串场人家（十五）

串场人家（十五） 

作  者：乔 永 星

图  片：选自网络

大表哥结婚、分家、生子。一路艰辛走来。亏得有大表嫂倾心相亲相爱，互帮互苦。他在队里用牛，已有十几春秋。自有记忆始，就从未见过他离开牛一天。春上，百草排芽。没几天，春风吹过，绿油油的一片，河浜边，田埂旁，鱼塘四周，人迹罕至的地方，小草儿总是疯疯地长，忽如一夜春雨来，虽说润物细无声。先知是小草。它探出头，露出梢。葳葳蕤蕤的，什么力量也拦不住它腰儿一伸，直往上窜。通体碧绿，似流油溢翠。这时候的大表兄，总是早早起床，赶着太阳，瞒着鸡鸣，躲过狗叫。轻手轻脚，来到牛房。牛有灵性，见主人来，一骨碌翻起来，膝盖头儿一顶，伸个懒腰。随人走出门外，先是一泡大粪，然后直奔沟浜。见到遍地皆绿，先是抬头朝大表兄一望，牛眼满怀感激。然后才低头吃草。

生产队的牛，位排三大农具之首。耕田耙地，拉滚打场，开河泥，做场，档档上，忙时，不是架格头拉犁拖耙，就是场头上拉着石滚左一圈，右又转地跑个不停。牛不会说话，只有用牛的，知牛的辛苦。

同其他用牛的一样，大表哥对牛不但有浓浓的情，且在任何时候都对牛关怀备至。春天，牛拉犁耙地，从亮到黑，除了吃草喝水，格头不离身。大表哥自己舍不得，袖里笼两鸡蛋，打入竹筒，对着牛嘴，双指一压，让牛补个营养，加个料。夏时，蛟蝇肆虐，牛虻横飞，紧叮牛儿，叮皮吸血。牛虽庞然大物，除甩头摇尾，无法与之抗争。生产队里砖砌了大牛汪。每到晚上，大表哥天事不做，让牛吃饱，吃时一蒲扇在手，为牛扑蝇灭蚊。牛吃饱了，赶紧送进牛汪。牛汪里净是浑浊污水，是牛的好去处，完全可避虫害之苦。一大早，又从牛汪牵出，入河清洗一番，然后开始一天劳作。

评定牛养得好坏，是衡定牛的膘水。最好的是八个膘。膘水好，牙口轻，干活好！大队里常组织检查，评奖。大表哥养牛，得奖最多。有一年，除奖状外，还奖励了一件圆领汗衫。背面印了个大大的“奖“和养牛能手四个字。这件衫子大表哥穿了不少年。直到破旧得如鱼网，仍舍不得扔。

春去春来，花开花谢。人之一生，生命有限，短短几十春秋。牛之生命更短，看起来高高大大。精神如虎。少壮之时，拉犁奔跑如风，拖磙吱吱喳喳，响彻云天。用牛的兴起，赖赖一吼，响遏行云。小鞭子一挥，叮叮当当。星儿月儿见了也笑得合不拢嘴。看人间万象，无忧无虑，快活不过放牛郎。

大表兄用的牛鞭，柄儿油光水亮，紫檀木所制，乃舅父生前所制，三十年前，几房头共有的一头老牛，老死，剝皮拆骨后，就着地上，濡着血腥，划下一条，制成了牛鞭。细想想，用其父之皮制鞭，而抽打其子孙。令人痛心。

大表哥的鞭子上有三个铜环，鞭子一举，便响如铜铃。大表哥从不用鞭子抽牛，手中的牛鞭，完全是个摆设，除了让人见了，烙上用牛人的印记。不过，多少年，多少月，牛儿一俟格头架起，条件反射似地，取下挂墙的牛鞭。戴着篾柴编织的斗篷，雨天一身簑衣，不紧不慢地牵牛行于路。那个牛鞭，至多有时吓它一吓而已。大表哥所用牛是头母的。牛配种成功，一年左右分娩。不像猫狗猪，配得快，生得快，生得多。农家人，都知道猫三狗四猪五羊六。是猫自喊窠之日起，三个月下猫。狗四个月。

一家一户养母猪的，是个生财之道，但得担着点风险。猪欲下崽时，猪妈妈会主动衔草做窝。这时候就得不分白天黑夜，在猪圈值班。夜里必得备马灯一盏。时刻看着，母猪下崽，如配的种好，能下十几头二十个。小奶猪满月前后便可出圈。一个能卖个十块八块的。一般捉小猪的，大多赊帐，年终分红把钱，或猪肥后出栏，还小猪钱。

大表嫂在娘家做姑娘时，养过母猪，当地人称母猪为枯猪。凡养过枯猪的，都知道是血财，所谓血财，就是有很大风险，多半靠财运。大表嫂不信这一套，同男人一商议，养起了母猪。她心里盘算着，一窝猪少说些十个，一年两窠，扣去配种、买小母猪，饲料，一年赚个百儿八十的，是龛了碗里的鳖。

大表嫂上工养猪两不误，还管上家前屋后的自留地，刨个小园。大表哥以养牛用牛为主，一年风雨无阻三百六十个劳动日，旱涝保收，再加上每年队上拨牛草六千斤，早稻一收，早稻草经毒太阳一晒，黄中带青，叉子一拨，沙啦沙啦地响，一把在手，一鼻子茶叶香。牛粮大于人粮。草一干，门口堆上个大草堆，风不进，雨不漏。牛吃都少，拔多少，养牛户包干使用，节约归己，缺而不补。一寒下来，总有结余。牛吃剩的脚草，正好管个锅堂。

开春后，一冬的牛粪，做的牛粪饼子，吸风灶，既好烧，又熬火。粥烧透了，火脚足，不要烧粥锅，如是新米，锅盖一掀。满屋三间新米香。烧风箱更是又省又快。烧不了的，送人，算是个实惠的礼，尤其是缺草户。见了嘴笑到耳堂根。

大表哥成年到头，从不出生产队半步，热死人的天，一边放牛，一边叉鱼，摸鱼。那一年秋上，大表哥家的牛即將下崽。牛已临产，不再出工而待产。

（未完待续）

【作者简介】乔永星，1949年出生在上海，10岁随母亲下放回到盐城新兴公社。在农村生活二十余年后，随知青妻子返城。喜欢写些散文，小说之类，大多是农村生活题材。已完成《串场河畔》、《串场故事》两部系列小说和《学书》中篇小说以及几十篇短篇小说。累计近七十万字。