基于关系型数据库的App Inventor网络应用

一直想介绍这个题目，但顾虑重重。一方面担心自己为了面面俱到，迷失在对细节的纠缠中，另一方面，也担心读者的知识背景不尽相同，阅读过程中会止步于某个陌生的环节，半途而废。

我们的目标是用App Inventor编写一个名为“单词本”的安卓应用，在应用中访问关系型数据库中的数据。这里以八个小节的篇幅介绍应用的实现过程。

1. 前端与后端（Front end Vs Back end）

2. 后端技术

3. 初识Node-RED

4. 消息对象

5. 安装SQLite数据库模块

6. 操作SQLite数据库

7. 创建服务器端程序

8. 在AppInventor中访问Node-RED服务

这样多层次、多角度的介绍，其难度是可想而知的。开篇第一件事，就是要划清一个界限，或者说，做一个假设，假设读者已经熟悉了哪些知识，并以此为前提，展开我的讲解。讲什么，不讲什么，界限必须清晰。一旦有了界限，也就有了起点，日后在需要时，也可以对界限以外的内容作必要的补充。

第一节 前端与后端（Front end Vs Back end）

当我试图到网上搜索关于前端、后端的图片时，呈现在眼前的结果令我瞠目结舌，笼罩在我心中多年的阴霾，顷刻间华为乌有。

图1 理解网络应用的前端与后端

俗话说，一图胜千言！作为用户，他看见的是网络上光鲜亮丽的一面，这就是前端，前端给予用户美好的体验。然而在用户看不到的地方，即所谓的后端，暗藏着种种不堪，那些尖锐的刺，无时无刻不在折磨着后端开发者们脆弱的心灵，看图 1中那条鱼的表情，如果你没有做过后端开发，你无法理解那条鱼！

我们用App Inventor开发的应用，就是典型的前端应用。之所以学习编程要从前端学起，是因为相对于后端开发而言，前端开发的不确定因素最小，尤其在有了图形化开发工具以及块语言之后，开发过程尽可以在我们的掌控之中。

不过前端开发也有它恼人之处，那就是要适配各种类型的终端设备，就手机应用而言，要考虑安卓及苹果两大类终端，还要照顾到不同的屏幕尺寸及不同版本的操作系统。对于网页应用而言，要考虑到不同种类的浏览器对网页呈现的差异，等等。

所谓前端，也称为客户端（client），相对而言，后端也称为服务器端（server）。后端开发的复杂性，难以用一两句话解释清楚。

首先后端程序的开发与测试，要依赖于网络及网络服务器，部署开发及测试环境是学习者要过的第一道关。很多人采用开源的LAMP（Linux、Apache、MySQL及php）架构，或WAMP（将Linux替换为Windows）架构。很容易在网上搜到相关的词条，有兴趣的读者不妨搜搜看，这里不作展开。在选择了数据库（如MySQL）及开发语言（如php）后，要设计数据结构，创建数据库、数据表，然后编写访问数据库的脚本（程序），按照前端的需要对数据进行增删改查的操作。在完成了后端程序的编写之后，要为前端的开发者编写调用规格说明及返回数据的格式说明，至此，后端的开发任务告一段落，待前端开发完成后，开始进入前后端联合调试阶段。

本文假设读者已经知晓了服务器架设的相关知识，会使用SQL语言编写程序，实现对关系型数据库的增删改查操作。

== 未完待续 ==