煤城薛家湾变迁记
先来讲述一个神话故事：
亿万年前的鄂尔多斯高原古木参天，巨波浩荡。一天，东海龙王敖广化成一位飘逸潇洒的书生，来到鄂尔多斯古海东部一个名叫龙王沟的地方，采摘延年益寿的名贵灵药。敖广行进在一条密林幽谷，忽闻一阵哀宛的歌声传来。敖广循声望去，只见一位年轻女子正在采药，上前一问才知是表妹小龙女被旱魃耕父陷害和逼婚至此。
荒山野岭，巧遇亲人的小龙女悲喜交加。此时，一道白光过后，一个青面獠牙、面目狰狞的妖魔闪现。原来这家伙就是旱魃耕父，看到东海龙君与小龙女相会，嫉妒生恨，欲借法力把敖广赶跑。
东海龙王敖广本是佛祖弟子，玉帝驾前真龙。立即腾空而起，现了原身，龙嘴一喷，便像天河决口一般，一股巨大的洪流便冲着旱魃猛倾狂泄起来。旱魃蒸云吸水功力浅薄，无法与东海龙王抗衡，落荒而逃。经此一劫，表兄妹两个互相就有了爱慕之意，只是暂时考虑到小龙女尚是待罪之身，于是就决定在塔哈拉川与黄河交汇处小沙湾上游处建潭作为其栖身之地（现在人们将龙潭改建为小沙湾水场用来供应薛家湾居民的生活用水）。为了防备旱魃今后再来作怪，敖广又开凿了一条从龙潭通往黄河的暗道，将黄河水连了起来。
后来，玉皇大帝根据敖广的请求，看在佛祖的面上，下令调查敖广与旱魃斗争的真相，把旱魃捉住锁在附近的圐圙图，免了小龙女的罪，准许到东海龙宫与敖广成亲并将整个小沙湾龙潭赐予他们作为行宫，从行宫到塔哈拉川又开辟了一条弯弯曲曲的沟，恰似龙走过的痕迹。
从此，这条通往塔哈拉川长长的大沟就叫龙王沟（蒙名为塔哈拉）。后来人们又建了一个龙王庙，每逢天遭大旱，周围百里男男女女，纷纷来此祈云求雨，常常是每祈必雨，人未到家，雨已倾盆。
彼时，鄂尔多斯高原的准格尔，准格尔腹地的薛家湾犹如一条巨龙蛰伏，经受着漫长时间之河的冲刷洗礼，只待惊天巨雷的一刻。
岁月悠悠。清末民国初，在走西口浪潮的席卷下，陆续有口外移民至此。依据家族姓氏命名此地为薛家湾。六七十年代的薛家湾只是一个偏僻的小山村。20多户人家的土房子七零八落的散落在黄土包间。龙王沟的河流由西向东缓缓流淌，日夜奔腾不息。无拘无束，任意漫延，一路东下由陈家沟门最终汇入波涛汹涌的九曲黄河。几十户人家过着日出而作日落而息，与世无争的平静生活。日复一日，年复一年，这里像许多中国农村一样，星星还是那颗星星哟，月亮还是那个月亮，山也还是那座山哟，梁也还是那道梁。
1988年全景薛家湾
这群老实巴交的庄户人做梦都想不到，他们脚下数百米深的地方，黑色热流正在奔涌，孕育着的强大生命力，只待择机喷薄而出，冲天一啸，裂变释放出巨大的能量。
一群人像夸父追日般执著，追踪着鄂尔多斯高原地壳运动演化轨迹，领略着海陆变迁的波澜壮阔。上个世纪的五十年代，中央人民政府地质部组成地质普查队，在准格尔旗东部1100平方公里范围内展开大面积勘查，绘制了许多地质勘探图并形成了【绥远省伊克昭盟准格尔煤田普查报告】、【绥远省伊克昭盟准格尔煤田地质报告】，报告指出，准格尔煤田可列为我国八大煤田之一，它将成为西北工业原料之重要供给地。1958年3月26日，中共伊盟盟委批复同意内蒙古地质局203队《关干准格尔 旗煤田勘探情况的汇报》和中央人造石油规划工作组对准格尔煤田的有关意见，准格尔煤田地质勘探工作取得了较大进展。从五十年代到八十年代，国家和自治区相继派出一支又一支地质勘探队走进准格尔大山沟。山梁山沟间高耸的钻机，嘶鸣咆哮，扭曲着笨重的身躯，亲吻着这样片古老的黄土地。一辆辆泥浆车在崎岖的山路上进进出出，来来往往。上了年纪的准格尔人依稀记得151，153这两个耳熟能详的地质队名称。那个时候，老百姓养的鸡呀蛋呀，自己啥不得吃，只为满足地质施工队物质需要。在准格尔的深山荒野，留下了一代又一代地质队员艰难跋涉的足迹。
