神话中的四大神兽是怎么来的？

四大神兽即青龙、白虎、朱雀、玄武。在古代又叫作四象、天之四灵，分布在东西南北四个方向，分别守护着天地四方。

古人仰望星空，将星象划分成若干个区域，称之为二十八宿。又将二十八宿按方位及季节和四象联系起来，分为东、南、西、北四宫，每宫七宿，分别将各宫所属七宿连缀想象为一种动物，认为是“天之四灵，以正四方”。

青龙

东方的角（木蛟）、亢（金龙）、氐（土貉）、房（日兔）、心（月狐）、尾（火虎）、箕（水豹）形状如龙，所以称东宫为青龙或苍龙。青龙属木，由于地球围绕太阳公转，天空的星相也随着季节转换。每到冬春之交的傍晚，苍龙显现，所以青龙代表着春季，为东方的守护神。农历的二月初二，中华民族民间称“二月二，龙抬头”，象征着春回大地，万物复苏。

白虎

西方七星奎（木狼）、娄（金狗）、胃（土雉）、昴（日鸡）、毕（月乌）、觜（火猴）、参（水猿）形状如虎，称西宫为白虎。白虎属金，也是战神、杀伐之神。白虎具有避邪、禳灾、祈丰及惩恶扬善、发财致富、喜结良缘等多种神力，代表着秋季，是西方的守护神。白虎象征着威武和军队，所以古代很多以白虎冠名的地方都与兵家之事有关，例如古代军队里的白虎旗和兵符上的白虎像。

朱雀

南方的井（木犴）、鬼（金羊）、柳（土獐）、星（日马）、张（月鹿）、翼（火蛇）、轸（水蚓）联为鸟形，称朱雀。朱雀属火，是守护南方掌控火的神兽。代表的颜色是红色，代表的季节是夏季。朱雀被赋予了赋予尊贵、吉祥的意义，可以震慑邪恶，引领魂灵到新的栖息所。

玄武

北方七星斗（木獬）、牛（金牛）、女（土蝠）、虚（日鼠）、危（月燕）、室（火猪）、壁（水俞），其形如龟，称玄武。玄武属水，居于北海，是守护北方的水神，代表季节是冬季。龟和蛇在中国古代认为是灵兽，象征长寿，汉朝以前贵族长配以玉制龟佩，现今在日本受古代中国影响，取名和制作图徽常用龟图案。