被全世界否认的关系 - 伴侣走后, 她才意识到结婚的重要
据英国国家统计署（Office for National Statistics）的调查，目前英格兰和威尔士地区年满16岁以上的族群，每8人中就有一人是正处于“同居”状态。
未婚男女们越来越多地选择这类建立亲密关系或者家庭的方式。
就连目前的英国首相约翰逊（Boris Johnson），也成了英国史上第一位和自己的另一半以“同居”形式入主唐宁街的国家领导人。
不过，在英国目前共计约330万的同居人口当中，其中有不少人或许并不清楚的是，虽然同居双方会认为自己和对方就像夫妻或家人那样生活着；但在实际法律层面上，同居伴侣却是比结婚配偶或民事关系结合伴侣要获得的保障少的多。
今天要分享的一位名叫吉儿·拉弗里（Gill Lavery）的故事就是其中一例。
吉儿今年44岁，她在2009年一次晚上出去和朋友放松寻乐的时候，认识了一位高又皮肤黝黑的帅小伙。
这个男的讲起英文有着浓重的意大利口音，性格相当开朗又非常会交朋友，和吉儿的性格根本是天差地远。
不过也正是这样，人家说性格互补的俩人经常会相互吸引，这个说法在吉儿身上也不例外；吉儿深深地被这个有爱心，有幽默感又慷慨大方的男子吸引了。
这位男子叫做保罗，在他俩相识后的隔年就成了吉儿的未婚夫。不久后，他们更一起买了栋房子住在一起。
2016年，他们可爱的儿子康纳出生了。吉儿说保罗是她见过最有爱并且最愿意亲自动手带孩子的父亲↓
有时候带孩子累了，保罗就会抱着康纳入睡，而康纳就这么枕在保罗的手臂上睡着。
吉儿说，她很喜欢看着这样的画面，觉得很幸福。
吉儿还说，从小做为他们家里独生子的保罗，一直渴望未来能有个大家庭；而他俩事实上也正计划着要生第二个孩子来陪伴康纳。
虽然和保罗还没有结婚，吉儿不曾觉得她的家庭和别人的有什么不一样。
吉儿说，她从小就不是那种会梦想着有个盛大婚礼的那种女生，也不觉得结不结婚是一件很着急的事。
其实，她和保罗也不是没有想过要结婚（毕竟他俩都订婚了）。只不过呢，他们都觉得比起结婚，人生中还有其他的事情是更优先得做的，比如说他们的事业、房子和孩子等等。
所以即便保罗其实已经选定了他俩之后要在意大利结婚的教堂，但总是想着先忙完其他事情而一直把结婚的日程拖后。
而且吉儿一直觉得，她和保罗一起买了房子，共同申请并缴着房贷，还一起给儿子康纳注册出生证明，所以即便还没有正式结婚，但她和保罗在法律上总还是代表着什么的吧？法律总还是会保障他俩的关系吧！
可吉儿的这种想法，却被她意料之外的突如其来变故给打醒了。
2017年夏天的时候，吉儿和保罗打算把他们原本位于萨里郡（Surrey）的房子卖了，搬到柴郡（Cheshire）好住得离他们其他家人更近一点。
不过还没有正式搬家的时候，保罗已经先找到了一份位于柴郡的新工作；所以他就一个人先搬去柴郡租房子住，以便于平日上班，然后周末的时候再回到萨里郡的家。
有一次，在周末回家的时候，保罗就对吉儿说他感到非常疲惫，当时吉儿觉得保罗应该只是普通的病毒感染，他一直喊累是有点夸张的反应。
过了周末保罗回到柴郡时，周二的时候在电话中告诉吉儿他生病了而且咳嗽非常严重，当时吉儿听了就要保罗多休息。
可到了隔天，奇怪的事情发生了，保罗居然一直都没有回吉儿的短信。而且保罗平时每日午休也都会给吉儿打电话，可他那天却没有这么做。
吉儿感到更加奇怪了，于是她给保罗的公司打电话；电话那头告诉吉儿，保罗今天并没有出现在公司。
这时候吉儿开始感到慌张了。情急之下，吉儿打电话给当地的医院以及保罗的房东，恳求他们去看看保罗究竟怎么了。
吉儿说，在她印象中保罗一直很有活力，而且保罗的奶奶也活到了104岁高寿；所以他们平时常常开玩笑地说，保罗之后可能要自己一个人多活40年，因为吉儿应该是他俩中比较早走的那位。
可就在保罗一直“消失”的那天晚上，吉儿开车回家的路上，见到了警车停在那里等着她。
吉儿形容，从那刻起所发生的一切，仿佛都被“放慢”了……
吉儿看见一位警员走出警车，摘下警帽然后一直朝着吉儿走去，吉儿当时嘴里便一直喊着：“不，不，不，不……”
可那一刻还是到来了，警方告诉吉儿，保罗被发现去世在他的房间里，并告诉她死因是肺炎。
但吉儿说验尸官告诉她，他不曾见过像这样的情况，很难以解释。
所以直到现在，吉儿还是一直不太清楚究竟保罗为何会去世，这个问题不停地萦绕在她的心中。
在那之后，有好几个月的时间，吉儿都一直处于震惊当中，根本无法正常地生活。
同时间，她还必须要负责筹划保罗的丧礼；保罗的朋友多，所以筹划一个超过400名亲友参加的丧礼并不是一件简单的事。
可这些对于吉儿来说却都不是最难的。她没有想到的是，真正的考验其实才正要开始而已……
保罗去世后，吉儿想帮保罗注册他的死亡证明，可却被告知她并不是保罗的亲属，而且保罗当初去世的地址也和吉儿居住的地址不同，所以吉儿并不能被视为保罗什么重要的人，不能够帮他注册死亡。