随之，各种地质资料报告如雪片般汇集到了中央和内蒙古决策层案头：准格尔大煤田百亿吨级惊人储量和现代化露天开采价值举世瞩目。
1976年5月17日，内蒙古自治区计委批复在自治区燃化局成立准格尔煤田开发筹建处，并以纳林沟煤矿作为筹备基地。1980年至1983年，先后有美国福陆 公司采矿代表团、美国大新公司董事长、美国国际商业公司、美国柏德克公司、日本企业界考察团、日本亚洲交流协会等许多国外大型企业代表团到准格尔煤田考察，并与中方签订了有关协议。在此期间，党和国家领导人先后到准格尔煤田视察，表达了对这一国 家重点能源建设项目的高度关心和支持。党中央、国务院决定尽快把准格尔煤田搞上去
记不清是1982年还是1983年，我念小学二三年级的一天，突然被天空一阵隆隆轰鸣声吸引，一架小型直升机在我们上空盘旋飞驶。有关准格尔煤田开发的消息在民间不胫而走。那时我们心里充满憧憬，描绘着理想中的高楼大厦。
1983年，自治区人民政府与中国科技咨询服务中心签订（关于准格尔煤田开发总体规划论证协议书）；同年，准格尔煤田列入我国“六五”计划期间的重点建设项目。计划第一期开发建设规模为年产煤量达到3000万吨， 成为我国最大的露天煤矿。1986年12月8日，经国务院批准，国家煤炭部决定成立煤炭部直管的准格尔煤炭工业公司，成为准格尔煤田开发建设的主导国有大型企业。
1985年的薛家湾汽车站
1988年3月，国家计委以计燃（1988）490号文件对于准格尔矿区一期工程设计任务书予以批复。1989年4月21日，准格尔项目一期工程矿建准备工程正式开工。准格尔项目一期工程，包括年产1200万吨的现代化露天煤矿及选煤厂、装机容量20万千瓦的坑口电厂和全长215公里的电气化铁路。1990年7月，准格尔项目一期工程正式被列入国家十大新开工重点项目，成为当年国务院新建扩建27个能源项目之一。同年12月，在党的十三届七中全会上，准格尔项目又被作为我国能源工业西移的重要标志被写入国民经济和社会发展十年规划和第八个五年计划中。
1989年的薛家湾老街（现水晶里以西至商业楼一带）
1989年薛家湾供销社一带
1989年的准煤公司大院
1990年4月21日，年产1200万吨的黑岱沟露天煤矿动工剪彩；7月17日，中国统配煤矿总公司和内蒙古自治区人民政府在和林县大红城乡举行了丰准铁路暨准格尔项目开工典礼，拉开了准格尔煤田开发建设的帷幕。1991年5月9日，准格尔项目坑口电厂破土动工。薛家湾，这个寂静的小山村突然热闹喧嚣起来。一顶顶帐蓬如雨后的蘑菇拨地冒出，村里村外人声鼎沸。马达轰鸣，机声隆隆。万古苍凉之地，走来了现代化的采煤队伍。时代的掘进机和炸药的爆破声，终于使深埋地下亿万年的乌金重见天日。
黑岱沟露天煤矿生产一角
大电铲
土方剥离
巨型电铲挥臂作业
准煤发电厂道路硬化建设
