皇帝是真龙天子，龙是最高权力的象征，普通人为什么还敢属龙？
今天关于龙的形象
十二生肖中，龙是唯一虚幻的动物，它能腾云驾雾，斗转乾坤，有着超出人类想象的神通。那么龙的形象是如何诞生的呢？在中国古代，君王都以龙为尊，但是令人不解的是，虚幻的龙是如何加入世俗动物行列的呢?
一、龙诞生于什么时间？
辰龙是十二生肖动物中最特殊的一个。地支中的每个字都代表着特殊的含义，“辰”这个字代表了时间与星辰之意，辰所搭配的动物就是龙。龙在中国古代是一种神圣与神化的动物，中国人从先秦开始就对龙赋予了不同的意义，到了后来龙甚至成为威严与权力的象征，它是最高统治者的象征。
周人认为，在盘古开天辟地之时，也就是我们现在所说的上古时期，龙是可以被豢养的，《山海经》记载，舜帝时的部下就擅长养龙，舜帝因部下养龙有功，赐其董的姓氏。当然，这只是传说而已。
龙以及关于龙的传说，虽然是古人虚化而来的，但是龙本身的形象都是源于真实的动物，如龙角源于鹿，龙头源于牛，龙嘴源于驴，龙鳞源于鱼等。
龙自诞生以来，就具有特殊的意义。比如早在5000年前的西水坡遗址，龙便与虎并列，共同参与了当时最高统治者的葬礼。考古学家在对西水坡遗址进行发掘时就发现，古人在墓葬中大量使用和龙有关的骨器、玉器等。
西水坡遗址的龙虎形象
龙的特殊地位，在后世各地的文化交流中被不断加强，从《山海经》记载中我们就不难发现，在中国各地，龙的差异非常大，有的龙可以放大光芒，有的龙能呼风唤雨，有的龙有吞天吐地的力量。在各地也都有关于龙的传说，后来随着时间的推移，这些传说被整合与改编，到了汉代以后，龙的形象开始归于统一。
汉代之后，龙逐渐脱离了日常，成为了大家公认的神奇动物。在湖南里耶出土的秦简中就有关于龙的大量记载，秦简记载龙具有预测未来，改变运势，扭转乾坤的能力。
大约也正是此时，龙被赋予了权力与神圣的意义，开始与王权产生密切联系。所以当时汉代很多方术家们也开始大肆宣扬龙的权威与神力。
二、神龙是怎么回到“人间”的？
龙已经成为了王权象征，对于普通的百姓而言，他们还敢在日常生活中属龙吗？那些出生于龙年的人们，又改属什么属相呢？
在汉代，这些问题对于大多数属龙的人来说的确是个头疼的问题。东汉思想家王充在其著作《论衡》就认为，生肖与五行绑定，以及强行解释生肖之间相生相克的关系本来就存在非常多的问题。王充提出十二生肖应该只有十一个，王充把龙刻意去掉与淡化，显然也是在回避龙年属龙这样的问题。
但是随着时代的发展，这个问题也找到了其他解决办法。到了魏晋南北朝时，中原大地在经历五胡乱华以后，开始增添了不少游牧文化色彩，逐渐打破了社会阶级的分割。
胡人
十二生肖也在这时传入了中原周边的地区，人们也开始乐意接受这种科学又亲切的纪年法，而随着魏晋时期皇权的相对衰落，百姓阶层也开始渐渐采用生肖纪年。龙作为十二生肖之一，自然也打破了只属于王权的特点，开始被普通平民所拥有。
龙这种威猛、凶猛的动物，也非常符合当时游牧民族的审美的需要，匈奴将其都城称之为龙城，龙也渐渐被匈奴所接受。后来随着佛教的传入，十二生肖渐渐也被纳入到佛教文化体系中去，而龙也被赋予了新的形象，我们所熟悉的佛教中的守护神天龙八部众就是典型的例子。
三、中国春节的“娱乐”明星
秦汉之后龙与王权的关系虽然变得日渐紧密，但经过魏晋南北朝时期游牧民族的冲击与佛教的改造，生肖龙最终进入了寻常百姓家。到了后来，百姓们甚至会拿龙来开“玩笑”，在今天中国的农村就有大量舞龙表演。
宋代之后，舞龙就成为了过年的一项特殊风俗。南宋文人吴自牧在其作品《梦梁录》中就记载了南宋时各地舞龙、耍龙与龙灯会等风俗。到了明清时期，这种舞龙、耍龙的习俗开始随着城市与商业的发展日渐成熟，明清时期更是出现了舞龙灯这样的风气，直到今天舞龙灯也是各地春节必备的活动之一。
民间的舞龙活动
舞龙时一般都会把龙头扎好，蒙上白色的清明纸，并分别在龙角、龙头、龙嘴等处涂上特采，使龙的模样能更加趋于想象的真实。而在龙的下方用木柄固定好，方便在舞龙时可以自由旋转，而在舞龙时，会在龙脖子的部位放下一座灯牌，上面会写上“五谷丰登”等字样。舞龙时百姓们还会常常用鞭炮来庆祝，在中国福建的泉州、漳州与厦门等地还会将舞过的龙放在船上，任其飘扬过海，其意为送龙归海。
到了农历二月二时，就是著名的龙抬头，一般将其称为龙头节，在这一天只要抬头活动，这一年雨水一定特别充足，风调雨顺。纵观整个龙的发展史，人们通常的印象都认为龙是神圣不可冒犯的，但是到了后来，龙不但走进了寻常百姓家，还成为中国民间吉祥与风调雨顺的代名词。龙不仅大大方方地进入了十二生肖之列，更是成为十二生肖中的明星角色。
民间的舞龙
文史君说
中国人崇拜龙的历史极为悠久，从上古三皇五帝时期就开始有了对龙的崇拜，到了秦汉时期，龙更是成为权力与王权的代名词，但普通百姓对龙的心态却是极为复杂的，从原始的尊敬与敬畏，到先秦时成为王权的象征，到了南北朝之后，龙进入了平常百姓家，舞龙、耍龙成为了重要的民间活动，慢慢地，龙就成为了中国人心中吉祥的象征，到了今天我们对龙依然充满了敬畏，但是在敬畏的同时也多了一份娱乐，龙与人在千年的演变中最终实现了现实与精神的统一。
参考文献
中国国家地理编辑部：《中华遗产》（生肖专刊下），2021年第1期。
中国国家地理编辑部：《中国国家地理》（春节增刊），2010年特刊。
杨宽：《中国美术史概论》，北京师范大学出版社，1985年12月。
郑振满：《信仰与秩序》，厦门大学出版社，2014年12月。
（作者：浩然文史·禹贡行者）