北京的第一棵枣树在哪？（北京史话）
眼下，正是大枣成熟的季节。俗话说：“七月十五枣红圈儿，八月十五枣落杆儿。”枣树是北京最常见的树种，种植历史悠久，品种繁多，种植范围广，不但与民俗、地名有关，还有不少趣闻与掌故……
三千年前北京已有枣树种植
《史记》记载“燕有鱼盐枣栗之饶”
据《中国植物大观》记载：枣源于我国的黄河流域，已有八千多年的栽植历史。西周初期的《诗经·豳风》中便有“八月剥枣，十月获稻”等诗句。水稻为古人赖以生存的作物，而“枣”与稻并举，可见从古至今，国人便与枣结下的不解之缘，枣还与桃、李、栗、杏统称为“五果”。
《北京果树志》载：“北京是古代枣树栽培中心之一，北京栽培的枣树，一些品种已有千年以上的历史。”《战国策》载：幽州（今北京一带）“有枣栗之利，民虽不佃（田）作而枣栗之实足食于民矣。此所谓天府也。”而《史记》则称：“燕（北京）有鱼、盐、枣、栗之饶”。《析津日记》也载有：“苏秦谓燕民虽不耕作，而足于枣栗。唐时范阳（北京）以为土贡”。由此可见，三千年前北京地区已有枣树栽植。
古代“枣”被视为“木本粮食”、“铁杆庄稼”，与“五谷”（即稻、黍、稷、麦、菽）同等重要，所以历代均提倡广植枣树。金世宗完颜雍将种植桑枣列入田制，指定每户必须栽种其地的十分之三，并且要求除枯补新，不能缺少。对不栽或栽植枣树不足数额的严加处罚。元世祖忽必烈定都北京后也积极推广枣树的栽植，并出现了我国古代最早的枣专著《打枣谱》，书中记载的枣名达73个。故宫珍藏的元人《扑枣图》即是一幅珍贵的反映元代种枣食枣之风的名画。
明清时期，北京的枣树栽植更加广泛，成为胡同、四合院及京畿村落中的主要树种。清代北京曾有过两次严寒，大量枣树被冻死，为此朝廷曾令大兴、宛平二县与五城兵马司督办补种枣树之事，同时对毁坏枣树或依仗权势强占他人枣树者严惩不贷。《昌平山水记》载：“今密云多枣，小而坚实，北人重之。正统二年（1437年），镇守都指挥陈亨以占所部枣树八百株，被劾夺俸。”《燕京旧闻录》载：乾隆年间有盗伐御道旁枣树为薪者，被缉拿后重杖二十，罚银三十两，令其补种百株。
因“枣”而得名的地方有40余个
最著名的古枣树是文丞相祠的“指南枣”
因历代提倡栽植枣树，枣树成为京城最常见的树木。随着历史的变迁，当年种的枣树大都消失了，但留下不少以枣命名的街巷，如枣儿店胡同、枣子胡同、枣林街、枣林胡同、枣林大院、枣林前街、枣子营、枣园路等，共40多个，其中以枣林前街最著名。
枣林前街位于白纸坊桥东边，明朝称“枣林儿”，其名称的由来与建于唐朝贞观元年（627年）的古刹崇效寺有关。据《析津日记》记载：“嘉靖辛亥（1551年）掌丁字库内官监太监李朗于崇效寺中央建藏经阁，阁东北有台，台后有僧塔三，环植枣树千株。”由此不难看出，嘉靖年间这里已形成枣林。清康熙年间，著名文人王士祯见每年枣花盛开香风阵阵，便称之为“枣花寺”。乾隆年间的地图上“枣林儿”则变成了“枣林街”。民国初年，枣林街又分称为枣林前街、枣林后街，后演化出枣林胡同、枣林斜街、枣林北里等地名。
老北京还有很多古枣树，其中最著名的是文丞相祠的“指南枣”。文天祥祠位于府学胡同，院内的这株古枣树树高9米，冠幅达7米多。文天祥是南宋抗元名将，他的《正气歌》和他那著名的诗句“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”等广为后人传诵。1278年，文天祥抗元被俘后囚禁于大都兵马司土牢达4年之久，被杀时年仅47岁。明洪武九年（1376年），按察副使刘崧在府学之左建文丞相祠以志纪念。相传，这株枣树是文天祥被囚时亲手栽种的，他在被杀前曾面南而拜，作有“南望九原何处是？尘沙黯澹路茫茫”的诗句。令人惊叹的是，树解人意，且遂人意，这株枣树所有的枝干全都自然倾斜着向南生长，与地面形成45度角，就像树的主人“臣心一片磁针石，不指南方誓不休”，因此人们将其形象地称为“指南枣”。