百亿巨资打砸准格尔，万名天南地北建设大军云集薛家湾。蓝天白云之下，起伏不平的黄土高原之上，金戈挥舞，铁马驰骋，一幅波澜壮阔的史诗般的开发建设大幕徐徐拉开。蜇伏亿万年的巨龙终于冲天腾飞 ，雄傲寰宇。
准格尔煤田建设初期，从国外引进了许多矿山“巨无霸”，如两人多高车胎的108吨，154吨矿山自卸卡车，一口吞掉半个小山包的大电铲，其工作量之大让人瞠目结舌。高鼻子蓝眼睛黄头发的外国人跨洋越海走进了小山村，他们有的是技术支援团队，有的是商务考察组织。南来北往的商人抢滩而来。准格尔煤田的工程效应吸引周边的砂厂、石厂、石灰厂，砖厂等一批建材企业如雨后春笋般冒出。拉运材料的三轮车、四轮车、东风翻斗、解放自卸浩浩荡荡。推土机、挖掘机、压道机、塔吊机昼夜不息，工地上，数不清叫不上名字的机械怪兽往来穿梭。一座座高楼拨地而耸，一条条宽阔的水泥大道扩展延伸。在或商或工的数万流动人群中，东北，包头，乌盟人成为主角。彼时的薛家湾道路坑坑洼洼，晴天一身灰，雨天一身泥，但酒香歌扬舞动，霓虹闪烁的城市雏形依然形成。在准格尔煤田建设初期的九十年代，有一种戏谑的叫法：台湾、海湾、薛家湾，名扬世界三大湾。薛家湾的知名度由此可见一斑。在这座灯红酒绿的煤海之都，每一个角落都充斥着诱惑，每一个逐梦人都渴望着通过打拼实现成功。人财物的大流动，发达地区先进文化和流行元素在这片土地上传播交流、碰撞闪光。
1989年准煤公司最早的办公室
1989年，薛家湾最早的幼儿园
1989年的准煤职工家属住宅区
1989年，黑岱沟露天矿矿本部建设工地
商业楼。是九十年代初的薛家湾地区商业地标。这座淡粉色圆柱形的三层建筑，既是消费中心，也是交通中心。1991年元月1日，彩旗猎猎的商业楼开业。操着各地方言的人群汇成熙熙攘攘的人流，让这座未来工业重镇充满着热闹繁华的市井气息。商业楼借助国营背景支撑，一度成为购物者的天堂，承载起无数人的回忆。没有在此买过衣服鞋袜，或者不知道商业楼这个名字的都不好意思说自己是薛家湾人。流行音乐像狂风暴雨从外向内席卷而来。新白娘子传奇、水手、星星点灯、梅花三弄主题旋律响彻街头巷尾，掩盖了偶尔从小酒馆传来的“不唱三声唱两声，叫人家笑话咱没出过个门”的山曲之音。华灯初上，沿街录像馆里不时传出港台动作片的武打声，吸引着年轻一代的脚步。
1988年的原准煤露天电影院
夜幕降临，沿河畔工地上金属与金属的碰撞声，挖基打桩声，指挥哨子声，机器轰鸣声，各种声音交织穿插，构成一曲雄浑激越的建设交响曲。灯火辉煌的小城处处昭示着繁华的气息。
1990年航拍准煤公司中心区一带
三轮摩的，曾经是薛家湾人的主要出行工具。从商业楼沿银河供销大楼方向（现在的兴源街）行进，泥水混杂的道路两边，隔三差五摆放着绿底桌布的台球案，台球是九十年代初期薛家湾人主要的娱乐方式。就像鄂尔多斯酒业集团老总当年手推车卖货一样，金山批发、赵其批发、王娥烟酒批发等无数创业者在这里挖掘出商圈第一桶金。曾经有包台球案的外地商人，一个月挣得三万元。按货币等值算相当于现在的三百万元。矿区宾馆、粮贸饭店等一批餐饮住宿企业成为那个年代薛家湾经济发展水平和对外的窗口
