太平军悍将胡其相:中途脱离石达开,被湘军凌迟处死

1860年7月,屡战屡败后的翼王石达开动了归隐山林念头,他没了继续奋斗的动力,如其在自述中所言:“想要隐居山林,因到处悬赏严拿,无地藏身。”曾经的“战神”,如今却想要归隐山林,不问世事,石达开威望跌落至谷底,部将纷纷离开。其中,彭大顺、朱衣点、汪海洋率领20余万“杂牌军”北上天京,差点让石达开成为孤家寡人。

其实,石达开单干之后不久就已经有很多人离开他。1858年11月,石达开在福建境内遭遇挫折,无法打开局面,此时胡其相、林彩新、石镇吉等悍将就独自带兵离开,自成一系。本文主角,太平军悍将胡其相:中途带兵脱离石达开,在江西境内被湘军凌迟处死。

胡其相,广西人,金田起义元勋。1851年1月,金田起义爆发,胡其相率族人参加太平军,隶属石达开麾下。太平天国早期,实际主持军务的是萧朝贵,他是绝对主角,连“天父”杨秀清都要靠边站。石达开年纪轻轻,且曾经得罪“天兄”萧朝贵,故而没有多少表现机会,胡其相也是如此。

1852年9月,西王萧朝贵阵亡长沙天心阁,石达开迎来表现机会。10月,杨秀清率主力从郴州抵达长沙郊外,扎下大营,并让石达开率兵渡过湘江,在西岸征集粮食,准备撤退之路。石达开渡过湘江,在橘子洲头遭遇向荣,双方爆发激烈战斗,太平军获胜。

橘子洲之战,石达开一战成名,威望高涨。此战,胡其相表现突出,他多次组建“敢死队”夜袭清军,有勇有谋,深得石达开信赖。此后,胡其相成为石达开亲信,前景一片光明。

1856年9月,天京事变爆发,东王杨秀清、北王韦昌辉等“首义王爷”死于内斗,2万骨干精锐被杀,太平天国元气大伤。12月,翼王石达开回京辅政,节制天下兵马。但是,洪秀全不再相信非洪氏诸侯,他册封洪仁发、洪仁达为王,制衡石达开,确保洪氏江山稳定。

石达开威望如日冲天天,岂能受得了洪仁发、洪仁达两位草包掣肘呢?1857年5月,石达开一怒之下率兵外出单干,拉走了十万兵马。此时,胡其相正在江西救援临江,与刘长佑激战。石达开在无为、安庆发布“告示”,胡其相便率兵从临江前线北上,去安庆寻找翼王,共同创业。

1858年5月,翼王石达开从江西进兵浙江,胡其相自领一支军队,从北路攻打衢州,与清军拉锯战。衢州之战,胡其相打得很猛,每逢战斗都身先士卒,与清军血战,被誉为“胡老虎”。

衢州之战,太平军人多势众,但石达开指挥失误,结果以失败告终。石达开擅长运动作战,攻坚战不是强项。太平军围攻衢州时,城内只有5000余杂牌军,且没有像样的名将镇守,福兴等稍微能打的将领还在路途中。但是,石达开没有强攻城池,而是采取“围困战术”,与对手打消耗战。

脱离太平天国后,石达开没有固定根据地,太平军后勤补给跟不上,打消耗战只有死路一条。如此,双方在衢州城下相持两个多月,石达开毫无进展,只能率兵进入福建,寻找新的发展机会。《太平天国史》记载:“南越仙霞岭入闽,欲约合国宗杨辅清、杨宜清等于浦城、崇安。”

进军福建,石达开想借助杨辅清、杨宜清力量打开局面。谁知,杨辅清、杨宜清兄弟害怕石达开抢夺基地,天王洪秀全又伸出“橄榄枝”,兄弟俩便率军离开福建,从取道江西回到天京,接受封赏。

杨辅清、杨宜清回到天京,天王洪秀全非常高兴,他直接让杨辅清担任“中军主将”,地位高于陈玉成、李秀成。洪秀全如此,自然是为了拉拢人才,让大伙脱离翼王,回到天京效力。洪秀全挖掘人才,石达开处境更加艰难,在福建不但未能打开局面,连杨辅清之前打下的基地也没能守住,“战神”之名受到部下质疑。

石达开在福建连战连败,连快落脚点也没有,如同丧家之犬。此时,胡其相决定效仿杨辅清,率兵北上天京,脱离石达开。史载:“其相自率所部千余人擅离邵武而东,入江西境。”胡其相离开后,林彩新也率部脱离翼王。不久,石达开堂弟石镇吉也不告而别,自立门户。

脱离石达开,胡其相麾下只有千余人,但他指挥有方,在江西境内连破清军,进展相当顺利。可惜,胡其相麾下兵马太少,遇到湘军主力后就不行了。

胡其相率兵围攻新城,守军连战连败,太平军士气高昂。也许是太过顺利,胡其相对湘军没有防备,他认为能在湘军赶来增援之前夺取城池。谁知,湘军名将张运兰连夜行军,率四千兵马突袭太平军,将其反包围。

张运兰率兵突袭,城内清军乘机杀出,内外夹击,太平军惨遭失败。此时,胡其相无路可退,只好投降湘军。张运兰不相信太平军会真心投降,且胡其相骁勇善战,一旦“使诈”,后果很严重。

如此,张运兰便屠杀数百太平军精锐,胡其相则被凌迟处死。史载:“其相,骁将也,麾下皆百战精锐,运兰虑不能制,尽戮降众精壮者八百余,以槛车送其相南昌省城,磔诸市曹。”张运兰杀降,太平军对其深恶痛绝。1864年,张运兰在武平战败,被太平军五马分尸,“运兰被执,骂贼,支解之”。

参考书目:《太平天国史》

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