之后，吉儿想帮保罗关闭银行账户和信用卡，处理他的存款等等，可屡屡吉儿总会被冷酷地回应，她并不是他的谁，所以没有权利为他办理这些。
吉儿说，她急需保罗最后的那份工资，好用于交付房贷；可她也没有权利去领这笔钱，银行只愿意把钱付给根本都还没有个银行账户的儿子康纳。
而这一切，只因为他们俩还没有结婚；而且，他们当初也尚未立下遗嘱，虽然说他们曾经有想到这么做过。
吉儿还说，如果今天他俩早已经结婚的话，那么她（不只不会遇到上面说的那些问题）还能自动收到一笔由政府发给的丧亲补助（Bereavement Support）。
财务方面的后续安排只是让吉儿受挫的一部份。令她感到难过的是，她处理这些事情所需要填写的每一张表格，都只给了她3种选项：单身，结婚或离婚。
这种感觉就好像是全世界都否认了她和保罗的关系一样。
吉儿说，要是当初保罗是得了绝症，那么他们至少还能够在保罗去世之前先赶紧结婚，以确保保罗去世后她能够以遗孀的角色来获得处理所有事情和安排的权利。
可人生是无法重来的，他们当初也无法预先得知保罗会有一天在毫无预警之下就永远地离开了吉儿和他们的儿子。
吉儿觉得，或许她的故事能够让其他类似处境的人得到些提醒，知道应该要尽早做好安排。
她还指出，虽然说英国上议院在2017年已经祭出了同居权利法案（Cohabitation Rights Bill），要用于保障同居情侣的相关权利，可是这个法案要成为真正法律的进程实在太慢了。
到目前为止，这个法案才在上议院通过二读而已。
吉儿说：“虽然我知道我永远不会再遇见一个像保罗这样的人，可是假若我未来真的还能有另一段认真的情感关系的话，我会把结婚视为优先该做的事。”
→ 就目前来说，同居伴侣们应该如何保障自己的权益？
首先需要指出的是，根据目前的英国法律，如果同居伴侣们事先没有立下遗嘱的话，那么当其中一方不幸过世时，另一方是无法“自动”继承过世那方的任何财产的。
除非说，双方有“共有”的房产（但只限定于“Joint Tenancy”），或者有联名银行账户（Joint Account）等共有财产；那么一方去世后，另一方基本才有权对于该房产或者账户等进行安排。
换句话说，同居伴侣们如果想要保障万一未来发生什么意外变故而无法保障到另一半的话，目前最直接的方法就是尽早订立好一份遗嘱，把希望做的财产分配等内容事先安排好，才能比较大程度地保护到对方。
不过，这里还有一点需要注意的是，同居伴侣不像结婚配偶那样，继承另一半的遗产时可以被豁免缴交遗产税（Inheritance Tax）。
对于同居伴侣来说，一般必须依照目前税局的相关规定来缴交相应的遗产税（如果超过了免税门槛的话）；相关遗产税的详细规定可以参考《丽莎知道》曾经发布过的文章：《遗产税改革报告出炉：降低征收门槛，提高免税额度！》
再进一步说，假设今天任何一方都没有不幸事件发生，但到了最后双方只是单纯想要分手，那么同居伴侣这个时候基本也无法像离婚夫妻那样地受到法律保障。
怎么说呢，比如说今天一对同居伴侣一直以来都像是一个家庭单位那样生活着，俩人也共同养育了孩子；其中一方主要负责在外工作赚钱养家，而另一方则没有工作而全心全意照顾着家庭。
那么，假设今天是一对结婚的配偶离婚了，法官在做离婚判决的时候，基本会把双方对于家庭的贡献视为一致的；也就是不论是负责赚钱养家还是负责照顾家里的，双方对于一个家庭的付出一般都是同等重要的。
这种情况下，法官在判决的时候一般会公平地让之前一直在照顾家庭而无法外出工作的那方，获得相应的财产来支持他或她离婚后的生活。
可是这一点如果放到同居伴侣上就非常不一样了。
同居伴侣并没有像结婚配偶那样受到法律的保障，因此今天假若其中一方在过去以来一直都负责照顾家庭而没有外出工作的话，那么一旦双方分手后，是很难因为过去对于家庭的贡献而得到什么的。
最糟糕的情况下，假如当事人手边还没有任何存款或房产等的话，一时之间顿失经济来源，恐怕连维持正常生活都会有困难。
因此，对于这类情况来说，比较直接的建议是，当双方想要进入一段同居关系之前，最好白纸黑字先拟定好一份“同居协议”（Cohabitation Agreement，或者也有人将其称之为“Living Together Agreement”）。
总的来说，“同居协议”指的就是双方事先订好一份像合同的文件，列清楚双方在这段同居关系中的“职责”，以及将来若是分手的话，双方在房产或其他财产，以及孩子的抚养权等方面，都要如何规划和安排。
当然了，双方对于各种事项的分配或安排，尽量是列得详细一点，以免之后出现歧义而造成更大的纠纷。
双方都同意好“同居协议”的内容后，一般最有效地就是找一位可以信赖的专业律师来协助起草和见证，以确保文件的合法性。
或许有些人会觉得这种“拟合同”的说法听起来有点冷酷，可是换个角度想，这其实才是现阶段用于保障自己的权益，甚至是保护自己心爱的家人比较有用的方式。