，麒麟在芯片业界的地位一直在改变——成为“善变”的角色。如今华为麒麟芯片已然成为国产移动SoC的代表作，CPU、GPU性能达到一线水准，具备了和全球顶尖手机芯片抗衡的实力。
2012年推出的K3V2是最早真机演示、体积最小的四核处理器，成为首颗千万级规模的国产高端智能手机芯片。后来麒麟处理器则全面采用了SoC架构，而每一代产品都在当时具有一定的领先性。比如麒麟910是全球首款四核SoC芯片，匹配Mali 450MP4 GPU图形处理器。麒麟920是全球首款八核SoC芯片，率先支持LTE Cat.6。麒麟950应用了当时最先进的台积电16nm FF+工艺和Cortex A72架构，这代芯片已经有相当的竞争力，也为华为带来了丰厚的回报。
接下来就是去年的970，这是全球首款AI芯片。之前手机的AI功能多是通过软件调试或是在云端解决，从麒麟970开始，智能手机进入“真芯”时代，将智能手机升级为智慧手机。而今年的980，则以“六个全球第一”全面领先于竞争对手。
短短不到十年，麒麟在芯片界就完成了从追赶者到领跑者角色的转换。麒麟作为华为体系内的一部分，一直对外比较低调，并且在华为战略里，麒麟不被定义为一个“BUSINESS”，不会对第三方手机企业销售。
在这次麒麟980的系列海报中，其中有一张图片的“感叹号”非常突出，这张图片是对麒麟980芯片强悍实力的赞叹。六项“第一”，让麒麟980至少领先业内半年，一跃成为了芯片行业的领航人。在自己的海报中，对自己如此”点赞“，也见得麒麟在成为行业领导者之后信心更足了。
华为手机冲顶“第一”背后的黑土地
华为手机总裁余承东很早就预测过：未来手机玩家会越来越少——很不幸，他的预测兑现了，市场快速在向少数几家头部企业聚拢。
余承东还吹过牛：超过苹果——很不幸，他吹的牛也兑现了，华为已经超过苹果成为全球第二大手机厂商。
然后，余承东又预言了：明年最后一个季度做到全球第一没问题，全球市场份额会超过30%。而在中国未来市场份额会做到40%，可能超过50%。
为什么他会有这样的判断？还回到芯片上来说。
要知道，麒麟980采用7nm工艺，最大的挑战还不是技术上的突破，最大的挑来自于商业回报（ROI）。按照业界的经验，每一代工艺提升研发投资基本上是翻倍的。外界传言麒麟980研发的总投入超过3亿美元，艾伟表示：“远远不止这个数。”
那么，全球手机市场总量就那么大，甚至在5G到来前两年还会出现减少的情况。“余总预测未来玩家不会那么多，其实不是因为手机这个领域，而是整个链条上，没有足够大的市场去支撑那么多的ROI。”也就是说，未来小玩家赢利越来越难，没有赢利的玩家必将会渐渐退出市场。
那么就回到了大家一直关心的问题：麒麟为什么不为其它手机厂商提供芯片？艾伟表示：“我们不把芯片定位为一块独立业务，我们不会基于芯片对外创造收入。华为自己做芯片仅仅定位来承载我们的硬件架构，来实现我们的产品的差异化、竞争力以及低成本。”
显然，麒麟是华为手机竞争力构成的重要组成部分。正如艾伟所说，芯片是最底层的土壤，微量元素多这里输送出去。为了让华为的生态更为丰富，继2017年推出HiAI移动开放平台，并面向全球开发者及合作伙伴开放以来，华为已经携手业界推动首批AI应用上线。此次伴随麒麟980一起发布的，华为正式推出HiAI生态2.0，向开发者提供更加强劲的AI运算力、更加丰富的接口、算子和简单易用的开发工具包，大幅缩短AI应用的开发周期，提升开发集成效率。
“今年，我们发布了很吓人的技术。希望明年，有些应用厂商能开发出'很吓人的应用’。”艾伟认为，基于AI的创新应用才刚刚开始，生态的力量将决定未来的竞争走势。“很吓人的应用”也是有趣的灵魂的一部分。
去年麒麟970发布，华为先后有6款手机搭载了这代芯片，每一款都取得了非常亮眼的成绩，以今年上半年发布的华为P20为例，仅5个月时间销售就超出1000万部，创下了又一个新高。在麒麟970的助推之下，华为于今年第二季度实现了对苹果的超越。这种超载不仅体现在数量上，也体现在质量上，华为高端品牌形象已经被消费者广泛认可。顺势970，今年领先优势更加明显的其麒麟980发布，为华为进一步提高市场份额打开了想像的空间。
可见，余承东说明年最后一个季度做到全球第一，不是盲目乐观，而是在产业链上的综合能力使得华为有机会成为全球第一，这正是华为相较于其它厂商的优势。
那么，如果华为真的实现了全球份额30%，意味着麒麟占到手机芯片领域市场份额的30%以上。彼时，麒麟不仅超过苹果的芯片，也有可能逼近高通的市场份额，成为移动芯片市场最重要的玩家，而10月1 6日即将发布的首款搭载麒麟980的华为Mate20系列，也更加让人期待还能带来怎样的突破创新。