汉阳归元寺500罗汉堂建于何时？楚商李本忠捐资修建
大凡武汉出生的市民，不管你信不信佛，几乎都有到汉阳归元寺数500罗汉的经历，那时节，罗汉堂内烟雾缭绕，懵懂的少年怀揣梦想，眼睛半睁半闭数菩萨，一个个神色各异，在恍惚中寻找与自己年龄相符的那一尊。
李本忠（1759-约1842），字凌汉，号尽已，籍隶汉阳县汉口大智坊。从其祖父李武始，在汉正街开设“李祥兴”商号。主要在四川巴县（今重庆）至汉口，以及长江下游一带，进行粮食及土特产等贩贸。
李本忠幼年时，家庭迭遭变故。少年时立志，凿川江滩险。接手“李祥兴”时，尚“室如悬磬、父债数千”。后数十年，他披星戴月，苦心经营，终有所成。时人称其“汉皋富商”、“汉阳巨商”，有“富甲两湖”之誉。道光后期涉足盐业经营。李本忠又被称“李祥兴”、“李凌汉”。
李本忠一生尊崇儒释道，乐善不倦。38年祖孙接力，在峡江平滩治险，创旷世伟业。在家乡无善不为，造福桑梓。其善行义举受到清政府嘉奖：获授正四品候补道职衔。道光皇帝钦赐“乐善好施”牌坊。编撰有《平滩纪略》六册传世。
证实李本忠家族为汉皋巨商、富甲两湖的史料，来源于《太平天国史料集》“太平军攻克武昌探报”：
武昌城内富户李祥兴，该匪直入伊家，率将所藏银一百二十万抄去，给予借票，功成即还。念伊久作善事，曾在川江打滩，有功百姓，遣将到坟奠祭。其建昌道刘公馆业已毁坏，鱼池下银库贮银十万，均系一色夔关锭子，全数抄去。
李祥兴是道光年间归元寺最大的施主
据《归元禅寺志》中“归元寺清代田产表”记：归元寺地基旧王氏葵园（水田及房屋、水塘、草场计四石四斗，）及附近地基两段（合计约30亩），系定南王藩下商人孙耀先等，于顺治十五年（1658）、顺治十八年（1661）分别以银270两、25两、57两（合计352两）购得后捐赠。
康熙五十年（1711），归元寺开始筹划全面维修，孙序祥祖父“置砖二十万余（块）、脂灰千余石。…… 费近千金”捐出以助。
雍正十年（1732），皈依弟子澄慧捐银100余两，重修当年由高德甫夫妇捐建的藏经阁。
乾隆十六年（1751），功德主颜如辛捐银830余两，对归元寺进行第二次全面整修。
归元寺保存的清代写本《归元历史》，抄录有21份光绪九年之前的田契，其中19份系信众、施主施舍，其田产总价值银2918.3两、金10余两，其中由李祥兴布施银1000两，是其中最大的一笔善款，约占当时归元寺田产价值总额的三分之一。购买田产最多（十五石零八升八合。约98亩）。其次布施金额分别为310两/水田五石、280两/水田六石二斗五升、200两/水田十一石二斗五升。
由此可见，李祥兴是道光年间归元寺最大的施主。对归元寺的贡献，不亚于孙耀先等捐赠王氏葵园。李祥兴的捐赠，在当时是一笔巨资。
建于道光罗汉堂原址上的田字形24间罗汉堂大殿。（标号37）
李本忠捐资建500罗汉堂
《归元禅寺志·文物卷》：道光年间建罗汉堂，至于何时？
众说纷纭：
一说，光绪二十六年（1900）曹生谦撰《重修罗汉堂落成志庆》，有“道光之季骎炽昌，李氏捐修罗汉堂”句，结论道光末年建罗汉堂。
二说，1990年2月武大出版社版《武汉市志·文物志》云“道光十四年（1834年）增建罗汉堂” ，但未注明所据文献。
三说，据《李约》，罗汉堂至迟成于道光二十二年，说罗汉堂建于道光中期，较符史实。
四说，按《归元禅寺志·人物卷·本源常惺传》载：罗汉堂建成于道光十八年（1838），岁次戊戌，四月初八举行开光法会。
五说，清光绪谢䑳《莲洁诗翰释文》记：十一月初一日甲子，泊汉川码头，清晨锡公馈酒一坛，海错一瓶。亭午登南岸，游归元寺，瞻五百阿罗汉金像，面目形体无一同者（道光丙申汉阳巨商李祥兴造），丙申年即道光十六年（1836），此说与二说相呼应。
六说，2006年版《武汉通史》载：道光二十三年（1843年），汉镇巨贾李祥兴捐款捐建罗汉堂。共六说，不管建于何年，但由李祥兴（李本忠）捐资是没有疑义的。
该铜牌介绍罗汉堂始建时间有误
“武汉通”徐明庭先生语：李本忠其人其事至今都晦而不彰。
一座历史名城，应该有本土的历史名人。
李本忠是乾嘉道时期籍隶汉口的一位重要商人，他见证了汉口商埠的繁荣，也见证了大清国运的式微。他一生乐善不倦，造福桑梓，为家乡的商贸、慈善、码头、航运、教育、佛堂道观建设等，做出了重要贡献。尤其是他38年花费巨资，系统整治峡江航道，前无古人、后无来者，创旷世伟业，具有全国影响力。李本忠是清代本土代表性历史名人。发掘、宣传李本忠，恢复其应有的历史地位，可弥补武汉人文历史和商业历史的不足，打造成武汉新名片。
汉阳晴川阁敦本堂码头、救生船旧照
李本忠是汉口楚商杰出代表
雍正年间李家就在汉正街开设李祥兴粮食商号，数代经商，沟通川楚、贩贸吴越。属汉正街著名老字号。李本忠及李祥兴商号故事，彰显明清商业重镇汉口的商业历史文化。李本忠一生尊崇儒释道，乐善不倦，忠孝传家，起于孝义，归于侠义，由“不能尽心于生前，聊可尽心于死后” ，升华为“以解亿万人后世之厄”。而且他善于谋划、知人善任、为人谦逊，经商有道，遵诺守信；信念坚定，毅力超人。汉口楚商的杰出代表，其影响力足以比肩徽商胡雪岩、晋商乔致庸。
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长江出版社出版 编著 肖 波