从孤村小社第一次闯进这座土中城，处处充满新鲜与好奇。心情紧张又兴奋。来来往往的人流，花花绿绿的世界。犹如走进儿时梦中的天堂。走了十几年的山路，头一次见拉着汽笛的火车在铁轨上奔跑，看得人心潮澎湃：啊，原来火车是这个样子呀！如今的兴源街，二十多年前便是繁华的商业地段。当时的环境虽然脏乱差，但挡不住消费的人群。大圐圙市场内，雪糕冰棍源源不断批销而出。白色纸上朵朵绿色雪花，一支五毛钱的伊利奶油雪糕陪着一代人度过了清凉一夏。初逛薛家湾，第一次见识了方便面是个什么东东。对比印刷精美包装袋，里面却怎么也找不到一块喷香的肉块。这大概和后来人们说的老婆饼中没老婆，鱼香肉丝没有鱼如出一辙吧！干嚼一口，嘎巴脆，一股油饵气。那时，薛家湾人喝的啤酒品牌多为内蒙古产的塞北星，宣化、钟楼占比少。后期金川、雪鹿陆续挺进。打工者吆五喝六喜欢豪情纵饮的是呼白、包头的长脖颈二锅头，而大窑佳宾，健力宝是当仁不让的饮料主选。茶余饭后，人们嘴里叼的香烟多为2-4元的小熊猫、石林、红梅、大青山、特钢、桂花香烟。小帐蓬如朵朵白云漂浮在满是灰尘的土街两边，小桌子摆放着或盘或碗劲道爽滑的巴盟面皮，刺激着你的味蕾。冬季时分，当年书本上没有见过，橙光耀眼的桔子第一次成堆出现在你面前。咬一瓣酸甜可口，新鲜感油然而生。那个火红的年代，商业楼前的驴肉碗托，让你能咀嚼出生活的酸甜苦辣，品味人生的悲欢离合。
老准煤人依稀记得村中城那座晃晃悠悠的木板吊桥。数不清的脚印在它表面留下。日复一日，年复一年，小桥在草木春荣冬衰中屹立，在大自然的风霜雨雪里沐浴，任乌兰苏木图河水涨涨落落。见证着准煤发展的风雨沧桑。成为一道独特的风景，直至腾飞桥、昭君桥的落成宣告使命的完成。
当年的木板钢丝绳吊桥
1988年青年村吊桥
在薛家湾，煤田与地方是两个相互依存又独立的世界。以腾飞桥、昭君桥为界，一条名叫乌兰苏木图的小沟将央企与地方隔离而开。过去的薛家湾是个大河槽圪卜。建设者们移山填河，造出3平方公里的建设用地。在准格尔项目一期工程论证会上，准旗政府矿区办事处一名科长大胆发言，据理力争，从3平方公里的土地面积中，为地方争取到了0.66平方公里的建设用地，为后来的大开发大建设新城提供了先决条件。
我们三宝窑子村距薛家湾仅十来公里的路程。但在九十年代初，薛魏线未修之前，高高的二探梁，使大山村与小都市阻隔而断。最近的路线是从点代沟绕行张家圪旦而去。中间的十来里路。要么骑车要么步履。当年的张家圪旦有学校、供销社、粮站，大队，有许多煤田的下属一线单位，为矿区征地户们建设的新居鳞次栉比。繁花程度相当于薛家湾的城中城。
从张家圪旦沿矿区2号公路前往商业楼，坐车也就十来分钟的事。其中的龙王沟1号大桥（2号大桥位于唐公塔集装站西）是必经地。龙王沟1号桥是准旗客运货运北上南下的重要交通枢纽。直至二十年后，开源桥、准格尔大桥的陆续兴建才分流了部分车流。三十年风霜雨雪中巍然屹立的龙王桥如今依旧是准能职工上下班出行的要道。
1991年建设中的准煤发电厂
九十年代的龙王沟一号大桥
老薛家湾人依稀记得，当年就近从河南湾过商业楼，必须走水利局门前的U型河槽，两边是或长或陡的水泥坡，中间是宽阔的河条。平时，行人踩着石头小心翼翼过河。遇上雨天山洪暴发只能望河兴叹。后期，开源桥的飞架使天堑变通途。再后来，豁然矗立的准格尔大桥，周家湾大桥，打通塔河拉河上的“咽喉”， 跨河越堑、使城区道路形成网格。而正在建设的乌兰大桥将使薛家湾的交通进一步畅通。
1993年薛家湾全景
