实际上中国最先进的城市设计理念是在湖南常德市

城市的先进性不在于高楼大厦，也不在于什么宽阔道路和立交桥，一个城市的先进性是体现在城市功能的先进性，对环境处理的先进性，是否给人提供舒适和科学的生活环境，避免许多城市病。常德城市规划建设借鉴了欧洲的水环境处理模式（常德人在此基础上升华为海绵城市理念）和英国田园乡村理念。十几年前德国汉诺威市和荷兰乌特勒支市共同发起向欧盟提出把常德市打造成亚洲水环境改造亚洲模本城市，国内唯一，该提案得到欧盟批准和资助。德国汉诺威市水协派来一只70人的专家团队常年驻扎常德为常德的水环境改造研究和设计。德国专家是极为严谨的，为观察某种水生植物对清除水中富营养物就整整观察一年。然后德国专家对常德市区每条河流沿岸进行了水环境改造设计，河坡不搞硬化，采用土坡，上面是草坪，水生植物，铺设吸附垫，便于水和土壤的物质交换和水的吸收缓存。水底种植许多沉底植物吸收富营养物净化水质，水面搞了不少植物浮游岛，便于吸收利用水中富营养物，许多地方建了不少植物池和雨水花园，地下是蓄水池和沉淀池，用来缓存雨季或暴雨暂时排不出的雨水，因此常德许多地方地下可以跑船。常德道路建设采用欧洲的“窄马路，密道路”模式，一个城市先进性不是在道路宽阔，而是在道路密集，大量研究发现，一条12车道的道路远不如2条6车道的马路。有专家说，道路越宽越堵。而城区宽阔道路不适合商业化。欧洲城市街道都不宽，但很密集，因此欧洲城市很少堵车。欧洲城市是很少有大楼盘的，大楼盘会牺牲一些道路的建设，导致道路密度降低，如伦敦许多楼盘也就几栋楼而已。常德老城区也严格限制高楼的高度和密度，减少热岛效应，大气环流以及交通压力。常德在主城区严格禁止建设立交桥，因为欧洲城市经过几十年的经验教训发现，立交桥不仅没减轻交通堵塞问题，反而使城市更加拥堵，而且立交桥占用大量城市宝贵建设用地，使立交桥周围地皮严重贬值，阻挡视觉光线，增加空气和噪音污染，因为立交桥本身就是一个共鸣体，而且给周围带来不安全感。立交桥只适合郊外快速通道和高速，不适合城区。因此欧洲在80年代就开始拆除立交桥，其中德国拆除最彻底。常德也严格限制玻璃幕墙建筑，避免光污染和对鸟类

造成的损害。某个常德人在德国专家的先进治水模式上加上自己的一些发明归纳升华出一个海绵体城市理念，在2011年全国两会上做了一个在全国建设海绵体城市的提案，被国家采纳，向全国推广。那个常德人也是中国反城市硬化的发起人，他曾给中国80个著名大城市市长写信提议建设海绵体城市，但没一个回信。“海绵体城市（后来简化为海绵城市）”这个词汇就是那个常德人发明的，那个常德人后来获得中国海绵城市倡导者金奖（全国唯一），他的许多海绵城市方法和技术后来获得国家专利。常德市在湖南乃至全国都是最先实行雨水污水分流，建设地下综合管廊的城市。