位于西单石虎胡同原“驸马府”院内还有一株古枣树被誉为“京城第一古枣”， 这棵巨大的古枣树高达10米，干周长达2.9米，为明初所植，距今已六百多年，是北京的“古枣树之最”。驸马府曾为明代的“常州会馆”，是江浙一带举子进京科考居住的地方。清初为吴三桂之子吴应熊的府邸，因清太祖的十四女恪纯公主下嫁吴应熊，所以被称为驸马府。到清雍正年间，这里改为清右翼宗学，著名文学家曹雪芹曾在这里任教习。1913年，这里成为中国蒙藏院所开办的国立蒙藏学校。“五四”时期，著名诗人徐志摩也在这个院子住过。上世纪80年代末，这里又变成了民族大世界商场，直到2013年5月关闭。这棵古枣树就像是一位饱经沧桑的历史老人，见证着历史的变迁。
老北京枣的品种达30多个
枣被视为“吉祥果” 枣树谐音寓意“早富”
北京地区枣的品种极为丰富，清代潘荣陆所著的《燕京岁时纪胜》中就有“都门枣品极多，大而长圆者为璎珞枣，尖如橄榄者为马牙枣，质小而松脆者为山枣，极小而圆者为酸枣。又有赛梨枣、无核枣、合儿枣、甜瓜枣、外来之密云枣、安平枣，博野、枣强等处之枣”的记载，震钧在《天咫偶闻》中还对北京的枣进行了分类：“有戛戛枣（嘎嘎枣）、璎珞枣、坛子枣、老虎眼酸枣、白枣、黑枣、壶卢枣。”《北京名果·枣篇》中介绍的北京名优枣品种有29个，《北京果树志》收集到北京的枣品种有31个。北京历史上知名的枣有郎家园枣、密云金丝枣、苏子峪蜜枣、长辛店白枣等。
早年间京城有“无枣不郎家园”之说。郎家园曾是北京著名的贡枣产地，清初为户部尚书郎球封地，后为郎氏坟地，故名。这里原有一片枣林，其枣形细长，肉细、酥脆、甜蜜，名郎家园枣，曾是皇宫中的贡枣。
北京名枣中最知名的当属密云金丝小枣。小枣各地都有，唯独密云田各庄所产的金丝小枣最佳，其特点是色泽殷红，果实小，果皮薄，果汁较多，味道极甜，而晒干后枣肉厚富有弹性，剥开果肉可拉出许多金黄色的糖丝，故名，曾与黄土坎鸭梨、坟庄核桃并称“密云三宝”。此外，还有平谷苏子峪所产蜜枣以及大兴洪村“洪村脆枣”也都是北京名枣。产于黄村镇洪村的大枣在清嘉庆年间已享誉京城，慈禧太后曾将此枣赐予外国使臣和朝中大臣，故洪村大枣有“贡枣”之说。慈禧太后每年中秋都要派人到大兴督办大枣采摘事宜，有一年赶上雨水太大，洪村大枣长得稀稀拉拉，太监私下里从别的地方采办了百余斤又大又红的枣。不承想慈禧品尝了之后，觉得味道大不如从前，便问：“这枣采自何处？如实禀报！”太监只得承认洪村大枣今年歉收，这枣是从别的地方采办而得。慈禧太后瞪着他说：“念你侍奉我多年，死罪即免，罚俸禄半年，廷杖四十！”
枣被北京人视为吉祥与幸福的象征，因“枣”与“早”谐音，所以旧时男女订婚时，男方送给岳父母的拜匣里要放干鲜果各四盘，包括桂圆、荔枝、生花生、生栗子、大红枣等，表示早（枣）儿立（栗）子，早（枣）生贵（桂）子、日子圆圆满满、红红火火。新婚的前夜，男方家还要请一位父母、公婆、儿女双全的“全福人儿”将大枣、栗子、花生、核桃放到被子里，寓意早立子，男孩女孩花着生。
枣以果质营养丰富著称，被视为补血安神养颜益寿的营养品，故有“一日吃仨枣，六十不显老”、“日食一枣，先生（医生）不找”、“五谷加红枣，胜似灵芝草”之民谚。枣馒头、枣窝头、枣粥、枣切糕……吃法不下十几种。枣切糕早年间多是小贩推着独轮车沿街叫卖，《天桥杂咏》诗云：“燕市摊车卖切糕，白黄枣豆有低高；凉宜夏日冬宜热。一块一沽一奏刀。”（户力平）