薛家湾被称为煤城。在纯卖资源以汽运为主的年代，往来的运煤车如九曲黄河水滔滔不息。一些货车厂家冠以“拉煤王”为卖点，一个月曾卖出三万辆的纪录。这些蓝色喷涂外表的煤车，马力大，速度快，被称为“蓝鸟敢死队”。行人或其他小型车辆远而避之，河南湾马路上一炮黑色烟尘。成为那个年代的“马路杀手”。政府迁址薛家湾后，一条绕城公路的修建，终于换来清新的空气和安逸的环境。
1998年全景薛家湾
准格尔煤田开发建设三十年来，受益了一大批人。其中最大的受益者当属开发建设初期第一批坐地户。征地不仅有经济补偿，还分配住房，安排就业岗位。提供养老保险。后来的征地，安排工作的红利消失，征地全部为货币补偿。
这里，我们把九十年代建设发展中的薛家湾比作雨后山洪。1990年后的初期，薛家湾快速扩张阶段。经济体像百米冲刺的运动员，发疯似的拼命奔跑。后期，随着计划经济体制向市场经济转型改革，国家投资放缓，煤炭市场呈现疲软态势，薛家湾总体在一种平缓、理性、稳定中发展。
1996年9月28日，准格尔项目一期工程建成并试产，至此，国家已累计注入资金92.65亿元。昔日只有十几户人家的弹丸之地变为交通便利，信息快捷，商市密集的新型城市。一个国家级特大型能源基地俨然形成。高收入的职工群体催生出高消费经济环境。北区市场、南区白云市场成为煤田商业气息最浓重的地方且稳座商海钓鱼台三十年。当夏日的余晖斜射在准能大楼门前街道两边的建筑时，人来人往、烟雾袅绕、各种美食香味弥漫飘浮，繁花的夜市里洋溢着浓浓的市井气息。
说实话，我在薛家湾生活的二十年里，对地方上的街头小巷，村头社尾非常熟识。但对准煤住宅区域难以细分。比如春晖里，安康里，浪花里等。查阅资料得知：里，在古代指居住地。如，乡里，故里。同时里也指街坊，古代五户为一邻，五邻为一里。北京的地名沿用古代的叫法，如，永安里、和平里、平安里……实际上，上海天津都有类似地名。准煤住宅区当初命名可能是借鉴了外地大城市的叫法吧。
1998年9月，准格尔煤炭工业公司由原煤炭部划归神华集团公司统一管理，2001年完成公司制改造，成立了神华集团准格尔能源有限责任公司，2005年随中国神华能源股份公司上市更名神华准格尔能源有限责任公司。如此，广义上的准格尔煤田地域性代名词变为现代化中央企业，实现了华丽转型转身。学者王建中先生认为，准格尔煤田的开发建设在准格尔二十世纪的百年进程中是最浓墨重彩的一笔，没有这一笔，将失去准格尔经济、社会进步的一部“云梯”。
气势雄伟的准能办公大楼
1996年8月30日，准格尔旗政府驻地由沙圪堵迁至薛家湾获得国家批准备就绪。1999年8月28日，准旗政府正式迁址薛家湾。标志着薛家湾城区开发建设帷幕的开启，城市品味在提升。
1999年准旗政府迁址薛家湾典礼仪式
两山一沟，东西狭长，北高南低，西高东低，是薛家湾的地形特色。河槽最宽阔处900米，最窄处200米，境内的哈不其沟、大巴汉图沟、小巴汉图沟、苏计沟、玻璃沟、苏木兔沟、邦郎色太沟等如同纵横交错的血管，撑起薛家湾伟岸之躯。从1998年起，准旗在5年时间投入7.3亿元，逐步完善道路、广场、办公、商建、住宅等配套市政建设。可谓是一年一个新姿态。
