选择技术路线很大成分犹如赌博,中国IT领域可能全面倾向于开源
世界就是这么有趣,任何一件事,有正面必然有反面,就像一个烧饼的两面,从诞生之日起就已经自然存在。
IT领域也不例外,从芯片到操作系统有闭源必然也有开源。
芯片和操作系统是整个IT的生态基础,基础牢不牢关乎建立于其上的生态的规模和发展速度,可以说芯片和操作系统对于整个生态来说就是战略方向。
目前主流的操作系统有两个根源,一个是UNIX,Linux和苹果的IOS都是基于UNIX和类UNIC发展而来的,另一个根就是Windows。其中IOS和windows为闭源操作系统,而Linux为开源操作系统,基于Linux发展而来的Android也成为开源移动操作系统。
CPU有种架构,其中X86架构和ARM架构为收费授权架构,需要授权才可以使用,而RISC-V属于芯片领域的开源架构,不用授权就可以自由使用。
当中国综合实力强大以后,成为实力意义的世界第三极,西方尤其是美国必然感受到威胁,条件反射式的反应就是遏制中国的发展,这种遏制是全方位的,当然包括对信息技术的遏制。集中体现在美国对中兴公司的制裁和对华为公司的全方位打压。
在这种大背景下,任何一个被阻止发展的国家想到的都会是自主发展。然而人类社会业已进入第四次信息革命阶段,全球化大分工大协作已经将人类生产生活融为一体,无法从根本上脱钩。从头再来,自成体系等于是自绝于世界。在这种情况下,我们既要最大限度地不受制于人,又要尽可能地靠近主流技术,为后续的发展留有与其他体系融合的接口,以空间换时间,为生存争取更大的机会,这时候,对于IT生态基础方向的选择就显得格外关键。
我们看到,此时的中国IT企业不约而同地倒向开源体系。
国产操作系统目前已经形成商用的有UOS、深度OS、优麒麟(UbuntuKylin)、中标麒麟(NeoKylin)、威科乐恩Linux(WiOS)、起点操作系统(StartOS)、凝思磐石安全操作系统、共创Linux、思普操作系统、中科方德桌面操作系统、普华Linux、RT-Thread RTOS、中兴新支点操作系统、一铭操作系统、springLinux等等,基本上都是基于Linux开发。
国产芯片目前种类比较庞杂,有自主设计架构指令集的龙芯;采用开源的SPARC硬件方案的CPU,多用于航天;直接买硬件方案,如采用alpha架构的申威系列,用在太湖之光;通过授权自己设计Soc之类的兆芯(x86)、飞腾(ARM)、海思(ARM)、展讯(ARM)等等。我们看到,虽然有基于X86、ARM授权的CPU,也有基于开源方案的硬件方案。
令人兴奋的是,“未来RISC-V很可能发展成为世界主流CPU之一,从而在CPU领域形成Intel(英特尔)、ARM、RISC-V三分天下的格局。”2019年12月18日,在北京举行的“2019国际芯片大会(Chips 2019)”上,中国工程院院士倪光南如此展望开源芯片的前景。
倪光南认为,未来RISC-V开源指令集很可能发展成为世界主流CPU之一,基于RISC-V开源指令集架构的国产CPU可望满足自主可控测评的要求,前景可期。
我们对于芯片和操作系统的选择,应该符合以下几个原则。
1.不受制于人。
首先Linux和RISC-V免除授权费用和知识产权风险,在可预期的时间内不会受制于人。
RISC-V基金会于2005年成立,这是一个非盈利中立机构和开放社区,主要负责日常维护RISC-V指令集标准手册与架构文档,参与RISC-V相关规范制定和软硬件生态系统的发展。2009年11月25日,为了寻求技术中立,总部位于美国特拉华州的RISC-V基金会计划迁至瑞士,以规避美国可能会做出的贸易限制。
2.有一定的生态基础。
Linux的生态不用多说,目前,英伟达将使用RISC-V指令集制作下一代GPU上的周边微控制器,西部数据也计划在下一代存储计算芯片中使用RISC-V核,并宣布预计每年将出货10亿片以上使用RISC-V的芯片。另外,西门子、三星、谷歌、IBM、特斯拉、高通、恩智浦、日立等大厂都在RISC-V指令集芯片上有所布局。
在中国,2019年7月18日,中科物栖展示了基于RISC-V的AIoT芯片和整机方案,2019年7月25日,阿里巴巴旗下半导体公司平头哥出品的玄铁910(XuanTie910)芯片也是RISC-V处理器,应用于5G、人工智能以及自动驾驶等领域。
3.技术先进,开发成本低。
Linux开发套件已经相当成熟,而RISC-V技术代码集小、支持模块化、性能优越,已经能满足从微控制器到超级计算机等各种复杂程度的处理器需求,支持从FPGA、ASIC乃至未来器件等多种实现方式,可以将芯片设计门槛大大降低,甚至3-5人的小团队在3-4个月内,只需几万元就可以研制出一款有市场竞争力的芯片。
对于芯片和操作系统的方案的选择影响未来几十年中国的信息生态,选对了,可能在努力下有所收获,如果选错了,可能努力也没有结果。目前看来,中国有可能成为开源方案的沃土,这是局势所迫,也符合开源体系既有的发展规律。