《标准草书》及其学习
家在黔灵甲秀间
第一章 《标准草书》的缘起和出版
中华书法博大精深，篆隶真草四体各呈异彩。草书一系以其灵动而绵延的字体，变化莫测的布局和章法，独树一帜。1980年中书协成立后，书法得到重视，草书也从籍籍无闻到日渐发展。十多年前沈鹏当中书协主席，沈长于草书，上台即倡导創新，中国书壇很快形成一股标新立异的风气，其中以草书为盛。如有狂草书者在篮球场大的场地，揮舞如椽大笔现场創作巨幅作品，赢得媒体一片喝彩。一些江湖人士搞什么“射书”“（头）发书”跟着起哄。近年还有以学院派学者为主，推出俗称“乱书”“丑书”等作品。更有人称当代书法某些方面巳超越古人，正走向世界。这些乱象巳引起社会关注和广泛的批评，與论认为当今书法界，尤其是草书界已偏离正确的方向。
这是某作者的“乱书”
书法是汉文化独特的艺术，草书丢掉传承，学西方绘画搞极端化，抽象化，写成“天书”“神仙书”，故意让人们看不懂而显得高贵，那将失去群众，这条路是走不通的。唯有回归书法宗旨从普及群众性学习草书入手，形成广袤的土壤，草书才能有所发展。
关于草书，人们印象中草书只存在于书法艺术中，忽略了草书的实用性。草书是现代汉字通用书体之一，草书字体简化而流畅，而且能夠适应横写的要求，目前存在的问题是普及不夠。当今社会最普及的是由楷书结合草书而形成的“行书”（包括行草书），在实际运用中，硬笔横写行书已是主流。一般认为，有草书的底子，写行书会更流利，更漂亮。因此，学一点草书是很有必要的。
但是，现实情况却是人们都不愿学习草书，其主要原因是草书难学，就象一堵无形的墙，阻碍了草书的普及。草书为什么难学呢？首先，楷字和草字区别很大各成一系，认识楷字並不能自然两然认识草字。而现代教育从启蒙阶段识字只学楷字，很少有学挍教草字。其次，现代汉字（楷字）一字一体，而草字一字多体，还有代表符号等，无形中增加学习草书难度。有人说：“学草书就象新学习一门外语。”此言不假。
民国元老，《标准草书》倡导者，大书法家于右任先生对此颇有体会。他说：“余中年学草，每日僅记一字，两三年间，可以执笔。”可見解放前小学启蒙也只教揩书，一般人都不学草书，于右任亦然。常用汉字三四千字左右，于右任三年学草，一日一字，仅识一千多草字。于右任中年时已是著名书法家尚且如此，可見学习草书和小学生启蒙学识字一样难。
汉字乃象形文字，从蒼颉造字起到秦始皇一统，始有统一文字秦篆（小篆）。由于小篆筆画太多不易书写，汉代始有隶书，较小篆简化不少，但仍存在不易书写问题。到东汉年间，民间书信来往，记帐，公文等出现了秦篆和汉隶的简化书体，因汉章帝倡导这种书体，后世称之为“章草”，这就是草书之始。其代表人物是吳皇象，晋索靖（后期也有张芝），这种草书特点是两字间不相连，有时夾杂隶书在内。
皇象《急就章》后人刻本，采用一行章草，一行真书注释格式。
到了汉未魏晋朝年间，先有张芝創造一种重视字与字连接，去掉隶书痕迹，采用符号的新草体，后有王羲之，王献之父子加以规范形成新的草书字体，这种草体一直延用至今，故称之为“今草”（也称小草），晋唐间今草得到广泛应用，写信，上奏，记帐都用今草。
张芝草书
王羲之《十七帖》
到了唐朝由于科举制度提倡草书艺术，一种艺术化的草书开始形成，其代表人物就是张旭和怀素。这种草书字体呈颠狂之态，诡异而博变，已脱离草书实用价值而趋于纯艺术化，故称为“狂草”（也称大草）。
张旭狂草
怀素《自叙帖》
而现代汉字（楷书）形成在草书之后。在西，东晋间，一种字形由隶书扁平而发展成方形，有棱有角的字体出现，由王羲之，王献之父子总成定型，称为“楷书”（也称真书）。这种书体在南北朝以后成为通用汉字，（仅在解放后1954实行汉字简化，在中国大陸有一定改变。）综上所述，现代汉字（楷书）和草书历经近两千年並存。楷书成为通用文字，一字一体。草书唐朝以后趋向艺术化，形成一字多体，多元化形态，实用性减少。但真草二体互为补充，在现代汉语中缺一不可。
上世纪清未民初，向西方学习之风很盛。一些留洋学者，如胡适等认为汉字不能适应社会发展，提倡用字母文字代替汉字。而另一些文人学者则提倡改进汉字书写或使用方法，如使用拼音加注或用草书进行学习交流等，其中就包括于右任。于右任先生在学习草书过程中，觉得草书较楷书简化，易于书写，能适应现代社会快节奏的发展。遂决意推广草书在社会中的实用。从上世纪二十年代起，于右任先生开始探索草书的内在规律，力图找出一种事半功倍学习草书的方法。与此同时在他周围团结起一批有志于此的学者和草书专家，並成立“草书社”，形成合力推动此项工作。
1936年，由于右任署名的《标准草书》印刷出版，该书一经面市引起轰动，形成了按《标准草书》方法学习草书的风潮。虽然此后抗战八年，该书的影响持继不减。到1947年已发行第三版。1949年新中国成立后，于右任到台湾，《标准草书》在大陸消声匿迹。一直到近年，政治因素渐消，于右任及《标准草书》介绍見之于文章或媒体。这些介绍文章泛泛而谈，甚而有一些负面看法。典型的议论认为，书法是艺术，艺术是不能用标准来限制的，推广标准草书无异于书法倒退。其实，持这种观点的人并不了解《标准草书》产生的动因和其内容，《标准草书》并不是有关草书艺术的书籍，而是用于学生，成年人，甚至老人如何认识草字，如何书写草字的启蒙教材。一种可以事半功倍学习草书的方法或工具。