薛家湾现在有两个广场，其中的准格尔广场，以南至准格尔饭店店址所在地，在九十年代是个水潢圪卜。最初，薛家湾地区物资交流会场就是在这个烂圪卜里举行的。当年的物资交流会承载了多元化的历史功能，不仅活跃了薛家湾城乡物资贸易，还丰富了周边群众的文化生活。2000年以后，物资交流会场迁址至河南湾物资供应公司西圪旦（现在的湖东小区）待开发的空地上。虽然是黄土卜滩，但场地宽敞。会场每天人流如织，盛况空前。每每回忆起那个时期的“赶会”情景，总是有一种深深的眷恋之情。后期，河南湾交流会址在薛家湾城市化改造浪潮中消失。现在，薛家湾交流会场主要集中在两个地方，一个是贾家湾的碾房渠庙会；紧临正在建设六中和十二小学，届时学校投入使用后，这里能不能再举行交流会还是个未知数。另一个是高家渠的蒙家敖包庙会。虽说现在的文化生活丰富多彩了，但逛庙会赶交流的文化传承，那种童年记忆中的快乐，成为很多中老年人的抉择。
统计数据显示：2000年，薛家湾人口3.21万人；2007年9.64万人；2010年，全镇总人口183905人。十年中人口翻了六倍。城镇化建设步伐的加快，入学难成为百姓的难题。我从老家农村迁入薛家湾的2007年，费了九年二虎之力，才将孩子送进一所公办小学就读。河南湾的龙凤学校、苏计沟的育龙学校，贾家湾的美林学校，周家湾的利民学校等一批民办学校就是在这种情况下应用而生。在那个公办教育资源匮乏的特定时期，这些学校的成立让来自各地的孩子在繁华都市里，拥有了一张属于自己的书桌。毕竟，他们的头顶上是同一片蓝天。这些民办学校的成立，一定程度上缓解了薛家湾外来务工人员子女读书难的现象。2004年，占地近十万平米，投资7000多万元的世纪中学的拨地而起。此前此后，准旗二中、三中、十中从所在地陆续迁址薛家湾。民中、民小、一小、六小等一批中小学、幼儿园的新建，实现了薛家湾人家门前就近上学的愿望。
我把薛家湾三十年的变化史划分为三个阶段，以十年为期，即1990-2000年的建设期；2000-2010的崛起期；2010-2020年的腾飞期。
2000年以来，煤炭在经济领域占比越来越大，产煤大旗准格尔刮起一股黑色旋风。挖煤、运煤、贩煤、收煤……数不清的人员和资金在这条黑色产业链上共舞。财富神话在这片土地上持续演绎。资料显示，十五以来，准旗GDP增长了12.4倍，年均增幅31.4%；财政收入增长了20.5倍，年均增幅32.3%。
2003年起，一批批城市规划专家、学者踏遍了薛家湾的大街小巷，山山水水。据此，薛家湾城市总体规划出笼。2004-2005两年，准旗投入近十个亿资金用于薛家湾、沙圪堵及其他重点镇的城市基础设施建设，甚称大手笔之作。老薛家湾住户记得，河南湾西端河滩头，收破烂的一家挨着一家。河滩两岸，是成片成片的玉米林。沿河南进，通往化工厂的便道两边，侯家阴湾的小树林里，不时冒出粮食加工房和一些猪舍、鸡圈。一幅炊烟四起，鸡鸣狗叫的山村田园图画呈现。而它的东端，是高楼林立的主城区。一河之隔，俨然两个世界。这种宁静直到有一天被一个个大红的“拆”字彻底打破，也宣告了又一波城市化建设浪潮席卷而来：从2004年起，伊泰、满世、城投、万通、中大、鸿峰等本土巨头逐鹿房产，迎来了薛家湾的楼市春天。昔日泥泞河滩荡然无存，银泽片区、高家渠、万通圪旦等地宽阔的柏油路纵横交错，座座高楼拔地而起。
2003年薛家湾全景
