今日农历五月十一，都邑之主，天下正神，恭贺天下城隍爷圣诞！
城隍是神话中守卫城池的保护神。中国古代的城市，一般用土来筑城墙，城墙的四周都挖有护城的堑壕，有水的称池，没水的称隍。所以这种护城的壕沟就叫“隍”。
据史书记载，城隍神信仰在南北朝时期已经兴起，梁武陵王时，某地乡民在筹祭城隍时，突然间窜出一条红色的蛇，绕着牲牛不去。由这段记载，可知梁时祭祀城隍在中国南方已是件极为寻常之事。及至隋唐一统天下，初因祭祀城隍的习俗仅流行于江南一带，故于唐初尚未被列入祀典。但是中唐以后，各州郡相继设立城隍祠，可见此时的城隍信仰已逐渐发展成全国性的信仰。当时张曲江曾有《祭洪州城隍文》，五代之际，吴越王有重修《城隍神碑记》，南宋陆游亦有《宁德县城隍庙记》，由此可知，中唐以来都县大多有祭祀城隍之活动。
各地城隍一般多由历史上的忠良贤达来担任，如福建都城隍庙奉祀的是刘邦的御史大夫周苛因忠贞不屈，痛斥项羽，而被处烹刑。战国时代的春申君黄歇，封他为大将军及万户候，因连横抗秦有功，即被奉祀为苏州城隍。
也有一些是对当地开化民智，提高民生有很大贡献的国主或官员，如四川缙云县城隍就是缙云县首任知县李阳冰，浙江绍兴城隍庙是供有功于民的庞玉大将，宁化城隍庙城隍为巫罗俊，广州城隍爷是五代十国时的南汉国皇帝刘龑，也有“廉洁奉公，拥政爱民”的“清官”，如杭州城隍周新，明成祖即位时，任之为监察御史，多所弹劾，贵戚震惧，当时被视为冷面寒铁，曾任浙江按察史。北京地区是明朝一代忠良杨继盛，安徽青阳城隍庙是清官海瑞等等。
及至明代朱元璋洪武二年正月丙申朔“封京都及天下城隍神”。当时的京都（南京应天府）的城隍神被封为“承天鉴国司民升福明灵王”，汴、濠、鸠、和、滁等州朱元璋“龙兴之地”的城隍亦封为正一品王爵，其他府城隍则为“鉴察司民城隍威灵公”被封为正二品，州城隍“鉴察司民城隍威灵侯”为正三品，县城隍“鉴察司民城隍显佑伯”为正四品，清代初年又加封北京、南京、西安、福州四地为“都城隍”，而后台湾的新竹城隍庙受光绪帝敕封，亦称都城隍，所以自清代开始，民众一般把城隍归为下列几类：都城隍（公爵，威灵公）：掌管省。府城隍（侯爵，绥靖侯）：掌管府。县城隍（伯爵，显佑伯）：掌管县。
当然在一些特殊地点或特殊机构中也都存在着这四类以外的城隍。如苏州除了府城隍之外，还有布政财帛司“城隍”庙、按察纠察司“城隍”庙、粮巡道城隍庙。长洲县的城隍还兼“七省漕运都城隍”，即漕运总督的城隍。另外，赤兰相王庙兼苏州的江南织造城隍神。
一般来说，就如同一地只能有一个行政首长一样，城隍神的分布原则上是一地一城隍，而在一些情况下，也会出现一地多城隍的现象，如首都北京就有三个城隍庙，分别为北京都城隍庙，江南城隍庙以及紫禁城内城城隍庙。
北京城之前有三座城隍庙，一座是紫禁城内的内城隍庙，一座是位于成方街上的“都城隍庙”，另一座则是位于原宣武区（现西城区）南横街东口路北的“江南城隍庙”，在北方之地，怎么会出现一座江南城隍庙呢，北京宣武区曾经汇聚了全国各省的会馆、商号，尤其是南横街这个地方，历史上就汇集了泾县会馆、淮安会馆、全浙新馆、粤东新馆等几家南方会馆。相传凡是客死在北京的南方人士，必须要在此江南城隍庙领取冥途路引，方能顺利魂归故里。大约就类似现在的驻京办事处吧。
故宫城隍庙位于紫禁城西北隅，依西城垣而建。清雍正四年建，坐北朝南，黄琉璃瓦硬山顶，殿内曾供奉紫禁城城隍之神，并陈设经卷、法器等，城隍庙建成后，每年万寿节和季秋遣内务府总管在此致祭，三月、九月、十二月各供玉堂春富贵花一对，朔、望日则供素菜。道光年间，每年八月万寿节由大光明殿道士在城隍庙内办道场诵经3日，道光二十五年（1845年）后停止。现在此地是作为研究所用地，属于非开放区，故而游人知道得也就更少了。
台湾地区和海外新加坡地区也拥有数座城隍庙，如台湾有台湾府城隍与霞海城隍等数座城隍庙，新加坡供奉有福建安溪城隍等三四座城隍庙，这主要是因为早年各地不同的移民渡海，都带来了自己家乡所供奉的城隍神，因此在台湾及新加坡都出现了一地同时有几位城隍的现象，也证明了大家源出一脉，分处各地的人缘与神缘。
“冥途路引”顾名思义就是死后赴幽冥路上所用的介绍信或者护照，在各地都有广泛的流传，现在大家去一些地区的纸扎铺或者金纸店还能看到这类物件。当然现在市面上流通的这些冥途路引，据我所见到几种，大多都是文字差错，语法不通，错别字连篇。
对于道教来说，这类路引需要去当地的城隍庙，盖上城隍老爷的大印方才有效，或者有举行法事的道士法官盖印出具，也可以。并不是买来直接烧一烧就有用的，这就好比你随便路边摊上办本错别字连篇的假护照，到了海关还不给扣下来呀。
纪晓岚在他的《阅微草堂笔记》里面曾记载他的一位朋友的故事。纪晓岚有一位朋友叫田松岩。据他说，那年六月，他的一位随从侍卫死在滦阳这个地方，当时有一位总兵名叫爱星阿，和这位随从是好朋友，于是为他亲自准备棺椁，护送他的遗骨回乡，一天晚上半夜起来上厕所，月色微亮，看见一个人模模糊糊，就像站在烟雾之中，问他是谁也不回答，骂他也不为所动。
这位爱星阿总兵，据说平时就有些阴阳眼，再仔细一看，正是死去的那位侍卫，即是熟人那也就不害怕了，于是特地对他说，“当初为你办丧事的时候，我能力有限，东西准备的不多，你也知道我没钱，今天在这里现形，不会是怪罪我吧”。说了之后，那侍从的鬼魂依旧不发一言，于是又说，“我听说死于塞外之人，不烧路引文牒，他的鬼魂进不了关，我不小心忘记了这件事，现在将要进关，你不会是因为这件事来的吧”。此话说完，鬼魂随即弯腰作揖，一下子就不见了。于是这位爱总兵，特地写地为他准备了文牒前往当地城隍庙焚化，从此就再没有见过他的鬼魂了。
志心皈命礼
社稷古公，天下正神，铨福国显忠之行，禀赏善罚恶之仁，都邑之主，诸郡侍从，所隶十三布政，案判一十八司，庙社万年，恩扶亿劫，设作福作威之柄，造注生注死之权，运神力以护郢川，遇阴兵而驱夷寇，至灵至圣，乃正乃公，护国保宁佑圣王威灵公感应尊神。