清代民国时期“活化石”灯谜——武强古版灯方年画
灯谜,最初是指“灯”与“谜”的结合,宋代《武林旧事》、明代《吴江县志》等书中有文字记载。至于“灯”与“谜”是怎样结合的,灯怎样悬?谜怎样悬?自宋至明的实物未见留存。在清代,葛甡撰《馀生虎口虎凡例》中又用文字描述了“灯”与“谜”结合的形态,曰:
灯谜宜用灯也。应在春宵秋夕,粉壁墙阴悬一长扁方灯,糊以或绢或纸。近来最明亮者,玻璃灯也。白门出谜时,灯之正面皆粘长词律句,皆不掉底;两端则粘短谜,底则写明猜四书五经、诗句、古人、美人、俗语、市招等类。似此便与他处所出尽系短谜别致也。出谜原应春时在灯节前后,秋夜在会期歌舞之场。惟须闹中取静,免其非个中人嘈杂,以败文雅兴趣也。
此描述的清代“灯”与“谜”的结合,有实物可证。实物保存在武强古版灯方年画的一块块木版上。这些古版所保存下来的画面和文字,复原了清代“谜”与“灯”结合的情景,是灯谜“活化石”。古版灯方年画上的灯谜,保留了我国古代谜与灯相结合原始形态,具有直观的谜史资料价值。
武强曾流传着一个灯方年画关于“灯”与“谜”合为一体的故事:
在明朝万历年间,武强南关街东面有个“宜兴斋”画店,掌柜的叫白儒银。这个人细长身材,一双鼠眼,出了名的奸猾刁钻。街西有个老画工韩厚,绘制了一套《九九消寒图》画版,印出的画供不应求,很是畅销。
白儒银见韩厚的画比自己的卖得快,很生气,就变着法地使坏。他把韩厚的那套画版偷走藏了起来。老画工得到消息几次来要,白儒银就赖着不给,让老画工的买卖也没法做。这老画工多才多艺,一气之下写了四句诗,配上图案糊在灯笼上,趁元宵节灯会时,挂在了自己的门口,白儒银一出门,正好能看到这盏灯。灯上那四句诗是:
一物细长白如银,论价不值半文分。
眼睛长在屁股上,只认衣裳不认人。
逛灯会的人们看了,人人会意,都捧腹大笑。白儒银看了很生气,找韩厚不依。韩厚笑着说:“这是用一根钢针制成了一个谜语,跟你有什么关系?”白儒银知道他这是一语双关,骂自己“不值”,可他只得吃个哑巴亏。
后来,人们效法韩厚的做法,把谜语和图画一起印到糊灯笼的纸上,这样便逐渐形成了武强年画中独具风格的灯谜画。(见中国民间文艺出版社《武强年画传说》载郭书荣文《武强灯谜画的来历》)
武强灯方年画是专供新年扎灯用的,使用薄而透明又有拉力的纸印制而成。内容多绘戏出故事,有的上边印有灯谜。有横灯方、竖灯方、大灯方、小灯方四种形式。另外还有连环戏出灯方和通景成套灯方等。灯方画每4幅画纸糊一个灯笼,2个灯笼是一对,4个灯笼是一堂,32个灯笼是一街,五彩缤纷,琳琅满目,很有特色。人们观灯猜谜,赏心悦目。1987年和2011年武强年画博物馆、武强年画社据武强年画博物馆藏旧版和新征集到的年画古版资料,用传统印刷方式印行《武强古版灯方年画》第一、二集。相继,又有武强画店辑印的《武强古版灯方年画(第二集)》、冯骥才主编的《中国木版年画集成·武强卷》等书出版。这些书收录的灯画,都是上方写灯谜,下方画戏出故事。有文雅的,也有土俗的,文是文,画是画,各不相依。