2005年，音乐人刀郎的经典作品在薛家湾满街传唱。与歌同红的还有那个时期铺天盖地的地产广告。红旗、金帆、华夏、时空等印刷品广告无孔不入，售楼商宣连篇累赘。2005年，1300元的楼平米价，对我这个月薪千元的进城农民工来说简直就是天价。夜半，当我们为一句广告词而搜肠刮肚，殚精竭虑犯愁时，人家月入万元的售楼营销一边品尝着“不蘸小料涮肥羊”火锅，一边腰惴卖房绩效提成而开怀大笑。一路高歌猛进的房价，让许多打工族爱恨相加，后悔不迭。楼市的火爆连锁效应撬动整个建材家居市场。从业者们赚得盆满钵满。开源、红星、家禾家美等专业市场，应声出海。
市场经济有时候不以个人的意志为转移。败走麦城的也不是没有先例。2003年开始招商的雄鹏商厦，后期更名为西城百货，金峰商场，几次易主易名却一直未能“火”起来， 2013年清明节期间，一把大火付之一炬过后，至今孤零零立于城市一角。
一个时期以来，如果把兴隆市场比作是农民的购物天堂。那么，兴源街则是薛家湾市民消费品牌榜。兴源街服装在薛家湾的高端消费领域更是一度风行。这种霸主地位持续十多年，直至后来被一河之隔的生力购物、一街之隔的金安购物憾动。十多年前的某一天，走上薛家湾街头，不经意的你突然发现：穿戴品牌服饰的人多了；大街上的豪车看得人目不暇接，酒店、洗浴、美容院门前车水马龙。直觉告诉你：薛家湾人有钱了，物价消费水平甚至超出了呼包二市或临近的山西大同。让外地人连连咋舌，从那个时候开始，十二周岁圆锁宴从外地流传至薛家湾并逐渐盛行。由于攀比效应，这种外地的传统风俗在本地演变成一种风气，肆意蔓延。
很长一个时期以来，酒局上，抑或是茶余饭后，人们讨论更多的是拆迁、征地，入股、分红。大煤矿大电厂的资本扩张，城市化进程的拆迁改造，煤矿之间的资源抢夺。造就了一批又一批的土豪富绅。在鸟枪换炮，急速发迹的人生变化历程中，有人争取一方天地，有人只求一偏安隅。曾有人讲述，在煤炭行情高峰期，他的贩煤朋友一黑夜挣了一套楼房。挣钱速度如同手提麻袋装钱。一段时期以来，有人把薛家湾比作内蒙古的“迪拜”。一个时期以来，适应山地模式，形如砖头圪旦的路虎、开不烂的霸道成了薛家湾人的抢手货。薛家湾不光在区内挂上名号，就连毗邻晋陕也是众所周知。征地农民开霸道当保姆，开路虎去种树成为最现实的生活版本。2011年冬，我做为见证人，目睹了薛家湾某煤老板嫁女奢华场面。由桔黄色法拉利跑车，白色宾利，黑色劳斯莱斯组成的豪华车阵，浩浩荡荡，沿街绕行，场面震撼。
煤炭开采、征地补偿带来巨额财富，如何让钱生钱？相当一部分薛家湾人选择了看似捷径实则风险的民间借贷。那几年，薛家湾民间借贷之风虽不及东胜浩大但也活跃异常。随着全区小煤矿关井压产政策实施，大量民间本钱被套牢，许多债务人血本无归。法院的门口，排着长长的队伍。过去坐享高利其成的征地户们，为了生活不得不放下脸面，选择保安，保姆、服务员的职业。一些人因此变得郁郁寡欢。这也正应证了那句老话：三十年河东，三十年河西。从那以后，人与人之间不再信任，陷入诚信危机的泥潭。
薛家湾火车站广场前到商业楼周围商业黄金地段，从来就是商家的必争之地。作为大宗消费重要领域的家电行业竞争更为激烈。不到百米的地方，遍布大大小小十多的商者。华研家电、宝华电子、东鸽家电……你方唱罢我登场。在风云变幻商海中拼杀得血汗淋淋。BP机，大哥大，胶卷相机、录音机、VCD、DVD、MP3、MP4在那个年代独领风骚。如今已成时代产物。2002年春，在银河商场东的一个电脑培训部，我在专心致志学习DOS、五笔打字的时候，旁边的手机卖店里的诺基亚、摩托罗拉手机正是卖的最火时候。国产手机品牌波导、厦新以炫丽的和弦音吸引着年轻一代。十多年中，薛家湾人的办公电脑系统经历着从98，2000，XP，W7、W10的更迭。作为重要交流方式的手机短信被微信取代。十多年前，薛家湾人存取款要大老远跑在银行排队等候。如今，坐在床头手指轻轻一划手机，支付业务数秒完成。十多年前，薛家湾大街上的治安和交通监控寥寥无几。动辄万元的模拟摄像机只有珠宝金店才能安得起。街上发生的治安和刑事案件，由于没有监控影像，侦破工作很被动。如今，数字高清化AI智能化的摄像头遍布薛家湾大街小巷，店铺商面，沟梁村社，城乡之间形成一道坚不可摧的治安防控网络。
老摄影人李根万见证了薛家湾的雄起。从1988年起，他用脚步和镜头记录下了这座城市的变迁，从黑白胶卷相机到无人航拍机，为世人打开一扇历史的窗口。时光洪流滚滚，岁月浩浩荡荡。小城的历史嬗变里，凝结着我们对那个年代回味情愫。
北乔峰南慕容是金庸武侠小说《天龙八部》中一句流传甚广的名言。在薛家湾，一个南山一个北苑，林立的高楼构成薛家湾城镇半壁河山。南山是过去河南湾的统称，而北山是过去西货场为主的区域。两个城中村生活环境差、基础设施配套不全，夏天污水横流，蚊蝇乱飞；冬天道路结冰。炊烟炉灰满天飘散。短短几年的改造，既服务了民生保障了安居，也为城市重点区域的更新发展创造了良好条件，让群众实现了“宜居”梦想。湖东矿区移民小区、湖西生态移民小区、大城祥云、桃园盛景、星河家园、世纪嘉城傍山靠河的拔地凌空，如群星璀璨，映衬着小城的辉煌。周家湾棚户区、贾家湾棚户区(城中村)紧锣密鼓的改造，加之北山新片区的开发，不久的将来，薛家湾、大路两城的珠联璧合，将融合出新的城市风韵。
城市基建狂飙猛进，常住人口快速扩张，一度让薛家湾话题热度不减。网上既有对城市日新月异变化的褒扬，也有对居高不下的房价，逢雨雪必堵的交通，街区停车难如上天等的吐槽。历史总是在不断创造中发展，在探索中前进。
薛家湾洋溢着一种与生俱来的美，彰显着年轻的活力。你看，塔哈拉川碧水盈盈，准格尔煤海明珠塔居高临下，傲视全城；南山公园里树木成荫，草尖翠绿，花香沁人，凉风习习。五光十色的霓虹灯光像缀满珍宝的彩带镶嵌在塔哈拉河两岸，散发出迷人的气息。厚积薄发的准格尔接踵赢来国家园林县城；全国文明城市；中国工业百强县；全国新型城镇化质量百强县市；全国综合实力百强县市等桂冠。
航拍煤城薛家湾
航拍草原煤城薛家湾
煤城薛家湾夜景
从偏僻小山村变身现代化都市的进程中，薛家湾这座小城承载了无数人的回忆。这里也许有你当年在城中村蜗居的寒酸，有和志同道合友人隔三差五倒烧酒的欢娱，有顶风冒雨白手创业的艰辛，有事业成功志得意满的嘚瑟；有牵约红颜知已的浪漫，有和家人周末逛公园的闲暇。岁月如歌，时间会带走每个角落的点点滴滴，但唯一夺不走的是我们那份对生活的隽永、执著的向往和憧憬。
每天，当第一缕晨光穿云透雾从空中撒开，抚摸着大地的每一个角落时，湖西大坝来往健走的人群，正如这座新型城市前行的脚步铿锵有力。
（图片来源：李根万、赵刚、赵鑫磊、付一闻、准能集团）